Dacă aveți un cuib de pui de codalb american în curtea dumneavoastră, este un indiciu că faceți parte din efortul de a conserva natura. Care este legătura? Ei bine, mai întâi trebuie să înțelegeți ce le place codalbilor să mănânce.
Aceste păsări mici și curioase, cu căciuli negre, sunt rezidente pe tot parcursul anului într-o mare parte din secțiunile centrale și estice ale țării — de la Atlantic până la mijlocul Texasului și de la sudul Indiana, Illinois și Ohio până la Golful Mexic și Florida Centrală. Când păsările se reproduc, omizile sunt singura hrană pe care o mănâncă și cu care își hrănesc puii.
Vânătoarea de omizi este un ritual zilnic pentru perechile care se reproduc, care își încep munca la răsărit și continuă până la apus. În timpul a trei ore de observare, Doug Tallamy, profesor de entomologie și ecologie a faunei sălbatice la Universitatea din Delaware, a văzut păsări adulte întorcându-se la cuib o dată la trei minute cu o omidă. În total, a scris în notițele sale, au găsit și adus înapoi 17 specii de omizi.
Femelele produc o pontă de trei până la șase ouă, iar puii rămân în cuib timp de 16-18 zile. Faceți calculele, spune Tallamy. Cu părinții hrănindu-și puii la fiecare trei minute de la 6 dimineața până la 8 seara, asta înseamnă între 390 și 570 de omizi pe zi — sau oriunde între 6.240 și 10.260 de omizi până când puii zboară. Și după ce puii au părăsit cuibul, părinții vor continua să-și hrănească puii timp de câteva zile, spune el.
„Nu puteți avea codalbi americani care cuibăresc dacă nu aveți suficiente plante gazdă pentru a susține populațiile de omizi”, spune Tallamy.
Lipsa plantelor native se dovedește a fi dăunătoare pentru codalbii americani și alte păsări. Un studiu Smithsonian leagă scăderea „speciilor comune de păsări rezidente” de lipsa insectelor din cauza plantelor non-native utilizate în peisaje și grădini. Cercetătorii au declarat că doar grădinile de acasă care au cel puțin 70% plante native sunt capabile să hrănească suficient de mulți codalbi pentru a produce o populație stabilă pentru acea zonă.
„Proprietarii de terenuri folosesc plante non-native în curțile lor pentru că sunt frumoase și exotice, sunt ușor de întreținut și tind să aibă mai puțini dăunători pe ele”, a spus Desirée Narango, cercetătoare studentă absolventă la Institutul Smithsonian de Biologie a Conservării și primul autor al studiului. „Dar se dovedește că multe dintre aceste insecte pe care le consideră dăunători sunt de fapt resurse alimentare critice pentru păsările noastre care se reproduc. Pentru proprietarii de terenuri care doresc să facă o diferență, studiul nostru arată că o simplă schimbare pe care o fac în curțile lor poate fi extrem de utilă pentru conservarea păsărilor.”
Insecte și specii native
Codalbii sunt doar un exemplu de păsări care depind de larvele de insecte, așa cum subliniază Tallamy în cartea sa „Peisajul viu”, pe care a creat-o împreună cu coautorul și fotograful Richard Darke. O ciocănitoare cu burtă roșie care cântărește de opt ori mai mult decât un codalb își hrănește, de asemenea, puii cu larve de insecte, spune Tallamy.
„Și nu doar păsările au nevoie de biomasă de insecte”, adaugă Tallamy. „Păianjeni, broaște, broaște râioase, șopârle, lilieci și chiar rozătoare, vulpi și urși au nevoie de insecte și de plantele gazdă larvare care le susțin pentru a supraviețui.”
Prin plante gazdă, Tallamy se referă la specii native. Plantarea speciilor native, spune el, este modalitatea de a salva natura. Și vrea ca proprietarii de case americani să știe că salvarea naturii începe în curțile lor.
Curțile noastre sunt punctul zero, deoarece plantarea peisajelor de acasă cu specii native este singura modalitate rămasă de a recrea ecosistemele naturale odată conectate care au fost perturbate de dezvoltarea comercială și extinderea urbană.
„Incredibil, dar adevărat”, spune el, „zonele noastre naturale — parcuri, rezervații și chiar cele mai mari parcuri naționale — nu mai sunt suficient de mari pentru a susține natura de care avem toți nevoie pentru a ne funcționa ecosistemele. Le-am redus prea mult. Am ajuns acum într-un punct în care nu putem pierde insectele din curțile noastre fără să prăbușim rețelele trofice locale.”
Un instrument pentru îmbunătățirea oricărui habitat — inclusiv curtea dumneavoastră
Tallamy face parte dintr-o echipă care a conceput un instrument online pentru a reuni oameni interesați să-și regândească curțile. Găzduit la Laboratorul Cornell de Ornitologie de la Universitatea Cornell din Ithaca, New York, și administrat împreună cu The Nature Conservancy, instrumentul este un proiect de știință cetățenească numit Habitat Network.
Habitat Network, care este construit pe Google Maps, oferă proprietarilor de case o modalitate ușoară și interactivă de a înregistra habitatele naturale la scară mică de pe proprietatea lor. Utilizarea hărții implică patru acțiuni de bază:
1. Delimitarea amplasamentului
2. Adăugarea detaliilor ecologice
3. Desenarea habitatului
4. Plasarea obiectelor, cum ar fi copacii speciali sau băile pentru păsări.
Proiectul oferă proprietarilor de case un loc pentru a învăța despre amenajarea peisagistică a faunei sălbatice fără a suporta cheltuieli majore, cum ar fi costul angajării unui designer peisagistic. Instrumente inteligente speciale, cum ar fi pagina Resurse locale, oferă acces la expertiza și resursele de care veți avea nevoie pentru a vă crea propriul habitat sustenabil, luând în considerare totul, de la cele mai mici insecte până la cei mai mari copaci existenți sau cei pe care doriți să-i plantați.
