Probabil ați auzit oameni care își exprimă plăcerea de a se așeza la volan și de a porni într-o călătorie neplanificată. Ei văd „drumul” ca pe o atracție într-un sens abstract. În același timp, unele străzi sunt atât de atrăgătoare sau ciudate încât au devenit mai mult decât o legătură între punctul A și punctul B; ele sunt atracții în sine.
Câteva dintre aceste căi neconvenționale trec prin munți și cel puțin una trece prin mijlocul unei clădiri. Apoi există o autostradă europeană cu un pod care pare să fi fost inspirat de o ilustrație a lui Dr. Seuss, și un nod rutier în Asia care are un design asemănător unui roller coaster.
Următoarele drumuri par prea ciudate sau bizare pentru a fi reale, dar chiar poți conduce pe ele.
Tunelul Guoliang
Măsurând mai puțin de 1,6 kilometri, Tunelul Guoliang din Munții Taihang este modest în lungime, dar a devenit unul dintre cele mai remarcabile drumuri din China. Tunelul taie prin stâncă, dar secțiuni trec pe lângă goluri în versantul muntelui. Privind traficul de la distanță, spectatorii pot vedea vehiculele dispărând în mod repetat în tunel și reapărând pe măsură ce trec pe lângă fiecare dintre goluri, pe care localnicii le numesc „ferestre”.
Istoria tunelului este aproape la fel de uimitoare ca și „ferestrele” sale. A fost construit în anii 1970 pentru ca locuitorii din satul izolat Guoliang, aflat într-o vale interioară, să poată avea acces la lumea exterioară fără a fi nevoiți să meargă pe o potecă periculoasă săpată în versantul muntelui. Cea mai mare parte a lucrării la tunel a fost efectuată de 13 săteni, care au folosit burghie, ciocane și dălți pentru a săpa traseul pe o perioadă de cinci ani. Tunelul rezultat, care este suficient de lat pentru un autobuz, a devenit o atracție turistică, pe lângă faptul că a oferit în sfârșit satului accesul mult necesar la lumea exterioară.
Strada Baldwin
Potrivit Cărții Recordurilor Guinness, Strada Baldwin din orașul Dunedin de pe Insula de Sud a Noii Zeelande este cea mai abruptă stradă rezidențială din lume. În punctul său cel mai abrupt, aproape de vârf, panta este de 19 grade (sau un raport înălțime:lungime de 1:2,86 metri). Raportul mediu înălțime-lungime pentru întreaga lungime a Străzii Baldwin este de 1:3,41. Alte străzi au revendicat titluri similare de „cea mai abruptă din lume”, dar Guinness recunoaște în prezent Baldwin ca fiind cea mai abruptă.
Strada a devenit o atracție turistică, cu imagini cu oameni urcând panta devenind virale pe rețelele sociale. Locuitorilor le place, de asemenea, să sărbătorească drumul unic. Baldwin Street Gutbuster este o cursă pe jos pe deal și înapoi, în timp ce Festivalul Anual al Ciocolatei implică un concurs hotărât mai neobișnuit în timpul căruia concurenții rostogolesc bomboane tari cu centru de ciocolată, cunoscute sub numele de Giant Jaffas, pe deal.
Podul Storseisundet
Atlanterhavsveien din Norvegia, sau Drumul Atlanticului, pare să adune superlative. A fost denumit „cel mai frumos drum din lume” și „construcția norvegiană a secolului” (ca să nu mai vorbim că a fost desemnat de Lonely Planet unul dintre „cele mai bune locuri pentru a repara o inimă frântă”). Există o mulțime de puncte culminante pentru călătorii pe acest scurt drum de-a lungul coastei scandinave, dar unul dintre cele mai palpitante este „Drumul spre Nicăieri”.
