Acum mulți ani, mașina mea de vis era un BMW 2002. Vehiculele au fost întotdeauna frumos construite și plăcute la condus. Am fost odată la principalul depozit canadian al BMW și puteai mânca de pe jos — totul era atât de frumos întreținut. Dar undeva, în ultimul deceniu sau două, au deviat de la drum, intrând în teritorii ciudate.
Sau poate pentru că am început să merg pe jos și cu bicicleta în loc să conduc. Sau pentru că ori de câte ori era o mașină blocând un trotuar sau o trecere de pietoni, ori mergând prea repede printr-o intersecție, părea că mai des decât nu era un BMW. Am scris despre cum sunt conduse în viteză pe străzile din Toronto, unde locuiesc, ucigând recent două persoane în vârstă. Am scris despre studii care au întrebat: De ce șoferii de BMW și Audi par adesea să conducă ca niște idioți? Dar ne-am întrebat și noi: De ce proiectează mașini care încurajează acest comportament? Am analizat BMW-ul hibrid care este o declarație emoțională puternică dincolo de toate normele și convențiile și o alta cu vopsea atât de neagră încât este aproape invizibilă.
Dacă te uiți la feed-ul oficial al World Bollard Association, cel mai bun lucru de pe Twitter, vei constata că mașinile BMW sunt reprezentate disproporționat, până la punctul în care unii cred că BMW înseamnă „Bollards Must Win” (Bolardii Trebuie să Câștige). Alții se întreabă: „Ascultați-mă: poate nu este vina șoferului. Poate există o formă de forță gravitațională care trage @BMW spre bolard? Adică, oamenii de știință au înțeles cu adevărat aceste evenimente?” BMW-urile par cu siguranță să mențină afacerea bolarzilor înfloritoare.
Și acum avem cel mai recent „brainstorming” de la BMW: o mașină care își schimbă culorile, grație unei folii cu tehnologie electroforetică, similară celei dintr-un e-reader, iar un câmp electric poate trimite fie pigmenții albi încărcați negativ, fie pigmenții negri încărcați pozitiv la suprafață.
Comunicatul de presă menționează că există și o utilizare funcțională, în sensul că o mașină albă este mai răcoroasă vara, iar devenind neagră va absorbi căldura iarna. Dar pot exista și oportunități pentru diferențe de personalitate. Un studiu realizat la Universitatea Monash din Melbourne, Australia, a constatat că mașinile albe erau cele mai sigure și cele mai vizibile, în timp ce mașinile negre aveau cu 10% mai multe șanse de a fi implicate într-un accident. Ar putea fi ca și ajustarea scaunelor în funcție de dimensiunea șoferului; acum pot ajusta culoarea mașinii în funcție de personalitate, fie că doresc un alb calm, sigur și plictisitor, fie un negru agresiv, masculin.
Ar putea chiar să facă un amestec, precum vopseaua tip „dazzle” folosită în Primul Război Mondial pentru a face navele invizibile.
Dar cel mai rău lucru la o mașină care își schimbă culoarea este modul în care ar putea fi folosită pentru a evita prinderea. Poliția ar putea căuta un BMW negru în timp ce unul alb trece liniștit pe lângă. Soția mea a fost odată martoră la procesul unui tip care a lovit un ciclist și una dintre pozițiile apărării a fost că mașina lui era gri, nu argintie, așa cum a susținut victima. O mașină care își schimbă culoarea nu este chiar la fel de rea ca o plăcuță de înmatriculare care își schimbă numărul, dar nu m-ar mira dacă cineva lucrează la asta.
Vedem același gen de marketing la camionetele mari, folosind cuvinte precum dominant, puternic, agresiv. Oamenii care se urcă la volan au aderat la asta. De aceea oamenii cer limitatoare de viteză și interdicții publicitare; este un design periculos care promovează condusul agresiv. Și acum culoarea mașinii tale poate fi la fel de neagră ca starea ta de spirit.
