Mult din discuțiile despre mercur și becurile fluorescente s-au axat pe lămpile fluorescente compacte (CFL), cunoscute și sub denumirea de „becuri Gore toxice”. Acestea conțineau o cantitate mică de mercur, aproximativ 1 miligram, și mulți oameni le-au înlocuit cu becuri cu diode emițătoare de lumină (LED).
Dar adevărata problemă a mercurului este legată de tuburile fluorescente lungi și subțiri care se găsesc în birouri, fabrici, spații publice și chiar și în unele locuințe. Acestea conțin mult mercur – 2 până la 8 miligrame în fiecare, cu o medie de 2.7 miligrame – și există miliarde de astfel de becuri încă în uz. Acum, un nou studiu publicat de American Council for an Energy-Efficient Economy (ACEEE), Appliance Standards Awareness Project (ASAP), CLASP și Clean Lighting Coalition cere eliminarea lor treptată.
Chiar și după ce luminile LED au devenit comune, becurile T8 (cea mai comună varietate, cu un diametru de aproximativ 2.5 centimetri și o lungime de aproximativ 1.2 metri) nu au fost supuse niciunei reglementări, deoarece erau considerate mai eficiente și mai rentabile decât LED-urile. Însă acest lucru nu mai este valabil, deoarece LED-urile au devenit mai ieftine și mai bune.
„Becurile fluorescente erau odată opțiunea eficientă energetic, dar pur și simplu nu mai este cazul. LED-urile au schimbat situația și am constatat că nu există niciun motiv întemeiat pentru a continua să folosim becuri fluorescente în acest moment”, a declarat Jennifer Thorne Amann, cercetător senior la ACEEE și coautor al raportului într-un comunicat de presă. Este timpul să renunțăm treptat la becurile fluorescente, conform unui raport.
Se estimează că 75% dintre becurile fluorescente nu sunt reciclate corespunzător. Mercurul din ele ajunge în cele din urmă în râuri, lacuri și oceane, unde este transformat în metilmercur extrem de toxic prin acțiunea microbilor. Acesta se bio-acumulează apoi în pești și crustacee, motiv pentru care fructele de mare sunt principala sursă de expunere umană.
Deși becurile fluorescente nu sunt singura sursă de mercur – acesta este eliberat în aer atunci când se ard cărbune sau benzină – becurile rămân o sursă majoră de mercur metalic, și una care acum poate fi ușor eliminată. Clean Lighting Coalition estimează că iluminatul fluorescent reprezintă 9.3-10.3% din emisiile totale de mercur, deși industria de iluminat afirmă că este considerabil mai puțin.
Beneficiile pentru mediu sunt considerabile. Potrivit studiului:
- Renunțarea rapidă la majoritatea iluminatului fluorescent ar preveni vânzarea și instalarea de lămpi conținând aproximativ 7.25 tone de mercur până în 2050, reducând o sursă substanțială de poluare cu mercur în aer și sol.
- Economiile de electricitate rezultate dintr-o tranziție completă la iluminatul LED ar reduce emisiile anuale de dioxid de carbon în 2030 cu 18 milioane de tone metrice, o cantitate egală cu emisiile anuale a patru milioane de autoturisme tipice. Cumulat, o eliminare treptată ar reduce emisiile de dioxid de carbon cu peste 200 de milioane de tone metrice până în 2050.
Înlocuirea becurilor incandescente cu LED-uri a fost o decizie evidentă: acestea consumă o zecime din energie. Înlocuirea tuburilor fluorescente nu a fost atât de simplă. După cum arată tabelul de mai jos, becurile LED sunt mai eficiente, dar nu cu mult, și costă încă mai mult, deși economiile pe durata de viață sunt semnificative. Dar acest lucru nu a fost cazul până de curând; așa cum arată un articol din Greentech Media, nu cu mult timp în urmă un bec LED de înlocuire costa 70 USD și emitea mai puțină lumină. Adesea, era nevoie și de noi corpuri de iluminat.
Acum, există înlocuitori direcți concepuți să funcționeze cu corpurile de iluminat mai vechi și nu există niciun motiv întemeiat să nu înlocuiți becurile fluorescente cu LED-uri. După cum a remarcat coautoarea Joanna Mauer, „LED-urile sunt acum disponibile pe scară largă ca înlocuitori direcți pentru becurile fluorescente. Pe lângă faptul că nu conțin mercur, LED-urile durează de aproximativ două ori mai mult decât becurile fluorescente și reduc consumul de energie la jumătate. Orice creștere a prețului inițial este mai mult decât compensată prin costurile reduse cu electricitatea.”
__PLACEHOLDER_ID_12__Înlocuirea lămpilor fluorescente compacte cu LED-uri a fost, de asemenea, o decizie evidentă. Calitatea luminii, evaluată prin Indicele de Redare a Culorilor (CRI), este mult mai ridicată. Tuburile fluorescente nu au arătat niciodată grozav, iar LED-urile nu sunt semnificativ mai bune – ambele funcționează prin excitarea fosforilor cu lumină ultravioletă. Becurile fluorescente au și o durată de viață lungă, de până la opt ani, deci nu există o urgență serioasă pentru înlocuirea lor.__END_PLACEER__
Industria nici nu ajută prea mult; producerea tuburilor T8 tradiționale este foarte profitabilă. Potrivit Clean Lighting Coalition:
La sfârșitul lunii martie 2022, Convenția Minamata privind Mercurul se întrunește pentru a lua în considerare o interdicție privind fabricarea, importul și exportul de becuri fluorescente în țările participante. Fără îndoială, industria va continua să lupte împotriva acesteia, deoarece consideră propunerea Minamata „prematură și, în prezent, nerealistă pentru multe regiuni” și dorește să amâne eliminarea treptată. Dar, așa cum reiese clar din raport, nu mai există niciun motiv să se facă acest lucru. Ana Maria Carreño, director la CLASP, care a finanțat raportul, spune: „Este timpul să ne luăm rămas bun de la becurile fluorescente.”
Corectare—8 martie 2022: Numele Joanna Mauer a fost scris greșit într-o versiune anterioară a acestui articol.
