Criza climatică amenință fauna sălbatică din întreaga lume – poate chiar și animalele care trăiesc chiar în curtea ta. Speciile pe punctul de dispariție nu sunt doar cele despre care nu ai auzit niciodată, ascunse adânc în pădurea tropicală sau sub mare. Nu, acestea sunt și somonul din farfuria ta și urșii grizzly care odinioară populau Vestul Americii în număr mare.
Iată 12 specii de animale din S.U.A. amenințate cu dispariția din cauza schimbărilor climatice astăzi.
Akikiki
Hawaii găzduiește un tip de pasăre meliferă nativă numită Akikiki, sau Kaua’i creeper, listată ca fiind critic periclitată de IUCN. Aproape toate păsările endemice din Hawaii au fost decimate de speciile introduse. Țânțarul – introdus accidental la începutul anilor 1800 de către colonizatorii europeni – este cel care a afectat cel mai mult Akikiki, răspândind malaria aviară.
Ultimul refugiu sigur pentru păsări se află în munții din Kauaʻi, un loc prea răcoros pentru țânțari, dar aceste oaze de altitudine mare sunt tot mai afectate de vremea extremă. „Se crede acum că uraganele deplasează păsările din zona mică de habitat potrivit la altitudini mai mari și le împing în zonele joase unde malaria aviară este predominantă”, afirmă IUCN.
Coralul Elkhorn
Coralul elkhorn este printre cei mai importanți corali constructori de recife găsiți în Caraibe și Florida, iar IUCN îl consideră critic periclitat. Peste tot pe recifele din Florida, coralii se decolorează constant din cauza creșterii temperaturii apei. Pe măsură ce oceanele se încălzesc, ele devin și mai acide, împiedicând capacitatea coralilor de a-și construi scheletele protectoare.
Un studiu din 2020 realizat de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a evaluat coralul elkhorn în condiții de temperatură ridicată a mării și înălțime crescută a valurilor. A constatat că structurile populațiilor mari actuale s-ar reduce considerabil și că dimensiunile mai mici ale coloniilor rezultate ar „limita succesul populațional viitor” al coralului.
Broaștele țestoase de mlaștină
Aceste reptile mici și carismatice sunt considerate critic periclitate de către IUCN și se găsesc numai în Estul S.U.A. Chiar și mici schimbări de temperatură pot afecta semnificativ broasca țestoasă de mlaștină. Căldura poate aduce specii invazive precum iarba neagră (purple loosestrife) în habitatul țestoasei, ceea ce ar putea duce la scăderea nivelului apei. Încălzirea globală este, de asemenea, probabil să modifice ciclurile hidrologice, care fie vor usca, fie vor inunda ceea ce a mai rămas din habitatul broaștei țestoase de mlaștină.
Păstrăvul Bull
Tot mai puțin păstrăv bull frecventează pâraiele din Idaho, Montana, Nevada, Oregon și Washington în zilele noastre. La fel ca mulți pești de apă dulce, reproducerea păstrăvului bull necesită apă rece și cantități foarte mici de mâl, ambele fiind afectate negativ de construcția de drumuri, exploatarea forestieră și încălzire.
Păstrăvul bull este considerat o specie indicatoare de management pentru mai multe păduri naționale, inclusiv Pădurea Națională Boise și Pădurea Națională Sawtooth. IUCN, care îi consideră vulnerabili, nu a evaluat specia din 1996. Evaluări mai recente ale USDA au confirmat statutul lor de specie amenințată.
Râsul Canadian
Populații de râs canadian pot fi găsite în munți din S.U.A., din Alaska până în New Mexico, Washington până în Maine. Aceste feline depind de iernile reci, cu multă zăpadă, și de altitudinile mai mari pentru un habitat potrivit. Pe măsură ce temperaturile cresc odată cu încălzirea globală, se anticipează că acest habitat se va muta la altitudini mai mari și mai la nord.
Râsul canadian este listat ca o specie cu cea mai mică preocupare de către IUCN, care l-a evaluat ultima dată în 2014, dar este suficient de amenințat pentru a fi protejat prin Legea S.U.A. privind Speciile Periclitate.