Podul Storseisundet este cel mai lung dintre cele opt poduri de pe Atlanterhavsveien. Are o formă destul de ciudată, cu o curbă abruptă ascendentă în partea sa superioară. Pare aproape Seussian văzut dintr-un anumit unghi. Șoferii nu pot vedea curba anormală atunci când sunt pe drum. De fapt, nu pot vedea deloc drumul de pe cealaltă parte a curbei. Podul pare să dispară, și arată ca și cum orice mașină care încearcă să-l traverseze va cădea pur și simplu în apă. Aceasta este, evident, o iluzie optică. Forma ciudată este menită să ofere navelor mari spațiu pentru a trece pe sub pod.
Bulevardul Winston Churchill
Bulevardul Winston Churchill oferă acces la teritoriul britanic de peste mări Gibraltar. Drumul se intersectează cu pista principală (și singura) a Aeroportului Internațional Gibraltar. Când aterizează avioanele comerciale și militare, traficul este oprit și sunt instalate bariere de securitate pentru a împiedica vehiculele să traverseze. Deși se lucrează la planuri pentru un tunel pe sub pistă, Bulevardul Churchill este în prezent singura modalitate de a ajunge din Spania în Gibraltar, așa că nu există nicio modalitate de a evita pista. Traficul se oprește pentru câteva minute ori de câte ori aterizează un avion.
În ciuda întârzierilor repetate, un nou tunel pe sub aeroport este programat să fie finalizat la sfârșitul anului 2018. Din fericire, aeroportul nu este excesiv de aglomerat, cu câteva sute de „mișcări” (decolări și aterizări) în fiecare lună, cu un vârf în timpul sezonului de vacanță de vară. Nu există cu adevărat nicio modalitate de a ocoli această intersecție neobișnuită. Istmul care leagă teritoriul de Spania este singurul spațiu suficient de plat pentru o pistă în Gibraltar, și singurul loc pentru a construi în mod realist un drum transfrontalier.
Nodul rutier podul Nanpu
Podul Nanpu a ajutat Shanghai-ul să-și înceapă eforturile de a deveni unul dintre cele mai mari orașe ale lumii. Podul este una dintre legăturile care conectează Shanghai-ul vechi cu zona mai nouă Pudong, eliminând nevoia de călătorii lente și obositoare cu feribotul. Nodul rutier cu multiple benzi al podului este parte „spaghetti junction”, parte roller coaster amețitor. Spiralează între pod și sol, cerând vehiculelor să facă două orbite înainte de a ajunge chiar la ieșirile pentru străzile orașului și autostrăzi.
Aspectul futurist al acestei scări spiralate pentru automobile nu pare deplasat în acest oraș. Podul a fost construit în anii 1990, ceea ce îl face relativ vechi după standardele din Shanghai. Zona istorică Bund are peste un secol, dar aproape toți zgârie-norii moderni și structurile majore pentru care Shanghai este acum cunoscut au mai puțin de 20 de ani.
Dealul Magnetic
Dealul Magnetic din Ladakh, o regiune din statul indian Jammu și Kashmir, pare să sfideze legile gravitației.
Dealul este situat pe autostrada principală din regiune, așa că oricine călătorește cu mașina prin această parte a Indiei îl va întâlni. În ciuda numelui său, nu are proprietăți magnetice (sau magice) speciale. Mai degrabă, pantele înconjurătoare creează un fel de iluzie optică care face să pară că mașinile călătoresc în urcare, când, de fapt, se rostogolesc în coborâre.
Dealul a devenit o atracție turistică. Există chiar un semn care anunță unde începe și le spune șoferilor cum să experimenteze iluzia. Dacă pun mașina în punctul mort la „linia de start”, aceasta se va rostogoli ușor înainte, aparent în urcare, cu câțiva kilometri pe oră. Există zeci de astfel de dealuri magnetice sau gravitaționale în întreaga lume, dar Ladakh este printre cele mai notabile exemple.
