Ce este angora și cum este produsă?

Angora se referă la părul lung recoltat de la iepurele Angora, care este tors într-un fir moale și pufos, folosit pentru tricotarea hainelor și accesoriilor și țeserea textilelor de lux. Angora este, de asemenea, numele unei rase de capre care produce lână mohair, o altă fibră de înaltă calitate. Cu toate acestea, în scopul acestui articol, angora se va referi numai la fibra provenită de la iepuri.

Scurtă istorie a angorei

Potrivit National Angora Rabbit Breeders Club (NARBC), europenii au descoperit pentru prima dată iepurele Angora când câțiva marinari au intrat într-un port turcesc cu același nume în 1723. Au fost atât de impresionați de eșarfele frumoase și mătăsoase purtate de femeile locale încât au luat câțiva iepuri înapoi în Franța. O referință la iepure apare pentru prima dată în Enciclopedia Franceză din 1765. Textile School spune că angora nu a devenit populară în America de Nord până în secolul al XX-lea, când a fost popularizată de mici crescători și torcători artizanali.

De atunci, crescătorii, tricotatorii, țesătorii și pasionații de modă din întreaga lume s-au îndrăgostit de angora, o fibră naturală subțire, cunoscută pentru moliciunea, pufoșenia (numită și „aureolă” de către tricotatori) și căldura extremă, fiind de șase ori mai călduroasă decât lâna, datorită miezului său gol. Materialele textile fabricate cu angora tind să „înflorească” sau să devină mai pufoase în timp, ceea ce crește și mai mult căldura și aspectul elegant.

Cum este produsă angora?

Angora este recoltată de la iepuri care sunt ținuți în captivitate. Există patru tipuri de iepuri Angora recunoscute de American Rabbit Breeders Association: English, French, Giant și Satin. Există și alte rase, cum ar fi iepurele Angora german, care este comun. Fiecare rasă produce păr cu texturi și culori diferite.

Iepurii Angora trebuie să fie periați săptămânal pentru a preveni încurcarea părului și sunt tunși complet la fiecare 3 până la 4 luni. NARBC afirmă că, atunci când tunderea este efectuată corect, nu dăunează animalului: „Lâna este gata să se desprindă, iar îndepărtarea ei va ajuta la menținerea iepurelui în condiții bune.” Un iepure poate fi, de asemenea, smuls în loc să fie tuns, ceea ce înseamnă că părul năpârlit este tras ușor de pe animal. Iepurii Angora germani nu năpârlesc, așa că trebuie tunși.

Iepurii English, French și Satin produc de obicei mai puțin de 0,45 kilograme de blană anual, în timp ce Giganții pot produce până la 1,13 kilograme. Părul smuls sau tuns este apoi tors în fire. Deoarece este atât de ușor și subțire, trebuie amestecat cu lână de oaie sau o altă lână moale, cum ar fi lâna de miel sau cașmirul, pentru a evita destrămarea. Numai atunci poate fi țesut în material textil.

Deoarece angora este o fibră complet naturală, provenită de la animale, aceasta se biodegradează complet la sfârșitul ciclului său de viață, eliberând nutrienții înapoi în sol. Nu eliberează microfibre de plastic în mediu, așa cum o fac omologii sintetici o fac. Dacă a fost vopsită folosind metale grele sau alte substanțe chimice toxice, acestea ar fi eliberate în mediul natural, cauzând contaminare.

Impactul asupra animalelor

Producția de angora este controversată, deoarece mulți oameni consideră că animalele nu ar trebui ținute pentru blana lor; este important de menționat, totuși, că acești iepuri cu păr lung pot muri din cauza unei probleme numite „blocaj intestinal” dacă nu sunt tunși regulat. Își înghit propriul păr și acesta le blochează tractul digestiv, iar spre deosebire de pisici, nu îl pot elimina singuri. Ei depind de îngrijirea și tunderea regulată pentru a rămâne sănătoși.

Cea mai semnificativă problemă cu angora este cruzimea cauzată de producția de masă. În 2013, People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) a lansat înregistrări video (avertisment: imagini explicite) din China care arătau iepuri Angora cu labele din față și din spate legate și părul fiind smuls agresiv. Iepurii erau ținuți în cuști aglomerate și sacrificați după trei ani. Începând cu 2013, China avea 50 de milioane de iepuri Angora în captivitate, generând 90 la sută din producția anuală mondială de angora.

Acest video oribil a determinat multe branduri de modă să renunțe complet la angora, H&M decizând să „înceteze permanent producția de produse din angora” în decembrie 2013. Problema nu este atât angora în sine, cât producția de masă, iar aceasta este o provocare dificilă de depășit pentru orice brand conștiincios. Așa cum a scris Tansy Hoskins pentru Guardian la acea vreme, „Recoltarea angorei fără a dăuna iepurilor este o muncă lentă, de iubire, incompatibilă cu capitalismul industrial.” Dacă iepurii ar fi tratați bine, atunci materialul rezultat ar trebui să fie rar și prețios, nu un material produs ieftin găsit în magazinele de fast fashion.

Ce putem face?

Este posibil să găsiți angora produsă etic, dar cumpărătorii trebuie să fie sârguincioși în cercetarea lanțului de aprovizionare. Cumpărați de la branduri care se preocupă profund de bunăstarea animalelor care o produc sau căutați singuri furnizori autohtoni în America de Nord și Europa, unde standardele de bunăstare a animalelor sunt mai riguroase decât în China.