Proprietari de restaurante, ascultați! Dacă ați visat să eliminați plasticul de unică folosință din afacerea dvs. dar v-ați simțit descurajați de perspectiva aceasta, ajutorul este la îndemână. Un nou ghid de la o organizație numită Beyond Plastics, intitulat „Fără Plastic, Vă Rog: Un Ghid Pentru Restaurante Pentru Reducerea Plasticului,” prezintă pașii necesari pentru a deveni mai sustenabili atât în partea din față (servire clienți), cât și în partea din spate (bucătărie) a unității.
Ghidul de 47 de pagini, care este gratuit și disponibil online pentru acces public, afirmă că o proporție șocantă de 44% din deșeurile de plastic din ocean constau în recipiente pentru mâncare și băutură de tip takeout. (A doua cea mai mare sursă este echipamentul de pescuit.) Restaurantele sunt un factor semnificativ al problemei poluării cu plastic și, prin urmare, sunt bine poziționate pentru a produce o schimbare reală prin ajustarea practicilor lor. Clienții devin, de asemenea, mai conștienți de problemele legate de plastic și sunt dornici de ceva mai bun.
Reducerea plasticului în restaurante face pe toată lumea mai fericită. „Cercetările din industrie au descoperit că utilizarea plasticului îi face pe consumatori să se simtă vinovați, frustrați și iritați – exact opusul a ceea ce proprietarii de restaurante doresc ca clienții lor să experimenteze. Majoritatea persoanelor chestionate au declarat, de asemenea, că simt că restaurantele trebuie să facă mai mult pentru a aborda direct problema plasticului,” a declarat Megan Wolff, autor principal al ghidului și director de politici la Beyond Plastics, într-un comunicat de presă.
Cum să faci asta (pe scurt)
Ghidul sugerează ca restaurantele să înceapă cu un audit al plasticului care evaluează cantitatea și tipurile de plastic utilizate în întreaga afacere. Aceste informații vor ajuta la luarea unor decizii mai strategice. Următorul pas este implicarea personalului, ceea ce este crucial pentru o tranziție reușită, precum și a clienților, care sunt probabil foarte receptivi.
Urmează schimbarea – poate partea cea mai înfricoșătoare – dar nu ar trebui să fie. Există acum numeroase resurse pentru a face acest lucru cât mai fluid posibil, de la veselă și ambalaje reutilizabile excelente la produse de unică folosință „mai bune” certificate de Institutul de Produse Biodegradabile. Produsele reutilizabile nu sunt atât de dificile pe cât par. Costurile inițiale sunt mai mari, dar se amortizează rapid și duc întotdeauna la economii semnificative.
Din ghid: „Un pahar fierbinte de unică folosință de 355 ml distribuit cu un capac de plastic poate costa un furnizor 10 cenți. O cană din gresie albă de aceeași dimensiune poate fi achiziționată cu 1,70 USD. O cafenea care folosește chiar și doar 10 pahare pe oră își va recupera cheltuiala în mai puțin de 17 utilizări. După aceea, fiecare utilizare a cănii reprezintă o economie de 10 cenți.”
Impactul asupra mediului este chiar mai mare. „Punctul de echilibru ecologic este numărul de utilizări necesare pentru un produs reutilizabil pentru a depăși beneficiile aceleiași cantități de articole de unică folosință. Câștigurile pentru mediu se acumulează cu fiecare utilizare dincolo de acel punct. Conform unei analize din 2021 realizată de Upstream, paharele reutilizabile ating punctul de echilibru între 2 și 122 de utilizări, farfuriile între 3 și 50 de utilizări, iar tacâmurile chiar de la a doua utilizare.”
Pentru proprietarii de afaceri preocupați de spațiul limitat pentru gestionarea produselor reutilizabile, există opțiuni interesante de externalizare a colectării și spălării în multe zone urbane. Aceste companii funcționează similar serviciilor de spălătorie pentru lenjerie, dar pentru vesela murdară – le preiau pentru a le spăla în afara unității, apoi le returnează curate restaurantului.
Ajutor financiar este disponibil pentru restaurantele care doresc să renunțe la plasticul de unică folosință. O organizație non-profit finanțată de donatori, numită Plastic Free Restaurants, „plătește restaurantele și școlile pentru a elimina plasticul de unică folosință pe bază de petrol prin subvenționarea achiziționării de înlocuitori reutilizabili.” De asemenea, sunt disponibile fonduri nerambursabile pentru unitățile din Washington, D.C.
Ghidul este bine scris și detaliat, completat cu studii de caz de la restauratori care au renunțat cu succes la plastic. Este practic, inspirator, lipsit de judecată – o resursă excelentă pentru oricine dorește să conteste status quo-ul și să fie un proprietar de afaceri mai conștient de mediu.
Într-adevăr, scopul ghidului este de a ajuta, nu de a critica sau de a induce vinovăție. Așa cum a spus președinta Beyond Plastics, Judith Enck, „Restaurantele, în special, au un rol important de jucat în abordarea crizei noastre de poluare cu plastic. Dorim să ajutăm proprietarii și managerii de restaurante să facă primul pas spre a deveni parte a soluției.”
Merită adăugat că responsabilitatea revine și clienților. Modul în care alegem să mâncăm are un efect semnificativ asupra cantității de deșeuri generate. Dacă mai mulți oameni și-ar lua timp să se așeze și să savureze o masă la o masă, în loc să mănânce pe fugă, ar exista mai puține recipiente de tip takeout, tacâmuri de plastic și plicuri de condimente non-biodegradabile ajungând la groapa de gunoi. Așa cum am mai spus, „Schimbați cultura, nu paharul.” Trebuie cu toții să încetinim pentru a face alegeri care sunt mai bune pentru planetă.
