Mulți oameni își pun hrănitori pentru păsări în speranța de a atrage animale sălbatice aviane. Se pare că aceste păsări din curți atrag păsări și mai mari.
Pe măsură ce păsările vin în orașe pentru hrănitori, șoimii de pădure se adună la „bufetul urban” pe care îl creează, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Wisconsin-Madison. Vânătoarea este atât de bună, încât mulți șoimi sunt acum crescuți în orașe.
„Pentru șoimi, secretul a ieșit la iveală: există o hiperabundență de pradă” în oraș, a declarat Benjamin Zuckerberg, profesor de ecologie a faunei sălbatice la Universitatea Wisconsin–Madison și autor principal al studiului, într-o declarație.
O nouă priză de beton
În trecut, șoimii se luptau să supraviețuiască, deoarece pierderea habitatului, vânătoarea și pesticidul DDT le-au redus populațiile. În cele din urmă, au fost puse în aplicare reglementări, inclusiv protecții mai puternice pentru păsările migratoare, iar șoimii au revenit într-o oarecare măsură. Pierderea habitatului, totuși, nu a fost ușor de anulat, iar pe măsură ce populația de șoimi de pădure și-a revenit, aceștia au trebuit să găsească noi terenuri de vânătoare. Din fericire, orașele și oamenii iubitori de păsări au oferit un ajutor.
„Hrănitoarele pentru păsări sunt ca niște bufeturi”, a spus Zuckerberg, „Este o masă ușoară.”
Cercetătorii au analizat 20 de ani de date colectate de participanții la Project FeederWatch al Cornell Lab of Ornithology. Acest proiect de știință cetățenească a acoperit informații despre păsările din curți din Chicago din 1996 până în 2016. Ceea ce au descoperit a fost o creștere constantă a populației de șoimi în centrul orașului, zburând departe de zonele rurale.
„Project FeederWatch este programul perfect pentru acest tip de cercetare, deoarece puteți utiliza aceste informații nu numai pentru a documenta șoimii, ci și prada lor”, a spus Zuckerberg.
Cercetătorii și-au publicat descoperirile în Proceedings of the Royal Society B.
Două lucruri i-au surprins pe cercetători în timp ce studiau datele. Primul a fost că păsările s-au adaptat aparent rapid la viața în orașul mare. Șoimii de pădure, cum ar fi șoimul Cooper (Accipiter cooperii) și șoimul cu capul ascuțit (Accipiter striatus), sunt considerați prădători de tip „așezare și scanare”. Stau nemișcați pe o ramură, ascuns în acoperirea copacilor și apoi se năpustesc asupra prăzii lor odată ce aceasta ajunge la distanță de atac. Se pare că ramurile nu au fost un impediment pentru acești șoimi; mâncarea a fost.
„Am fost surprinsă că acoperirea baldachinului copacilor nu a fost importantă în colonizarea acestor șoimi de pădure”, a declarat Jennifer McCabe, cercetătoare postdoctorală la Wisconsin-Madison, care a condus studiul. „Cu toate acestea, nu cuibăresc iarna, ceea ce înseamnă că sunt mai preocupați de propria supraviețuire și nu de creșterea puilor. Așadar, este logic ca disponibilitatea hranei să fie atât de importantă.”
A doua surpriză a fost legată de disponibilitatea hranei. Șoimilor nu părea să le pese cât de mare sau mică era prada. Pur și simplu voiau o gustare de pasăre.
„Biomasa prăzii nu a fost un factor important al colonizării sau persistenței”, a explicat McCabe. „O mare parte a literaturii afirmă, cel puțin pentru șoimii Cooper, că preferă prada mai mare, cum ar fi porumbeii. Poate că acești șoimi se concentrează pe numărul pur și simplu de păsări și nu pe specii particulare.”
Cel mai important lucru este că zonele urbane sunt acum un habitat important pentru animale sălbatice, un loc în care natura s-a adaptat la viața urbană.
„Nu subestimați zonele urbane ca habitat”, a spus Zuckerberg. „Cu cât știm mai multe despre speciile și factorii peisagistici care permit acestor specii să colonizeze și să persiste în zonele urbane, cu atât putem gestiona mai bine fauna sălbatică într-o lume în continuă dezvoltare.”