Somonul de Pacific
Oricât de vitale sunt pentru lanțul trofic, somonii de pe Coasta Pacificului sunt în pericol. Deja amenințați de baraje și pescuit excesiv, salmonidele mor de obicei atunci când sunt expuse pentru o perioadă de timp la temperaturi ale apei dulci de peste 22 de grade Celsius. Încălzirea globală a împins temperaturile medii de vară ale multor sisteme fluviale de pe Coasta de Vest peste acest prag de mortalitate, conducând somonul de Pacific, acum periclitat, și mai aproape de dispariție.
Țestoasele Lute (Leatherback)
Țestoasele lute sunt considerate vulnerabile la nivel global, dar periclitate în S.U.A. Această specie remarcabilă este cea mai mare dintre toate țestoasele marine vii și a patra cea mai mare reptilă modernă după trei crocodilieni, dar locurile sale de cuibărit – pe plajele din Florida, Puerto Rico și Insulele Virgine ale S.U.A. – sunt universal amenințate de creșterea temperaturii nisipului și de eroziunea cauzată de creșterea nivelului mării și de evenimentele de furtună.
Schimbările în temperatura apei ar putea, de asemenea, „să altereze abundența și distribuția resurselor alimentare”, afirmă NOAA, „conducând la o schimbare a zonelor de migrație și hrănire și a sezonului de cuibărit al țestoaselor lute”.
Urșii Grizzly
Deseori umbriți de ursul polar, urșii grizzly sunt și ei amenințați de încălzirea globală. Urșii își petrec iarna mai târziu în toamnă din cauza vremii prelungite de vară, ceea ce duce la mai multe interacțiuni vânător-urs și la o scădere a surselor de hrană. De exemplu, urșii grizzly din Yellowstone sunt obișnuiți să mănânce pin scoarță albă, care este înlocuit de specii precum bradul Douglas, pe măsură ce sunt forțați să se retragă la altitudini mai mari.
IUCN listează urșii grizzly ca specie cu cea mai mică preocupare la nivel global, chiar dacă sunt considerați amenințați de Legea S.U.A. privind Speciile Periclitate.
Salamandra Flatwoods
Găsită numai în câmpia de coastă din Sud-Estul S.U.A., salamandra flatwoods este vulnerabilă la fragmentarea și pierderea habitatului din cauza arealului său mic. Nu va avea unde să se ducă atunci când secetele vor deveni mai frecvente și mai intense în Sud. Ouăle salamandrelor eclozează ca răspuns la creșterea nivelului apei în iazurile unde trăiesc, ceea ce înseamnă că seceta sezonieră extinsă ar putea șterge rapid aceste populații.
Urșii Polari
Deși statutul său este vulnerabil pe Lista Roșie IUCN, urșii polari sunt considerați periclitați în S.U.A. din 2008. De fapt, au fost primele mamifere listate ca amenințate conform Legii privind Speciile Periclitate, în principal din cauza încălzirii globale.
Habitatul urșilor polari dispare literalmente de sub picioarele lor din cauza micșorării calotelor de gheață marină. Încălzirea globală va afecta Arctica mai mult decât orice alt habitat, temperaturile fiind susceptibile să crească de aproximativ două ori mai rapid decât media globală.
Fluturii Monarh
Deși fluturele monarh este listat ca specie cu cea mai mică preocupare de către IUCN, este un candidat conform Legii privind Speciile Periclitate din 2020. Experții cred că nivelurile crescute de CO2 ar putea face ca singura sursă de hrană a fluturilor monarh, iarba de matase (milkweed), să devină toxică pentru ei.
Mai mult, rutele lor de migrație devin tot mai lungi din cauza creșterii temperaturilor care împing zonele de reproducere de vară tot mai la nord. Fluturii au început deja să își dezvolte aripi mai lungi pentru a compensa distanța, dar clima se schimbă mai repede decât se pot adapta ei.
Pika americană
Pika americană, mamifere mici care trăiesc în grămezi de roci în regiunile muntoase ale Statelor, nu sunt protejate de Legea privind Speciile Periclitate, deși Federația Națională a Faunei Sălbatice descrie situația lor ca fiind „dezastruoasă”.
Deja, au dispărut din peste o treime din habitatele lor alpine din Oregon și Nevada din cauza creșterii temperaturilor. Fără protecție conform Legii Speciilor Periclitate, NWF afirmă că pika americană „ar putea fi prima specie care să dispară din cauza schimbărilor climatice”.
