Legea Fermelor din 2018: Rezumat și Impact

Legea Fermelor este un pachet de legislație care include diverse inițiative și fonduri destinate industriei agricole. Cunoscută și sub numele de Actul de Îmbunătățire a Agriculturii din 2018, Legea Fermelor a fost promulgată pe 20 decembrie 2018 de către fostul președinte Donald Trump.

O dată la cinci sau șase ani, este adoptată o lege a fermelor pentru a actualiza și îmbunătăți dispozițiile agricole anterioare. Expirând în 2023, Legea Fermelor din 2018 a modificat structura sprijinului pentru produsele agricole, a extins acoperirea asigurărilor pentru culturi, a modificat programele de conservare, a reautorizat și revizuit asistența nutrițională (cum ar fi SNAP) și a extins finanțarea programelor Departamentului Agriculturii al SUA (USDA).

În mod remarcabil, Legea Fermelor din 2018 a eliminat cânepa de pe lista substanțelor controlate, legalizând-o ca și cultură, implementând în același timp politici pentru producția acesteia. Deși aceasta este o decizie revoluționară care a dus la o creștere a numărului de fermieri care se orientează către culturile de cânepă, Legea Fermelor a fost, de asemenea, deficitară în mai multe privințe în ceea ce privește accesul la hrană, sprijinul pentru fermieri și eforturile de conservare.

Rezumatul legii fermelor

Legea Fermelor cuprinde 12 titluri cu diverse programe în cadrul fiecărui titlu. Legile stabilite în aceste titluri sunt interpretate și implementate de către USDA. Titlurile sunt Mărfuri (Commodities), Conservare (Conservation), Comerț (Trade), Nutriție (Nutrition), Credit (Credit), Dezvoltare Rurală (Rural Development), Cercetare, Extindere și Subiecte Conexe (Research, Extension and Related Matters), Silvicultură (Forestry), Energie (Energy), Horticultură (Horticulture), Asigurări pentru Culturi (Crop Insurance) și Diverse (Miscellaneous) (inclusiv alte programe și finanțare pentru articole precum pregătirea pentru boli ale animalelor de fermă și păsărilor de curte și sănătatea animalelor; de asemenea, programe pentru fermierii începători, crescătorii de animale și fermierii cu resurse limitate și dezavantajați social).

Deși Legea Fermelor oferă finanțare pentru toate cele 12 titluri, cele Patru Mari cărora li se alocă 99% din bugetul legii includ Asigurările pentru Culturi (Crop Insurance), Mărfuri (Commodities), Conservare (Conservation) și Nutriție (Nutrition). Titlul Asigurări pentru Culturi (XI) îmbunătățește programul federal de asigurare a culturilor, autorizat permanent, care a subvenționat polițe pentru fermieri pentru a se proteja împotriva pierderilor de randament, venit din culturi sau venit global al fermei. Titlul Mărfuri (I) oferă plăți atunci când prețurile sau veniturile culturilor scad pentru mărfuri agricole majore precum grâul, porumbul, soia, arahidele și orezul. De asemenea, implică programe de ajutor în caz de dezastre pentru a ajuta producătorii de animale și fructe din pomi să gestioneze pierderile datorate dezastrelor naturale și oferă o acoperire marginală pentru lactate și cote de marketing, garanții de preț minim și bariere de import pentru zahăr.

Titlul Conservare (II) oferă asistență producătorilor agricoli pentru a aborda probleme legate de resursele de mediu pe terenurile private prin scoaterea terenurilor din producție, servituți de conservare, asistență pentru terenurile în lucru și oportunități de parteneriat. Titlul Nutriție (IV) oferă asistență nutrițională pentru gospodăriile cu venituri mici prin programe precum Programul de Asistență Nutrițională Suplimentară (SNAP, cunoscut anterior ca bonuri de masă) și Programul de Asistență Alimentară de Urgență (TEFAP). Dintre cele Patru Mari, Titlul Nutriție primește cea mai mare alocare de fonduri pentru programele de asistență alimentară.

Protecții de mediu

Programul Rezervație de Conservare (CRP) este un program de conservare a terenurilor gestionat de Agenția Serviciilor Agricole. CRP încurajează fermierii să se înscrie în program și să fie de acord să înceteze producția agricolă pe terenurile sensibile din punct de vedere ecologic și să planteze specii care vor îmbunătăți terenul, în schimbul unei plăți anuale de închiriere. Pentru prima dată în mai mulți ani, numărul de acri implicați în program a crescut în această Lege a Fermelor, de la 24 la 27 de milioane.

