Un nou studiu sugerează că modelele climatice subestimează efectul de răcire al plantării pădurilor la latitudini medii. Publicat pe 9 august în jurnalul științific Proceedings of the National Academy of Sciences, studiul afirmă că plantarea copacilor în America de Nord și Europa ar putea răci planeta mai mult decât s-a crezut anterior.
De ce oamenii de știință pun la îndoială efectul de răcire al copacilor
Știm cu toții că plantarea copacilor este o strategie importantă pentru a extrage carbonul din atmosferă și a aborda criza climatică. Identificarea locului unde să fie plantați copaci și impactul plantării acelor copaci într-o anumită locație, totuși, nu este întotdeauna atât de simplă pe cât ar părea la prima vedere. O întrebare pe care oamenii de știință și-au pus-o este dacă reîmpădurirea zonelor de latitudini medii, precum America de Nord și Europa, ar putea, de fapt, să facă planeta noastră mai caldă.
Pădurile absorb multă radiație solară, deoarece reflectă mai puțin soare (au un albedo scăzut). În regiunile tropicale, albedo-ul scăzut (și căldura suplimentară) este compensat de absorbția mai mare de dioxid de carbon de către vegetația densă pe tot parcursul anului. În climatele temperate, îngrijorarea este căldura suplimentară reținută de pădurile cu albedo scăzut ar putea contracara efectele de răcire provenite din sechestrare.
Norii sunt o componentă trecută cu vederea
Acest nou studiu de la Universitatea Princeton a descoperit că albedo-ul scăzut al pădurilor ar putea fi o problemă mai mică decât s-a imaginat anterior, deoarece predicțiile ar fi putut trece cu vederea o componentă crucială – norii.
Norii sunt notoriu de dificil de studiat și au fost în mare parte ignorați în multe dintre studiile care au analizat împădurirea, reîmpădurirea și atenuarea naturală a schimbărilor climatice în trecut. Cu toate acestea, norii au un efect de răcire, chiar dacă tranzitoriu, asupra Pământului. Ei blochează direct soarele, dar au și un albedo ridicat, similar cu gheața și zăpada. Ei reflectă mai multă lumină solară și, prin urmare, au un efect de răcire.
Norii se formează mai frecvent deasupra zonelor împădurite decât deasupra pajiștilor și a altor zone cu vegetație scurtă. Acest studiu a constatat că norii tind să se formeze mai devreme după-amiaza deasupra zonelor împădurite, ceea ce înseamnă că norii sunt prezenți pentru mai mult timp și au mai mult timp să reflecte radiația solară departe de Pământ.
Când acest aspect este luat în considerare, efectul de răcire al norilor, în combinație cu sechestrarea carbonului de către pădurile în sine, a depășit radiația solară absorbită de păduri.
Cercetarea norilor
Coautorul studiului, Amilcare Porporato, profesor de Inginerie Civilă și a Mediului la Universitatea Princeton, a lucrat cu autorul principal Sara Cerasoli, o studentă absolventă Princeton, și Jun Ying de la Universitatea Nanjing, cu sprijinul Inițiativei de Atenuare a Carbonului, pentru a investiga influența formării norilor în regiunile de latitudini medii.
Porporato și Yin raportaseră anterior că modelele climatice subestimează efectul de răcire al ciclului zilnic al norilor. Ei au raportat, de asemenea, anul trecut că schimbările climatice ar putea duce la o creștere a acoperirii zilnice cu nori în regiunile aride, precum Sud-Vestul Americii.
Pentru acest ultim studiu, echipa a analizat problema combinând datele satelitare privind acoperirea cu nori din 2001 până în 2010 cu modele referitoare la interacțiunea dintre plante și atmosferă. Ei au modelat interacțiunile dintre diferite tipuri de vegetație și stratul limită atmosferic – cel mai jos strat al atmosferei, care interacționează cu suprafața planetei. Concentrându-se pe intervalul latitudinal de 30 până la 45 de grade, au determinat efectele de răcire ale împăduririi și reîmpăduririi.
Constatările echipei ar putea fi utile celor care dezvoltă politici și alocă terenuri pentru reîmpădurire și agricultură. Autorii studiului au menționat că o abordare utilă ar putea fi asocierea reîmpăduririi la latitudini medii cu distribuția culturilor rezistente la secetă pentru regiunile mai puțin potrivite pentru reîmpădurire, dar au îndemnat la prudență atunci când se trece de la știință la politică. Mulți factori diferiți, nu doar schimbările climatice, trebuie luați în considerare.
Cerasoli a spus: „Studiile viitoare ar trebui să continue să ia în considerare rolul norilor, dar ar trebui să se concentreze pe regiuni mai specifice și să ia în considerare economiile lor”. Porporato a continuat, avertizând că prima noastră considerație ar trebui să fie să nu înrăutățim lucrurile. El a subliniat interconectarea tuturor ciclurilor și sistemelor Pământului și complexitatea interacțiunilor dintre ele. El a menționat că atunci când un singur lucru este schimbat, poate fi foarte dificil să se prevadă cum vor fi afectate alte elemente.
Așa cum am raportat anterior, plantarea mai multor copaci va stimula precipitațiile europene, dar acest lucru ar putea aduce impacturi negative, pe lângă cele pozitive. Aceasta demonstrează cât de important este să adoptăm o abordare atentă și reflectată.
