Citeștele sunt adorabile, cu ochii lor fermecători, coada stufoasă, spatele dungi și obrajii pufoși. Probabil ați văzut aceste rozătoare mici alergând prin curtea dumneavoastră sau prin pădurile din apropiere. Sau poate le cunoașteți de la Hollywood. Walt Disney și-a introdus duo-ul animat de citește, Chip și Dale, în 1943, iar 15 ani mai târziu, cântărețul Ross Bagdasarian a cucerit inimile americanilor cu trei frați citește—Alvin, Simon, Theodore—cântând hitul lor muzical „The Chipmunk Song (Christmas Don’t Be Late)”.
Cu toate acestea, aceste farmece cu fețe pufoase sunt mult mai mult decât atât. Următoarele informații despre citește—atingând totul, de la personalitățile lor complexe și obiceiurile alimentare până la înclinațiile lor sociale și preferințele de viață—vă pot surprinde. Mic nu înseamnă întotdeauna simplu.
De ce este important pentru PlanetaNoastra
Nu trebuie să mergeți la o rezervație sălbatică pentru a experimenta natura, este peste tot în jurul nostru, în orașe și suburbii. Creaturi precum citeștele și veverițele sunt actori importanți în ecosistemele noastre, și sperăm că învățând mai multe despre ele ne va inspira pe toți să participăm la eforturi de conservare în propriile noastre curți.
1. Au nevoie de aproximativ 15 ore de somn pe zi
Cel puțin așa este adevărat pentru citeștele din captivitate. Dacă verii lor sălbatici necesită aceeași cantitate de timp de somn, atunci toată acea alergare rapidă pe care o vedeți afară trebuie făcută într-o fereastră de nouă ore pe zi.
2. Sunt un tip de veveriță
Cântărind între 28 și 142 de grame, citeștele sunt printre cei mai mici membri ai familiei de veverițe. Asta înseamnă că aceste rozătoare de dimensiunea unei buzunare sunt, de asemenea, înrudite cu marmotele și câinii de prerie, care împart o ramură pe arborele genealogic al veverițelor.
3. Majoritatea citiștelor sunt în America de Nord
Există 25 de specii de citește, răspândite în principal de la Canada la Mexic, într-o varietate de zone, de la păduri la deșerturi și cartiere suburbane. Doar o singură specie, citește siberiană, își face acasă în afara Americii de Nord, alergând prin cea mai mare parte a Asiei de Nord, precum și în Europa, unde a fost introdusă prin comerțul cu animale de companie în anii 1960.
4. Preferă viața subterană
În timp ce unele citește își fac cuiburi în bușteni sau arbuști, majoritatea preferă să sape vizuini subterane vaste. Aceste case ascunse includ, de obicei, o gaură de intrare camuflată, sisteme de tuneluri care pot avea o lungime de 3 până la 9 metri, zone de depozitare a alimentelor și o cameră de cuibărit care este menținută impecabil curată și căptușită cu frunze și alte materii vegetale.
5. Citește le au mulți prădători
Aproape orice carnivor mai mare decât una dintre aceste mici creaturi este o amenințare potențială. Aceasta include bufnițe, șoimi, nevăstuici, vulpi, coioți, ratoni, pisici sălbatice, râși, pisici, câini, șerpi și uneori chiar verii lor veverițe. Citeștele evită să devină mese fiind rapide și agile—și rămânând aproape de casă. Acești artiști rapizi de evadare rămân mereu vigilenți în timp ce caută hrană, fugind la primul semn de pericol în vizuina lor, în tufișuri sau chiar într-un copac.
6. Au și multe surse de hrană
Citeștele nu sunt mofturoase și petrec mult timp căutându-și următoarea masă, inclusiv la hrănitorile pentru păsări (după cum pot atesta mulți proprietari de case enervați). Aceste omnivore adoră nucile, fructele de pădure, semințele, ciupercile, insectele, broaștele, râme, șopârlele, puii de pasăre și ouăle de pasăre. În cursul verii târzii și toamnei, încep să transporte hrană suplimentară înapoi la vizuină în obrajii lor largi și elastici (care pot conține o rezervă de trei ori mai mare decât capul lor). O citește harnică poate aduna până la 165 de ghinde într-o singură zi. Această căutare a hranei beneficiază și ecosistemul mai larg; citeștele răspândesc semințe și ciuperci micorizice importante care trăiesc în jurul rădăcinilor copacilor, asigurându-se că acestea prosperă.
7. Unele citește hibernează, dar nu continu și de întreagă
Începând cu sfârșitul lunii octombrie, unele citește cad într-un somn profund cu o frecvență cardiacă încetinită și o temperatură corporală mai scăzută pentru perioade lungi de timp până în martie sau aprilie. În acel moment, în funcție de an, s-ar putea să fie nevoite să sape prin până la un metru de zăpadă pentru a ieși din vizuini. Spre deosebire de urși, totuși, citeștele nu își măresc rezervele de grăsime pentru a dormi pe parcursul întregului sezon rece. În schimb, potrivit Departamentului de Energie și Protecție a Mediului din Connecticut, ele se trezesc periodic pentru a se scufunda în rezerva lor de nuci și semințe și chiar se aventurează afară.
8. Sunt în mod special adorabile ca nou-născuți
Puii de citește (numiți pui) se nasc orbi, fără păr și neajutorați primăvara, de obicei în puiet de trei până la cinci. Imaginați-vă ceva care arată ca o bomboană roz. Puii cântăresc doar trei grame, dar se dezvoltă rapid și părăsesc cuibul la vârsta de patru până la șase săptămâni pentru a-și face drum în lume. Uneori puteți observa citește mici alergând afară—un spectacol care este și mai drăguț decât părinții lor mici, oricât de greu ar fi de crezut.
9. Citeștele sunt solitare din natură
În ciuda reputației lor de camaraderie drăguță în desene animate, citeștele reale nu seamănă prea mult cu omologii lor fictivi. Își vor apăra cu înverșunare teritoriul și vor alunga orice străini invadatori. De fapt, sunt în mare parte creaturi solitare—cel puțin până când sezonul de împerechere sosește. De două ori pe an, primăvara și la sfârșitul verii, masculii (numiți masculi) și femelele (femele) se unesc pentru a se împerechea, apoi se separă din nou. Citeștele femele cresc puii, dar nu rămân aproape de puii lor odată ce aceștia pleacă.
10. Solitar nu înseamnă tăcut
Nu, nu cântă ca Alvin și frații săi, dar citeștele au un repertoriu vocal considerabil, anunțând totul, de la revendicările teritoriale la teroarea față de prădătorii din apropiere. Vocalizările includ sunete ascuțite, sunete guturale și strigăte de alarmă trilătoare. Citeștele sunt atât de vorbărețe, iar comunicările lor înalte sunt atât de omniprezente încât mulți oameni le confundă cu cântecele păsărilor.
