Nopțile calde de vară sunt pline de cântecul scârțâit al broaștei de copac. Dar acești amfibieni arboricoli nu sunt doar maeștri ai serenadei serii; ne încântă și cu culorile și modelele lor frumoase.
Își petrec o mare parte din viață cățărându-se pe scoarță și stând pe frunze, iar în tot acest timp, broaștele de copac le fac concurență chiar și celor mai frumoase flori de pădure.
Una dintre cele mai îndrăgite și emblematice broaște de copac, broasca verde de copac provine din Australia, dar poate fi găsită și în Statele Unite. De o nuanță minunată de verde-marin, acest amfibian adorabil este o broască masivă, crescând până la cel puțin 10 cm lungime.
Broasca de copac cu ochi roșii este o gamă spectaculoasă de culori: verde aprins, albastru intens, galben și roșu. Prosperă în mediul tropical din America Centrală, dar, spre deosebire de celelalte broaște colorate din regiune, nu este otrăvitoare. Mai degrabă, ochii săi roșii servesc drept mecanism de apărare. (Imaginați-vă că vă furișați spre această broască mică, iar apoi vedeți acei ochi roșii aprinși uitându-se înapoi la voi!)
Broasca de copac din Amazonul Superior este un alt amfibian comun găsit în zonele tropicale. Acest micuț petrece mai puțin timp în copaci și mai mult timp în arbuști și de-a lungul apei, unde își depune ouăle.
Modelul amețitor al broaștei de copac cu ochi mari, cunoscută și sub numele de broasca de copac păun, o ajută să rămână ascunsă în pădurile sale natale din Tanzania.
Unele broaște de copac cu ochi mari trec printr-o criză de identitate pe parcursul vieții, schimbându-și culoarea din verde într-un maro tern.
Broaște de frunze
În subfamilia Hylidae Phyllomedusinae, broaștele de frunze neotropicale capătă o formă diferită.
Splendida broască de frunze este o creatură nocturnă care își petrece cea mai mare parte a vieții sus în copaci, coborând doar pentru a se reproduce.
Această frumusețe sud-americană este broasca de frunze vărgată, cunoscută și sub numele de broasca de frunze cu dungi de tigru (din motive evidente). Spre deosebire de verișoara sa legată de copaci, această broască de frunze frecventează mlaștinile și bălțile pe lângă pădurile de câmpie.
Cu nuanțe de albastru și galben-verzui, broasca de copac maimuță ceroasă este una dintre cele mai frumoase specii de broaște de frunze. În timp ce alte specii de broaște de frunze trebuie să părăsească copacii pentru a se împerechea, broasca de copac maimuță ceroasă își merită numele stând în copaci pe toată durata vieții adulte. Această broască își depune ouăle în frunze lângă pâraie și pliază frunzele pentru a-și proteja puii. Când apar mormolocii, cad în apă pentru a-și finaliza dezvoltarea.
Broaște săgeată otrăvitoare
Găsite și ele adânc în pădurile din America Centrală și de Sud, cele mai strălucitoare broaște care trăiesc în copaci sunt broaștele săgeată otrăvitoare — și există un motiv specific pentru colorația lor îndrăzneață: o avertizare a secrețiilor lor otrăvitoare.
Tehnic nu sunt broaște de copac, dar multe specii de broaște săgeată otrăvitoare trăiesc în copaci la 9 metri sau mai mult de solul pădurii. Broasca săgeată otrăvitoare căpșună, de exemplu, se cațără în sus și în jos pe copaci și plante în timp ce are grijă de ouăle sale.
Broasca săgeată otrăvitoare căpșună nu este întotdeauna roșie; unele variații prezintă culori și modele diferite.
Un alt locuitor al pădurii tropicale umede, broasca otrăvitoare aurie, este una dintre cele mai periculoase broaște săgeată. Acești mici amfibieni drăguți sunt acoperiți cu o toxină alcaloidă care poate provoca contracții musculare involuntare, insuficiență cardiacă și chiar moartea.
Un locuitor frapant al pădurii tropicale umede din Venezuela și Brazilia, broasca săgeată otrăvitoare cu dungi galbene, este probabil să fie găsită atât sub o stâncă, cât și într-un copac. Această creatură sare și își face auzită prezența peste tot în pădure, protejându-și cu înverșunare teritoriul — o amenințare mai mare decât ați crede pentru o creatură care abia are peste 2,5 cm lungime!