Deși Programul de Gestionare a Conservării (CSP) a fost în pericol de a fi anulat, Legea Fermelor a menținut programul, dar i-a redus finanțarea. CSP ajută fermierii care doresc să-și îmbunătățească eforturile de conservare. Îi ajută pe producători să mențină și să îmbunătățească sistemele lor de conservare existente, adoptând în același timp mai multe activități de conservare. Participanții CSP primesc plăți bazate pe performanța lor în conservare, o performanță mai ridicată ducând la plăți mai mari. Finanțarea redusă riscă posibilitatea adăugării și reînnoirii contractelor pentru producătorii interesați de program, diminuând în același timp cantitatea de conservare realizată prin CSP.

În mod notabil, Legea Fermelor a fost deficitară în finanțarea cercetării privind schimbările climatice sau ameliorarea plantelor. De asemenea, deși Titlul Conservare nu a înregistrat reduceri generale de finanțare, suma alocată acestei zone s-a plafonat în ultimii ani, în ciuda unei nevoi crescânde și urgente de a dezvolta programe de conservare în contextul crizei climatice.

Ca parte a Titlului Nutriție, Legea a înființat Oficiul pentru Agricultura Urbană și Forme Inovatoare de Producție, care oferă finanțare pentru a institui comitete pilot axate pe crearea programelor comunitare de compostare și reducere a deșeurilor alimentare în mediul urban. Gestionate de USDA, proiectele pilot de Compostare Comunității și Reducere a Deșeurilor Alimentare (CCFWR) au deschis aplicațiile pentru administrațiile locale în mai 2021.

Sprijin pentru fermieri

Scăderea finanțării pentru CSP a împiedicat un număr mai mare de fermieri noi să participe la programul de conservare. În plus, nu au fost alocați fonduri suplimentare specific pentru fermierii dezavantajați social și cei noi, iar Legea Fermelor nu a reușit să elimine lacunele care beneficiază fabricile bogate și mega-fermele.

Lacunele ajută fermele mari și bogate să capitalizeze subvențiile pentru mărfuri și asigurările pentru culturi și promovează consolidările în agricultură, ceea ce împiedică fermele mai mici și mai locale să mențină un venit adecvat. Legea Fermelor din 2018 a extins definiția familiei pentru a include veri primari, nepoate și nepoți, ceea ce a afectat limitele veniturilor brute ajustate, permițând mai multor persoane să se califice pentru subvenții finanțate din banii contribuabililor.

Cu toate acestea, Legea Fermelor a extins, de asemenea, cine se califică pentru împrumuturile Direct Farm Ownership (Proprietate Directă Fermă) pe baza experienței agricole necesare de trei ani. Acum, diferite experiențe pot conta pentru calificarea la împrumut, inclusiv o externare onorabilă din forțele armate, rambursarea cu succes a unui împrumut pentru tineri, un an de experiență ca muncitor agricol și experiență semnificativă în managementul afacerilor. Limita împrumutului a crescut de la 300.000 USD la 600.000 USD, iar limita împrumutului Guaranteed Farm Ownership (Proprietate Garantată Fermă) a crescut de la 1.429.000 USD la 1.750.000 USD. Sfera problemelor care justifică Programul de Mediere Agricolă al USDA s-a extins pentru a include Programul Organic Național, care certifică și impune fermelor standarde organice naționale.

Securitatea alimentară

Legea Fermelor din 2018 a adus câteva modificări Titlului Nutriție care merită menționate. A preluat programele preexistente Value-Added Producer Grant (Grant pentru Producători cu Valoare Adăugată) și Farmers Market and Local Food Promotion Program (Programul de Promovare a Piețelor Țărănești și a Alimentelor Locale) și le-a combinat pentru a forma Programul Piețelor Agricole Locale (LAMP). LAMP acceptă cereri de finanțare pentru proiecte care dezvoltă și extind piețele de la producător la consumator pentru a contribui la creșterea accesului și disponibilității produselor locale și regionale.