Trollstigen
Trollstigen, Poteca Trolilor, este un drum îngust de munte în vestul Norvegiei. Serpuiște pe versantul muntelui și prezintă o serie de curbe în ac de păr. Văzut de la altitudini mai mari, drumul seamănă cu Sârmă Amuzantă pulverizată aleatoriu pe pereții văii. În realitate, drumul a fost construit cu grijă și susținut cu piatră. Trollstigen este închis iarna și de obicei accesibil doar între mai și octombrie.
Datorită curbelor palpitante și a priveliștilor lanțului montan și ale cascadelor, acesta este un drum popular. Aproximativ 150.000 de vehicule circulă pe Trollstigen în fiecare an; numărul a crescut constant anual de când drumul a fost construit în anii 1930. Vei întâlni cu adevărat troli pe Poteca Trolilor? Afacerile și clădirile din această zonă expun statui din lemn remarcabil de detaliate ale trolilor și există chiar și un semn rutier care avertizează asupra trolilor.
Ieșirea Umeda a autostrăzii Hanshin
Autostrada Hanshin înconjoară orașele Osaka, Kyoto și Kobe din Japonia. Osaka, cel mai mare dintre aceste orașe, este dens populat. Este atât de aglomerat, de fapt, încât la un moment dat, o ieșire de pe autostradă trece chiar printr-o clădire. Trei etaje ale clădirii Gate Tower, cu 16 etaje, sunt ocupate de rampa de ieșire. Autostrada este separată de clădire printr-o barieră care reduce zgomotul și vibrațiile, dar deoarece clădirea înconjoară complet rampa de ieșire, pare că cele două structuri sunt conectate.
Rampa de ieșire a fost rezultatul unui compromis între proprietarii de terenuri și o companie de autostrăzi. Guvernul a acordat unei firme private de autostrăzi drepturile de a construi drumul, dar proprietarii de terenuri, care deținuseră terenul de generații, au refuzat să cedeze. A durat ani pentru a ajunge la un compromis, dar în cele din urmă au făcut-o: autostrada va trece prin clădire.
Drumul Muzical Civic
Marcajele sonore (rumble strips) sunt de obicei plasate pe acostament pentru a avertiza șoferii care ar fi ațipit sau pentru a semnala o intersecție iminentă. În Lancaster, California, producătorul auto Honda a folosit marcaje sonore cu adâncimi și distanțe diferite pentru a crea o melodie muzicală. Șoferii vor auzi tonalități care, împreună, seamănă cu o parte din finalul „Ouverturii Wilhelm Tell” a lui Rossini.
Drumul Muzical din Lancaster a fost denumit Drumul Muzical Civic după popularul model compact al Honda. Secțiunea de aproximativ 0,4 kilometri a fost construită inițial pe o altă stradă, dar locuitorii s-au plâns de zgomot și de o creștere a traficului, așa că Honda a mutat-o la locația sa actuală, departe de orice locuințe.
Nordschleife la Nürburgring
Nürburgring este o pistă de curse din Germania. Are un traseu de Mare Premiu care este folosit pentru curse auto majore, inclusiv un eveniment de Formula Unu. Complexul sportiv există de peste 90 de ani și de-a lungul istoriei sale au fost construite diferite circuite. Unul dintre acestea, Nordschleife (Bucla de Nord în engleză) este încă folosit pentru testarea mașinilor și pentru ca producătorii auto să promoveze modele noi.
Pe lângă aceste evenimente, pista găzduiește și zile publice. În zilele publice, oricine cu o mașină sau motocicletă poate veni și conduce pe pistă. Practic, Nordschleife funcționează ca un drum cu taxă (ceea ce înseamnă că șoferii care provoacă accidente sunt răspunzători la fel ca și cum ar fi pe un drum public). Un astfel de acces public a fost oferit de când pista s-a deschis în anii 1920, dar a devenit mult mai popular. Nürburgring oferă și „zile pe pistă” pentru șoferii mai serioși care doresc condiții mai asemănătoare unei curse în locul unui acces public liber.
