De-a lungul ultimului secol, inginerii civili au depus eforturi uriașe pentru a realiza lucruri considerate imposibile în proiectarea podurilor. Structuri precum Podul Øresund din Europa — care leagă Danemarca și Suedia printr-un tunel subteran — ar fi fost odată de neimaginat. Walkway Over the Hudson din New York arată cum ingeniozitatea modernă se poate combina cu un design vechi de un secol pentru a servi unui scop nou-descoperit. Imensul Pod Grand Danyang-Kunshan din China stabilește un reper fără precedent pentru ceea ce este posibil.
De la cel mai lung pod acoperit la cel mai lung pod continuu peste apă, iată 16 dintre cele mai lungi poduri din lume.
Podul grand danyang-kunshan
Cel mai lung pod din lume, în orice categorie, este mamutul Pod Grand Danyang-Kunshan din China, lung de 164,8 kilometri. Inaugurat în 2011, podul funcționează ca parte a căii ferate de mare viteză Beijing-Shanghai și conectează mai multe orașe importante din Delta râului Yangtze. Călătoria de la Ningbo la Jiaxing, care dura anterior 4 ore și jumătate, a fost redusă la două, datorită acestui pod.
Structura de 8,5 miliarde de dolari a fost construită de o echipă de 10.000 de muncitori în doar patru ani și poate rezista unui cutremur de magnitudinea 8,0 pe scara Richter, taifunurilor și unui impact direct dintr-o navă navală de 300.000 de tone.
Podul hong kong–zhuhai–macau
Inaugurat în 2018, Podul Hong Kong-Zhuhai-Macau este cel mai lung sistem pod-tunel din oțel din lume și, pe bună dreptate, leagă cele trei zone Hong Kong, Zhuhai și Macau. Podul de 54,7 kilometri, care constă din trei poduri hobanate conectate printr-un tunel subacvatic și două insule artificiale, este, de asemenea, cea mai lungă traversare maritimă din lume. Utilizarea privată a podului este limitată la doar 10.000 de posesori de permise, majoritatea pasagerilor călătorind peste pod folosind sistemul public de transfer disponibil 24 de ore.
Podul este aclamat ca o minune arhitecturală. A folosit pile cu un singur pilon îngropate adânc în fundul mării pentru a susține structura într-un mod care a minimizat interferența cu curenții de apă și a cauzat cel mai mic grad de perturbare a populațiilor de delfini albi chinezi.
Podul dhola-sadiya
Podul Dhola-Sadiya, lung de 9,16 kilometri, din nord-estul Indiei este cel mai lung pod peste apă din țară. Construit cu un design cu grinzi, structura cu trei benzi conectează statele Assam și Arunachal Pradesh peste râul Lohit. Acesta reduce timpul de călătorie de la Rupai, în Assam, la Meka/Roing, în Arunachal Pradesh, de la șase ore la doar o oră.
Podul Dhola-Sadiya a fost finalizat în mai 2017 și, din cauza preocupărilor militare de-a lungul graniței India-China, a fost construit pentru a rezista greutății constante a tancurilor și a altor vehicule grele de război.
Podul akashi kaikyō
Inaugurat traficului în 1998, Podul Akashi Kaikyō din Japonia are cea mai lungă deschidere centrală dintre toate podurile suspendate din lume. Deschiderii principale a podului se extinde pe o distanță uluitoare de 1.991 de metri, lungimea totală a structurii fiind aproape dublă, atingând 3.911 metri. Acest pod suspendat aglomerat și adesea iluminat festiv, transportă Autostrada Honshu-Shikoku cu șase benzi peste strâmtoarea Akashi, legând orașul Kobe de insula Awaji.
Într-o realizare impresionantă de inginerie rezistentă la cutremure, podul a fost construit pentru a rezista vânturilor de până la 286,4 kilometri pe oră. Acest lucru este necesar deoarece podul se află într-o regiune seismic instabilă care se confruntă cu unele dintre cele mai puternice furtuni de pe Pământ. Podul se poate extinde cu până la 1,98 metri pe zi, în ciuda tamponurilor încorporate.
