Americanii vor plăti mai mult pentru a sta la căldură iarna aceasta, din cauza invaziei rusești în Ucraina. Conform Energy Information Administration (EIA), prețurile mai mari la combustibili, combinate cu o cerere mai mare datorită unei prognoze de vreme mai rece, se vor adăuga la o factură mare. EIA raportează:
„Aproape jumătate din gospodăriile din SUA se încălzesc în principal cu gaze naturale. Ne așteptăm ca gospodăriile care folosesc gaze naturale ca principal combustibil pentru încălzirea spațiilor să cheltuiască aproximativ 930 de dolari iarna aceasta, cu 28% mai mult decât au cheltuit iarna trecută. Creșterea noastră prognozată a cheltuielilor cu gazele naturale este rezultatul atât al prețurilor mai mari așteptate, cât și al consumului.”
Cei care se încălzesc cu păcură, în mare parte în Nord-Est, vor fi loviți chiar mai puternic. Dacă, așa cum se așteaptă, iarna aceasta va fi puțin mai rece decât iarna trecută, costurile de încălzire cu gaz ar putea crește cu peste 50%.
Prețurile la electricitate cresc cel mai puțin, astfel încât oricine a trecut la o pompă de căldură obține un beneficiu suplimentar, la fel ca și persoanele din statele sudice, unde 65% dintre locuințe sunt încălzite electric.
Nimeni nu știe cât timp va dura aceasta, și nu este nimic în comparație cu creșterile care afectează gospodăriile din Europa și Regatul Unit, dar este totuși semnificativ și ridică întrebări importante.
În ultimul deceniu, prețurile la energie au fost scăzute, datorită rezervelor abundente de gaz – sau metan, cum prefer eu să-l numesc – ca urmare a boom-ului fracturării hidraulice (fracking). Eficiența energetică era greu de vândut, în special atunci când se vorbește despre niveluri de izolație Passivhaus și ferestrele triplu-termoizolante mai scumpe care sunt de obicei necesare. Așa că promotorii Passivhaus ca mine promovau confortul! Calitatea aerului! Liniștea! Luxul! Este Acțiunea climatică! – pentru că oamenii nu păreau să le pese prea mult de costurile energiei, iar perioada de recuperare a investiției suplimentare era aproximativ niciodată. Citeam din arhitecta Sheena Sharp:
Acum un an, în timpul unei creșteri bruste a prețurilor la gaze naturale, m-am gândit că acest lucru s-ar putea schimba și că perioada de recuperare a investiției ar începe să scadă. Și asta înainte de a avea un război, conducte de gaz aruncate în aer și Gaz Natural Lichefiat (GNL) american fiind transportat cât de repede pot umple tancurile.
Mult gaz este folosit acum pentru a genera electricitate, iar asta va rămâne de asemenea scump, deoarece multe centrale electrice pe cărbune au fost demolate sau convertite; conform EIA:
Având în vedere că prețurile la electricitate au crescut mult mai puțin decât prețurile la gaze naturale/metan, este, de asemenea, un moment bun să luați în considerare trecerea la o pompă de căldură. La începutul războiului Rusia-Ucraina, în Germania, care folosea gaz rusesc, pompele de căldură erau brusc cu 39% mai ieftine de utilizat decât centralele pe gaz. Fără îndoială, un calcul similar ar putea fi făcut și în SUA, deși rezultatul probabil nu ar fi atât de extrem.
Am întrebat câteva persoane din industrie părerea lor, dacă creșterea bruscă a prețurilor ar determina mai mulți oameni să se orienteze către Passivhaus, sau dacă creșterile costurilor materialelor și penuriile ar anula acest efect. Zach Semke, Director al Passive House Accelerator, îi spune lui PlanetaNoastra:
El crede că va face o diferență mai mare pe piața chiriilor.
Și toate acestea sunt discutabile pentru mulți americani care nu au bani pentru pompe de căldură sau Passivhaus. În 2021, Kleinman Center for Energy Policy a notat că „o treime dintre gospodării consideră că le este dificil să-și permită energia de care au nevoie pentru a-și încălzi și răci locuințele, și pentru a asigura iluminatul și gătitul.” Și ei fac referire la o sursă EIA din 2015, când combustibilul era ieftin. Așa cum Isabella Simonetti scrie în The New York Times,
„În timp ce oamenii pot alege o proteină mai ieftină la magazinul alimentar sau pot repara un vehicul în loc să-l înlocuiască, există adesea o singură alegere atunci când vine vorba de încălzirea unei locuințe. „Nu poți schimba modul în care îți încălzești casa în funcție de prețurile combustibililor”, a spus Mark Wolfe, director executiv al National Energy Assistance Directors’ Association.”
Atunci când întrebarea este să decizi între mâncare și combustibil, Passivhaus și pompele de căldură nu sunt pe meniu.
