Șerpii, șopârlele, scincidele și reptilele te sperie cumva? S-ar putea să fie creaturi ciudate, desigur, dar credem că tocmai asta le face atât de fascinante. Cu atâtea specii în pericol de extincție, cu cât citești mai mult despre aceste creaturi, cu atât mai mult s-ar putea să fii inspirat să acționezi pentru a sprijini eforturile de conservare.
De la țestoase minuscule la dragoni masivi, aceste reptile pe cale de dispariție au personalități unice, tehnici de camuflaj și forme ale corpului care le diferențiază de târâtoarele obișnuite.
Șopârla cu nas frunză
Șopârla cu nas frunză, găsită în lanțul muntos Knuckles din Sri Lanka, este o expertă când vine vorba de a se integra în mediul înconjurător. Pe lângă protuberanța asemănătoare unei frunze din partea din față a feței sale, șopârla își poate schimba culoarea pentru a se potrivi cu mediul. Cu toate acestea, această abilitate de a se camufla nu a ajutat-o să scape de amenințările create de om, cum ar fi despăduririle, exploatările forestiere și incendiile. Din păcate, acest lucru a făcut ca specia să ajungă pe lista IUCN a speciilor pe cale de dispariție.
Boa de insula round
Boa de insula Round își ia numele de la singurul loc din lume unde încă se găsește în natură: Insula Round, în largul coastei Mauritiusului. Din fericire, singura populație în captivitate a șarpelui înregistrează în sfârșit o creștere la Durrell Wildlife Conservation Trust din Jersey, o Dependență a Coroanei Britanice; după aproape 20 de ani de încercări de a menține aceste animale notoriu pretențioase la mâncare fericite cu o dietă de gecko și șopârle, Trustul a reușit să dubleze populația între 2003 și 2008. Este un șarpe destul de unic; este unul dintre puținii care își pot schimba culoarea. În cazul boa, aceasta înseamnă trecerea de la un gri închis dimineața la un gri pal noaptea. În plus, conform Durrell Trust, boa de insula Round este „unică printre toate vertebratele” datorită unei maxilare superioare divizate care o ajută să-și prindă prada mai ușor.
Dragonul de komodo
Fiind cea mai mare șopârlă din lume, dragonul de Komodo își merită numele: Grădina Zoologică Națională raportează că cel mai mare dragon verificat a avut peste 3 metri lungime și a cântărit 166 de kilograme. Acești giganți magnifici vânează aproape orice tip de carne – de la cerbi, rozătoare și bivoli de apă, până chiar la proprii lor pui. Dragonii de Komodo eliberează o otravă toxică care își incapacitează prada. După aceea, merg până la a mânca copite, piei și chiar oase. Se crede că doar aproximativ 5.700 mai rămân în sălbăticie, și toți se află în Parcul Național Komodo, situat în Indonezia. Din motive necunoscute, aceste reptile au devenit mai agresive față de localnici – deși nimeni nu este sigur de ce.
Broasca țestoasă de mare kemp’s ridley
Broasca țestoasă de mare Kemp’s ridley se diferențiază de alte populații de țestoase în mai multe moduri. În primul rând, sunt cele mai mici dintre toate speciile de țestoase din Golful Mexic, măsurând doar aproximativ 0.61 metri lungime la maturitate. În al doilea rând, sunt cea mai amenințată țestoasă de mare din lume, scăzând de la o populație de 40.000 de femele în anii 1940 la mai puțin de 300 de femele până la mijlocul anilor 1980. În cele din urmă, sunt bine cunoscute pentru activitățile lor sincronizate de cuibărit în timpul zilei, numite arribadas, în care sute sau mii de femele vin pe mal în aceeași zi pentru a-și depune ouăle. Prin eforturi de protejare a plajelor lor de cuibărit împotriva braconierilor, conservatorii au crescut populația speciei la peste 5.500 de femele. Chiar și cu această veste bună, țestoasele se confruntă încă cu amenințări continue din cauza întâlnirilor periculoase cu plasele și echipamentele de pescuit.
Lutra
Fiind cea mai mare specie de țestoasă de mare din lume, cu masculi crescând până la peste 2.44 metri, nu este o surpriză că lutrele au ajuns pe această listă. Pe lângă dimensiunea lor gigantică, aceste țestoase mari sunt, de asemenea, una dintre cele mai migratoare specii de țestoase, traversând nu unul, ci două oceane (Atlanticul și Pacificul). Dacă nu ați ghicit, pielea lor mai moale, mai asemănătoare cu pielea tăbăcită, în comparație cu alte țestoase cu carapace tare, le-a inspirat numele sonor. Populațiile de lutre la nivel mondial au înregistrat un declin serios în ultimii 50 de ani, din cauza ouălor lor valoroase care sunt furate și din cauza prinderii în plasele de pescuit. Deși listată ca vulnerabilă de către IUCN, multe subpopulații regionale de lutre, cum ar fi cele din Oceanul Indian de sud-vest, sunt listate ca fiind critic pe cale de dispariție.
Șopârla crocodil chineză
Cu o populație rămasă de doar aproximativ 1.000 în sălbăticie, șopârla crocodil chineză este o frumusețe rară care are nevoie urgentă de ajutor. Numită după coada sa musculară care o face să semene cu un mini crocodil datorită celor două rânduri de solzi de-a lungul părții superioare, această șopârlă este originară din sudul Chinei și nordul Vietnamului. Listată de Lista Roșie IUCN ca fiind pe cale de dispariție, extincția acestei specii ar însemna mult mai mult decât pierderea acestor reptile interesante. Asta pentru că șopârla crocodil chineză este singura specie supraviețuitoare din familia și genul său, numită Shinisauridaei. Această ramură a regnului animal datează de peste 100 de milioane de ani, înainte de extincția dinozaurilor, așa că este imperios necesar ca această specie să continue să existe mult timp în viitor.
Gavialul
Cu fălci lungi, aproape subțiri ca hârtia, gavialul este o ciudățenie iubită din familia crocodililor. Adăugând la intrigă, masculii de gavial dezvoltă o excrescență mare la capătul râturilor lor super-dimensionate. Numit după o oală tradițională indiană, obișnuiau să fie găsiți în abundență pe subcontinent. Însă, din anii 1940, populația de gaviali a scăzut cu până la 98%, ajungând la un nivel critic pe cale de dispariție, conform Listei Roșii IUCN. Acest lucru s-a întâmplat din cauza barajelor construite în habitatele lor fluviale, a scăderii ofertei de pradă din cauza pescuitului excesiv și a prinderii lor în plasele de pescuit.
Gecko de insula union
Puteți găsi fiecare gecko de insula Union pe minuscula insulă caraibeană cu același nume, care are o suprafață de doar aproximativ 0.5 kilometri pătrați. Aceasta este echivalentul a doar șapte terenuri de fotbal. Cu pete roșii și negre seducătoare, asemănătoare macului, pe corp, habitatul gecko-ului de pe insulă a fost supus unui risc crescut din cauza construirii unui drum prin el, ceea ce amenință să atragă dezvoltarea comercială a zonei. Gecko-ul se află pe lista IUCN a speciilor critic pe cale de dispariție, dar, din fericire, a fost listat sub Anexa I a Convenției privind Comerțul Internațional cu Specii Amenințate de Faună și Floră Sălbatică, cel mai înalt nivel de protecție disponibil.