Podul plutitor evergreen point
Cu o lungime de 2.350 de metri, Podul Plutitor Evergreen Point din Seattle, Washington, este cel mai lung pod plutitor (un pod construit pe pontoane interconectate de beton) din lume. Finalizat în 2016, Podul Plutitor Evergreen Point, cu șase benzi, a luat locul unui pod plutitor cu același nume construit în 1963, care a fost abandonat din cauza preocupărilor legate de capacitatea sa de a rezista cutremurelor și altor evenimente meteorologice extreme. Pe lângă standardele de siguranță actualizate, noul pod dispune de benzi de urgență și o pistă pentru biciclete și pietoni lată de 4,27 metri, protejată de traficul auto. De asemenea, are capacitatea de a susține un sistem feroviar ușor, dacă regiunea ar alege să-l finanțeze în viitor.
Podul acoperit hartland
Legând orașul Hartland de Somerville, New Brunswick, se află Podul Acoperit Hartland — cel mai lung pod acoperit din lume. Podul lung de 391 de metri a fost deschis în 1901 și se află pe lista siturilor istorice naționale din Canada din 1980. Deși a fost construit inițial fără acoperiș, podul a fost acoperit cu o structură de lemn în timpul unor reparații extinse în 1921. Structura de lemn se află deasupra unor pile masive de beton.
Podul quebec
O inovație în designul podurilor de la începutul secolului XX, un pod în consolă este un pod care prezintă structuri orizontale rigide, cunoscute sub numele de console, care sunt susținute doar la un capăt. Finalizat în 1917 după două eșecuri dezastruoase de construcție care au luat vieți, Podul Quebec rămâne cel mai lung pod în consolă din lume, cu o lungime totală de 987 de metri și o deschidere centrală de 549 de metri. A fost considerat o realizare atât de importantă încât Prințul de Wales (viitorul Rege Eduard al VIII-lea al Angliei) a fost prezent la inaugurarea sa în 1919.
Podul, care leagă suburbia orașului Quebec de orașul Lévis, a fost proiectat inițial ca un pod exclusiv feroviar, dar acum găzduiește și pietoni, bicicliști și autovehicule. La un moment dat în lunga sa istorie, structura deținută de Calea Ferată Națională Canadiană a susținut și o linie de tramvai.
Podul ikitsuki
A nu se confunda cu podurile în consolă cu aspect similar, podurile cu grinzi continue sunt un tip de pod cu grinzi reticulate în care o șosea sau o cale ferată se extinde peste trei sau mai multe suporturi fără balamale sau articulații. Ca și în cazul majorității clasamentelor „cel mai lung din lume” pentru poduri, lungimea unui pod cu grinzi continue se bazează predominant pe lungimea deschiderii principale și nu pe lungimea totală combinată a fiecărei deschideri continue. Judecând după aceste criterii, Podul Ikitsuki din Japonia este cel mai lung pod cu grinzi continue din lume, măsurând puțin peste 396 de metri.
Vopsită într-un albastru deschis plăcut ochiului, structura integral din oțel conectează pitoreasca insulă Ikitsuku cu insula vecină mult mai mare Hirado din Prefectura Nagasaki a Japoniei. Înainte de construirea podului, călătoria trebuia făcută cu feribotul.
Lake pontchartrain causeway
Cel mai lung pod continuu peste apă din lume este Podul Lake Pontchartrain Causeway din Louisiana. Întinzându-se pe aproape 38,6 kilometri între orașele Metairie și Mandeville, porțiunea sa spre sud a fost deschisă în 1956, în timp ce porțiunea sa spre nord a fost deschisă 13 ani mai târziu, în mai 1969.
A fost descris ca fiind „înfricoșător” pentru șoferii care nu pot vedea uscatul pe cea mai mare parte a călătoriei: „Polițiștii care patrulează podul au raportat că au trebuit să salveze șoferi anxioși care se sperie în timp ce traversează podul și își opresc efectiv mașinile în mijlocul carosabilului. Acești șoferi panicați trebuie să fie transportați peste pod de către polițiști.”
O controversă a început în 2011, când noul Pod Jiaozhou Bay din China a fost numit „cel mai lung pod peste apă din lume” de către Cartea Recordurilor Guinness, un titlu deținut anterior de Podul Lake Pontchartrain Causeway. Disputa a fost soluționată când titlul de „cel mai lung pod continuu peste apă” a fost acordat podului Lake Pontchartrain Causeway, Podul Jiaozhou Bay primind titlul de „cel mai lung pod peste apă (agregat).”