În 2020, au fost distribuite 49 de granturi în valoare totală de aproape 13,5 milioane USD, acordate în întreaga SUA. Multe proiecte finanțate au implicat îmbunătățirea accesului la alimente nutritive în comunitățile dezavantajate social și adoptarea unor practici de producție mai durabile. De exemplu, proiectul Davies Farm Bus Project: Breaking Down Barriers to Food Access with a Mobile Farmers Market (Proiectul Autobuzului Fermei Davies: Ruperea Barierelor Accesului la Alimente cu o Piață Țărănească Mobilă) a crescut accesul la alimente pentru comunitățile cu venituri mici și acces redus din Georgia. De asemenea, proiectul Strengthening Agro-Marketing and Agro-tourism in Puerto Rico (Consolidarea Agro-Marketingului și Agro-turismului în Puerto Rico) a utilizat finanțarea pentru a intensifica activitățile de agricultură urbană și agro-turism în Puerto Rico, folosind un model propus de Centrul pentru Dezvoltarea Studiilor Durabile (CEDES) al Universității Ana G. Méndez, Campusul Cupey.

Unele proiecte s-au concentrat și pe îmbunătățirea instrumentelor de comunicare și media ale piețelor pentru a educa mai bine comunitatea despre Programul de Asistență Nutrițională Suplimentară (SNAP). Finanțarea pentru SNAP a fost extinsă în 2018, iar legea a autorizat piețele țărănești să utilizeze un dispozitiv individual de transfer electronic al beneficiilor pentru acceptarea beneficiilor SNAP în mai multe locații.

Când Legea Fermelor a fost promulgată pentru prima dată în 2018, numărul persoanelor care participau la SNAP a scăzut cu aproximativ 16% între 2013 și 2018. În timpul pandemiei COVID-19, numărul participanților a crescut cu 11%. Chiar și înainte de pandemie, rapoartele arătau că multe persoane care primeau beneficii SNAP erau încă nesigure din punct de vedere alimentar. Când beneficiile SNAP se epuizează, multe familii și persoane rămân fără asistență.

Statutul actual

Multe dintre programele incluse în Legea Fermelor au fost implementate sau actualizate în 2019. De exemplu, CRP a început să accepte noi cereri pe 3 iunie 2019 și a oferit o extindere de un an participanților existenți în CRP care au contracte CRP expirate de 14 ani sau mai puțin. Înscrierea pentru acordurile Programului de Îmbunătățire a Rezervei de Conservare (CREP) a fost, de asemenea, redeschisă.

Pentru Titlul V Credit, Agenția Serviciilor Agricole a modificat limitele de împrumut care au fost autorizate prin Legea Fermelor din 2018, incluzând o creștere la 600.000 USD pentru împrumuturile directe și 1.750.000 USD pentru împrumuturile garantate.

În mod notabil, mai multe dezvoltări au fost puse în aplicare în cadrul Titlului Horticultură (X) pentru producția și vânzarea de cânepă. Legea Fermelor a simplificat politicile de producție a cânepii pentru a facilita fermierilor cultivarea acestei plante. CBD este extras din cânepă, făcând această cultură o piață emergentă puternică. Mulți fermieri au început să cultive cânepă în 2019, dar concurența din partea fermelor mari, comerciale de cânepă a făcut dificil pentru fermele mici să obțină profit în ciuda dezvoltărilor din cadrul USDA, cum ar fi Biroul de Protecție a Soiurilor de Plante care a început să accepte cereri pentru cânepă propagată prin semințe pentru protecția soiurilor de plante (24 aprilie 2019).

Starea emergentă a schimbărilor climatice la momentul adoptării legii și acum a justificat o acțiune de mediu mai puternică din partea acestei Legi a Fermelor. Cu toate acestea, programele de conservare au rămas intacte, fără reduceri mari de finanțare, ceea ce a fost considerat un fel de victorie. Având în vedere perspectiva programelor viitoare necesare pe măsură ce criza climatică se agravează, programele de conservare sunt grav subfinanțate, ceea ce ar trebui să fie o prioritate pentru următoarea lege. Legile par să favorizeze fermele mari, bogate și industriale în detrimentul producătorilor mici și locali, ceea ce are un impact asupra accesului la hrană, asupra mediului și asupra mijloacelor de trai ale fermierilor mici.

Legea Fermelor din 2023 ar trebui să se concentreze pe eforturile de conservare, extinderea producției locale și a accesului la hrană și să urmărească o rețea agricolă cu circuit închis ca măsură de securitate.