Dacă doriți să le faceți o favoare copiilor voștri, luați în considerare să-i lăsați să meargă pe jos la școală. Este mai important acum ca oricând. Datorită pandemiei, nenumărați copii au fost închiși în casă aproape un an, mișcarea lor fiind restricționată de lipsa activităților extrașcolare care în mod normal le-ar asigura atingerea nivelurilor zilnice recomandate de activitate fizică.
Mersul pe jos la școală poate ajuta. Pentru acei copii care frecventează o școală fizică – și sunt mulți, inclusiv ai mei – acea plimbare de dimineață și după-amiază ar putea fi singura șansă de a petrece timp afară, de a-și întinde membrele și de a-și crește ritmul cardiac. Este o oportunitate de aur de a încorpora mișcarea fizică în ziua lor fără a introduce sporturi de echipă riscante sau a merge la o sală de sport interioară unde riscul de contaminare este mai mare.
Și sunt atât de multe beneficii – performanță academică îmbunătățită, anxietate redusă, moral crescut, somn mai bun, un sentiment de independență, șansa de a vizita prieteni sau de a fi singur cu propriile gânduri, o oportunitate de a se familiariza cu un cartier, de a observa detalii mici, de a simți un sentiment de uimire față de împrejurimi. Lista poate continua.
Temerile părinților persistă însă. Părinții sunt terifiați de mașini, de răni, de vreme rea, de întâlniri cu străini și animale sălbatice (cum ar fi mama elan supărată pe care am întâlnit-o odată în timp ce mergeam cu bicicleta la școală cu ani în urmă). Aceste temeri, multe dintre ele fiind statistic neglijabile, îi împiedică pe părinți să-i lase pe copiii lor să facă ceva care le este de fapt enorm de benefic, în ciuda faptului că eliminarea unei oportunități de a fi activ contribuie la o creștere a obezității infantile, care poate avea un impact negativ mai mare asupra vieții unui copil decât riscul de a fi rănit din cauza activității fizice.
Cum trecem de la o societate care nu își încurajează copiii să meargă independent la una care o face? Pentru o opinie expertă, PlanetaNoastra a contactat-o pe Dr. Mariana Brussoni, profesor asociat de pediatrie și psiholog de dezvoltare la Universitatea British Columbia, care cercetează jocul în aer liber și riscant al copiilor.
Când vine vorba de schimbarea culturii legate de părinții care își duc copiii cu mașina la școală, Brussoni a comparat-o cu straturile unei cepe: există provocări la mai multe niveluri diferite care trebuie abordate simultan. Există nivelul copil-și-familie, unde comoditatea îi împinge pe părinți să-și șofeze copiii; nivelul comunității și al școlii, afectat de normele privind acceptabilitatea de a lăsa copiii să meargă singuri și de prezența sau absența rutelor sigure; și nivelul societal modelat de designul municipal care prioritizează mașinile în detrimentul pietonilor și nu ia în considerare nevoile copiilor atunci când ia decizii de planificare. Brussoni a explicat,
Condițiile devin treptat mai favorabile. Faptul că mulți părinți lucrează acum de acasă și nu mai au un motiv convenabil pentru a-și lăsa copiii la școală în drum spre serviciu ar putea încuraja mai multe familii să adopte mersul pe jos. Pandemia a determinat unele familii să se mute în cartiere care permit un stil de viață dorit, în loc să prioritizeze proximitatea față de un loc de muncă, așa că este posibil să existe o anumită schimbare a tiparelor de navetă ale copiilor spre școală.
Părinții trebuie să își confrunte propriul disconfort legat de renunțare. Brussoni a spus: „Vrem să-i mutăm pe părinți de la concentrarea exclusivă pe protejarea copilului lor la construirea încrederii în capacitățile copilului și în strategiile de susținere a abilităților copilului de a naviga pe străzile orașului.” Laboratorul de cercetare al lui Brussoni de la UBC a creat un instrument care îi ajută pe părinți să își gestioneze propriile temeri și să devină mai confortabili cu a lăsa copiii să își asume riscuri în joacă – și, în acest caz, în mersul pe jos la școală.
Școlile pot juca un rol facilitând crearea de „autobuze școlare pe jos” pentru a escorta copiii mai mici la școală. Brussoni oferă sugestii suplimentare:
Părinții ar face bine să se pună în locul copiilor lor. Ca adulți, știm cât de bine se simte o plimbare de dimineață pentru a începe o zi sau pentru a o încheia, mai ales dacă munca noastră este sedentară, așa cum este mare parte din școală pentru copii. Mersul pe jos ne energizează și ne înveselește, și poate face același lucru pentru copii. Pe măsură ce ieșim din această pandemie care ne-a zdruncinat viețile, este un moment bun pentru a implementa noi rutine și a stabili noi obiceiuri. Mersul pe jos la școală este un loc excelent de unde să începeți.