Podul øresund
Cu o lungime de 8 kilometri, Podul Øresund dintre Danemarca și Suedia este cel mai lung pod combinat feroviar și rutier din Europa. Inaugurat în iulie 2000, Podul Øresund se întinde de la coasta Suediei până la o insulă artificială din strâmtoarea Øresund, numită Peberholm, înainte de a intra în subteran prin Tunelul Drogden până la insula Amager din Danemarca. Podul reprezintă jumătate din călătorie, acoperind aproape 8 kilometri, iar întreaga călătorie durează doar zece minute cu mașina. Minunea inginerească a necesitat patru ani pentru a fi finalizată și primește zeci de mii de mașini în traficul zilnic.
Podul russky
Cel mai lung pod hobanat din lume (un pod susținut de cabluri conectate la piloni) se întinde pe o lungime de 3.109 metri peste strâmtoarea Bosphorus de Est, de la orașul Vladivostok, Rusia, la o insulă în mare parte împădurită numită Insula Russky, care are mai puțin de 32 de kilometri de drumuri asfaltate.
Podul Russky, cu patru benzi, a fost construit pentru a servi conferinței de Cooperare Economică Asia-Pacific care a avut loc pe insulă în 2012. Dispune de turnuri de pod înalte de peste 305 metri. Impresionant, deschiderea centrală a podului (secțiunea dintre turnurile pilonilor) acoperă o lungime de 1.104 metri. Existau planuri de dezvoltare a insulei cu stațiuni de lux, precum și o zonă de afaceri și academică, dar aparent dezvoltarea a stagnat în deceniul care a trecut.
Podul rio-niterói
Podul Rio-Niterói din Brazilia este al doilea cel mai lung pod din întreaga Americă Latină, cu o lungime de 13,3 kilometri. Finalizată în 1974 (la doar 99 de ani după ce ideea sa a fost concepută pentru prima dată), structura cu opt benzi conectează orașele Rio de Janeiro și Niterói peste Golful Guanabara. Podul Rio-Niterói este cunoscut din punct de vedere tehnic ca un pod „cu grinzi casetate”, realizat din beton precomprimat. Primește un număr uluitor de 140.000 de vehicule pe zi.
Podul vasco da gama
Podul Vasco da Gama din Lisabona, Portugalia, este cel mai lung pod din Uniunea Europeană, cu o lungime de 12,25 kilometri. Deschis în 1998 pentru Târgul Mondial Expo 98, podul hobanat a fost numit după exploratorul Vasco da Gama cu ocazia celei de-a 500-a aniversări a descoperirii de către acesta a unei rute maritime între India și Europa. Podul cu șase benzi a fost construit să reziste 120 de ani și să facă față vânturilor puternice de 249,4 kilometri pe oră. A fost nevoie de 3.300 de muncitori și 18 luni pentru a finaliza podul.
Walkway over the hudson
Fiind cel mai lung pod pietonal suspendat din lume, cu o lungime de 2.063 de metri, Walkway Over the Hudson din New York este un exemplu remarcabil de reutilizare adaptativă. Construită în 1898, structura istorică a fost închisă în 1974 în urma unui incendiu și, înainte de asta, a cunoscut o perioadă prelungită de declin. Dar datorită eforturilor neobosite ale activiștilor locali, urmate de o restaurare extinsă de 38,8 milioane de dolari, acest pod odată abandonat a renăscut ca un parc liniar în 2009. Walkway a primit 600.000 de vizitatori pe an care apreciază priveliștile pitorești ale Munților Catskill spre nord și ale Hudson Highlands spre sud.
Podul 6 octombrie
Numit în comemorarea Războiului de Yom Kippur dintre Israel și Egipt, Podul 6 octombrie din Cairo este cel mai lung pod din Africa. Structura de beton de 20,4 kilometri a necesitat aproape 30 de ani pentru a fi construită, construcția începând în 1969 și finalizându-se în 1996. Uneori denumit „coloana vertebrală a Cairo-ului”, Podul 6 octombrie transportă zilnic 500.000 de persoane peste râul Nil și conectează suburbiile de pe malul de vest al orașului, centrul și aeroportul internațional. În 2021, președintele Egiptului a ordonat extinderea și modernizarea podului.
