Americanii risipesc o cantitate obscenă de alimente. Între 30 și 40 la sută din alimentele produse pentru consum uman nu sunt niciodată mâncate, ajungând în gropile de gunoi unde se descompun și emit metan, un gaz cu efect de seră al cărui impact, kilogram pe kilogram, este de 25 de ori mai mare decât cel al dioxidului de carbon pe o perioadă de 100 de ani.
Există numeroase motive pentru această risipă, de la supra-stocarea de către retaileri și supra-cumpărarea de către cumpărători, până la date de expirare confuze și abilități culinare slabe; dar indiferent de motiv, este ceva ce trebuie oprit. Risipa excesivă de alimente trebuie limitată nu doar din punct de vedere etic, ci și pentru că este un instrument puternic în lupta împotriva încălzirii globale și a schimbărilor climatice.
Acum, un nou studiu de la Școala de Administrare Hotelieră de la Universitatea Cornell și publicat în revista Manufacturing and Service Operations Management are o soluție interesantă. Profesorul Elena Belavina spune că deschiderea mai multor magazine alimentare ar putea reduce semnificativ risipa alimentară. Acest lucru poate părea contraintuitiv, dar este concluzia la care s-a ajuns studiind date din industria alimentară, biroul de recensământ al SUA și alte studii academice.
Majorității orașelor din SUA le lipsesc opțiuni diverse când vine vorba de cumpărături alimentare, ceea ce înseamnă că oamenii tind să cumpere excesiv atunci când vizitează un magazin. Ei cumpără mai mult decât pot mânca în mod realist, ceea ce înseamnă că alimentele ajung să fie risipite. Prin contrast, atunci când există mai multe magazine într-un cartier, oamenii vor face cumpărături zilnic sau de mai multe ori pe săptămână, cumpărând doar ceea ce au nevoie, ceea ce înseamnă că mai puțină mâncare ajunge să fie risipită. Din comunicatul de presă al Cornell:
Echilibrul perfect ar fi ceva similar cu aranjamentul din New York City, care combină supermarketuri cu piețe mici de cartier, magazine de colț (bodegas) și standuri de produse proaspete. Europa (și o mare parte din restul lumii) este renumită pentru cât de bună este la asta, având retaileri specializați care răspund nevoilor diverse ale cumpărătorilor, cum ar fi pâine, brânză, carne și produse proaspete.
© K Martinko – O piață alimentară plină de viață în Tel Aviv, Israel
Este posibil să existe prea multe magazine alimentare, ceea ce poate înclina balanța în direcția greșită și genera mai multă risipă alimentară, dar în general în SUA aceasta nu este o problemă. Din studiu: „Densitatea reală a magazinelor în majoritatea orașelor americane este mult sub acest prag/nivel optim, iar creșteri modeste ale densității magazinelor reduc substanțial risipa.”
Cercetarea Belavinei a constatat că creșterea numărului de magazine alimentare ar duce la o risipă alimentară mai mare din partea retailerilor, dar aceasta este mai mică decât cantitatea de alimente risipite de consumatori. „Noi, acasă, aruncăm de 10 ori mai multă mâncare decât magazinele alimentare”, a spus ea. Acesta este motivul pentru care concentrarea pe soluții pentru a minimiza risipa la nivelul consumatorilor va avea un beneficiu general mai mare decât concentrarea pe retaileri.
Belavina sugerează că, atunci când adăugarea mai multor magazine nu este fezabilă, oamenii ar trebui să exploreze metode alternative de cumpărături, cum ar fi comenzile online și livrările. „Orice serviciu care face cumpărăturile mai convenabile și vă permite să faceți cumpărături mai frecvent [merită luat în considerare]. Pentru a reduce risipa alimentară, în esență, gospodăriile trebuie să aducă mai puține alimente acasă.”
Acest sfat pare ciudat în momente ca acestea, când oamenii fac provizii frenetic pentru a se asigura că nu le va fi foame în timpul unei izolări globale. Dar odată ce viața revine la normal, ar fi probabil înțelept să găsești un echilibru între a-ți aproviziona casa cu produse neperisabile pentru a nu fi niciodată complet nepregătit și a cumpăra alimente perisabile în cantități mai mici, în mod regulat. Este, de asemenea, inteligent să te familiarizezi cu alimentele care sunt cel mai frecvent risipite, cum ar fi cafeaua, bananele, puiul, laptele, merele, pâinea, cartofii și pastele, și să faci un efort pentru a le minimiza acasă.