„Crearea unui habitat pentru animale sălbatice dintr-o curte tipică este o călătorie”, spune liderul proiectului, Rhiannon Crain. „Nu este ceva ce se întâmplă peste noapte. Habitat Network este menit să ajute oamenii să înceapă această călătorie și să îi susțină în timp ce iau decizii cu privire la schimbările de-a lungul drumului. Este, de asemenea, un instrument pentru înregistrarea acestor schimbări pe măsură ce se întâmplă. Acest lucru devine date pentru oamenii de știință noștri care au întrebări despre cât de bine pot acționa curțile ca habitat sigur pentru păsări.”
Începeți prin a utiliza instrumente simple de desen pentru a crea o hartă a întregii proprietăți, inclusiv peisaje dure, cum ar fi clădiri și alei, și vegetație existentă. Deoarece harta este interactivă, dacă nu sunteți sigur ce tip de copac sau arbust se află deja pe proprietate, puteți posta o fotografie a acestuia și puteți vedea dacă un om de știință de la Laboratorul de Ornitologie sau un alt utilizator îl poate identifica. Apoi, începe distracția.
Puteți răsfoi hărțile altor persoane, inclusiv site-uri selectate cu atenție, pentru a începe să vă planificați propriile schimbări. De asemenea, puteți căuta experți locali utilizând instrumentul de resurse locale bazat pe codul poștal, puteți găsi pepiniere care vând plante native, puteți vorbi cu alții și chiar vă puteți conecta la eBird, un proiect de monitorizare a păsărilor, pentru a începe să înregistrați păsările pe care le vedeți în curtea dumneavoastră. Apoi, în timp, pe măsură ce vă schimbați curtea (de exemplu, plantând o nouă specie nativă, reducând dimensiunea gazonului sau punând o nouă baie pentru păsări), vă puteți întoarce la Habitat Network pentru a edita harta dumneavoastră.
Scopul nu se limitează la peisajele de acasă. Poate fi folosit și pentru a crea zone naturale în școlile din cartier, în jurul clădirilor de birouri sau în zone publice. „Proiectul prinde cu adevărat”, spune Crain. „Am avut peste 20.000 de oameni care și-au creat conturi și există aproape 12.000 de hărți în baza noastră de date. Noii utilizatori cu siguranță nu vor fi singuri, există o întreagă revoluție liniștită în curțile oamenilor și vrem să o documentăm, să o împărtășim și să ne asigurăm că toată lumea este invitată la petrecere.”
Alegerea plantelor cu atenție
Pe măsură ce alegeți plante pentru peisajul dumneavoastră, Tallamy sugerează să păstrați gazonul cât mai mic posibil. Esențial, a spus el, decideți unde sunt zonele dumneavoastră de „trafic” pentru a vă plimba prin curte și transformați tot restul în zone naturale. În aceste zone, sugerează plantarea în straturi verticale, începând cu un strat de plante de acoperire a solului, trecând la arbuști lemnoși care își păstrează tulpinile iarna și apoi la un „plafon” de copaci și ramurile lor suspendate.
Și spune, să nu faceți o greșeală pe care o vede adesea în peisajele rezidențiale. „Majoritatea oamenilor cred că plantele de care aveți nevoie pentru a atrage păsările sunt doar plante care produc semințe și fructe de pădure”, a spus el. Nu este cazul.
„Insectele sunt niște specialiști”, a spus el, „încât 90% dintre ele vor mânca și se vor reproduce doar pe plante cu care au o istorie evolutivă.” Menționează floarea de lapte, cedrul roșu, ienuperii, platanii, fagii și stejari ca exemple. „Această specializare este un blestem, deoarece eliminăm aceste plante din peisajele noastre.”
O altă greșeală este plantarea cu plante non-native. „Veți înfometa de fapt păsările umplând peisajul cu plante precum mirt creț”, spune Tallamy, subliniind că acești arbori cu flori sunt originari din subcontinentul indian, Asia de Sud-Est și părți din Australia și nu susțin omizile care susțin rețelele trofice locale.
Tallamy este un realist și acceptă că proprietarii de case nu se vor limita la selecția de plante pentru peisajele lor doar la speciile native. „Puteți avea în continuare mirt creț”, spune el. „Dar dacă 80% din plantele dumneavoastră lemnoase sunt introduse din Asia, nu vă jucați jocul. Proprietarii de case trebuie să accepte că proprietatea lor face parte dintr-un ecosistem local și fiecare dintre noi trebuie să accepte că avem un rol de jucat.”
Când facem asta, crede Tallamy, vecinii noștri nu numai că vor observa, dar vor și acționa. Când vecinii ne urmează exemplul, atunci se gândește că comunitățile pot crea tipul de ecosisteme conectate care sunt posibile atunci când o curte după alta este transformată într-un habitat natural.
„Proprietarii de case trebuie să creeze zone naturale în curțile lor nu pentru că speciile native ne oferă un sentiment de loc, sau pentru că sunt mai frumoase, sau din motive nostalgice, sau pentru că ne opunem schimbării sau pentru că nu ne plac străinii”, spune Tallamy. „Trebuie să plantăm specii native pentru că ele creează un ecosistem funcțional.”
Dacă adoptați conceptul lui Tallamy, cum puteți ști dacă reușiți să aveți un impact pozitiv? Este atunci când încetați să vă gândiți la găurile din frunze ca la deteriorarea insectelor, a spus Tallamy. Sau, când vedeți licurici seara. Sau vedeți o femelă de codalb construindu-și cuibul.
