Nu este surprinzător că o propunere a democraților de extindere a stimulentelor pentru vehiculele electrice a întâmpinat opoziție. Aceasta vizează stimularea producătorilor interni în detrimentul concurenței străine din partea unor companii precum Toyota, care a declarat că propunerea „va discrimina împotriva a aproape jumătate dintre muncitorii din industria auto din țară și va pune mediul pe locul doi, după agende necorelate”.
Honda a adăugat: „Dacă Congresul ia în serios combaterea crizei climatice, precum și obiectivul său de a vedea aceste vehicule construite în America, ar trebui să trateze toate vehiculele electrice fabricate de muncitorii auto din SUA în mod echitabil și egal. Îndemnăm Congresul să elimine limbajul discriminatoriu care leagă sindicalizarea de stimulente din propunerea sa de reconciliere bugetară.”
Manevrele au arătat clar că lobbyiștii modelează legislația. Dacă scopul final ar fi fost doar aducerea de vehicule electrice accesibile consumatorilor, atunci toți producătorii ar primi probabil aceeași subvenție. Dar locurile de muncă sunt o considerație majoră aici.
Propunerea Comisiei pentru Căi și Mijloace a Camerei Reprezentanților ar oferi un credit fiscal pe venit de până la 12.500 de dolari pentru mașinile fabricate în SUA de către forță de muncă sindicalizată și ar menține creditul la 7.500 de dolari pentru alte companii. Principalii beneficiari sunt Cei Trei Mari: Ford, GM și Stellantis.
Dar chiar și unele dintre mașinile lor nu s-ar califica pentru subvențiile suplimentare — Mustang Mach-E electric este construit în Mexic. Iar GM a anunțat în aprilie că va investi 1 miliard de dolari în operațiunile din Mexic și va începe să construiască vehicule electrice acolo în 2023. Însă o prevedere a proiectului de lege care protejează aceste investiții menține creditul de 7.500 de dolari pentru mașinile fabricate în străinătate până în 2027.
Conform proiectului de lege, GM și Tesla ar beneficia, de asemenea, de eliminarea plafonului de 200.000 de vehicule, care în prezent îi împiedică pe cumpărătorii lor să obțină credite. Reprezentantul Dan Kildee (D-MI) a declarat pentru Reuters: „Pune producătorii americani în poziție de lider, unde îi dorim, și reduce emisiile mai rapid decât orice altă politică pe care am putea-o implementa.”
Dar nu toți producătorii americani ar beneficia. Startup-urile Rivian și Lucid, de exemplu, se califică drept producători de mașini în SUA, dar niciuna nu are forță de muncă sindicalizată. Nici Tesla nu este sindicalizată, iar Elon Musk a postat pe Twitter pentru a afirma că proiectul de lege a fost „scris de lobbyiști ai Ford/UAW [United Auto Workers]… Nu este evident cum servește acest lucru contribuabilii americani.” Rivian spune că își plătește muncitorii peste baremul UAW — deci lucrurile nu sunt atât de simple pe cât par.
Proiectul de lege propus este destul de complex, cu prevederi detaliate care limitează creditele pentru mașinile mai scumpe și pentru persoanele cu venituri mari. Plafonul pentru prețul mașinii s-ar baza pe prețul de bază sau pe cel comandat cu opțiuni?
Toate acestea l-au determinat pe vicepreședintele pentru Politici Publice și Consilier Juridic Principal al Rivian, James Chen, să exclame: „Extinderea propusă de Camera Reprezentanților a creditului fiscal federal pentru vehiculele electrice este un pas în direcția corectă, dar riscă să creeze confuzie pentru potențialii cumpărători. Americanii nu ar trebui să aibă nevoie de o diplomă de contabilitate pentru a determina dacă se califică pentru creditul fiscal. Rivian susține o extindere simplă, fără limite artificiale, pentru a încuraja adoptarea vehiculelor electrice de către cât mai multe gospodării posibil.”
Există și alte moduri de a privi problema. Senatul a votat o rezoluție neobligatorie în august, care ar interzice creditele pentru mașinile care costă mai mult de 40.000 de dolari (adică majoritatea!) și pentru contribuabilii care câștigă mai mult de 100.000 de dolari anual. O altă abordare, de la Senatorul Debbie Stabenow (D-MI), a trecut de Comisia de Finanțe în mai și a impus o limită a prețului de bază de 80.000 de dolari. Aceasta adaugă 2.500 de dolari la creditul existent de 7.500 de dolari pentru mașinile fabricate de sindicate și încă 2.500 de dolari pentru vehiculele fabricate în SUA. Stabenow a adăugat: „China are sute de companii care fabrică mașini electrice și au ajutor — peste 100 de miliarde de dolari ajutor până acum de la guvernul chinez.”
Ce ar dori să vadă susținătorii vehiculelor electrice? Într-o scrisoare din 2 septembrie, un grup care a inclus Alianța pentru Inovație Auto, Autos Drive America, Asociația de Transport cu Tracțiune Electrică (EDTA) și Asociația pentru Transport cu Emisii Zero (ZETA) a pledat pur și simplu pentru extinderea și prelungirea creditelor existente „pentru a ajuta producătorii să atingă economiile de scară necesare pentru a ajunge la paritate cu piața actuală a vehiculelor pe benzină.” Grupurile au agende disparate, ceea ce duce la declarații destul de vagi.
Pe cont propriu, ZETA este negativă. Plafanele proiectului de lege privind venitul și prețul de vânzare „vor submina eficacitatea stimulentului pentru vehicule electrice”, a declarat grupul. „Aceste restricții nu înțeleg rostul creditelor fiscale: stimulentele pentru consumatori sunt concepute pentru a accelera adoptarea vehiculelor electrice… Aceste restricții vor duce la mai puține vehicule electrice pe șosele și vor reduce substanțial beneficiile publice ale electrificării transporturilor.”
Plug In America dorește ca Congresul să finanțeze integral pachetul de finanțare a electrificării transporturilor de 174 de miliarde de dolari al Președintelui Joe Biden. Dar acest lucru este puțin probabil. Grupul consideră legislația propusă un bun compromis: „Limbajul pe care Comisia pentru Căi și Mijloace a Camerei Reprezentanților îl ia în considerare în prezent a necesitat luni de negocieri între mulți diferiți actori interesați, inclusiv ecologiști, grupuri de consumatori, producători auto, sindicate, dealeri și alții, și susținem limbajul în forma actuală.”
Evident, United Auto Workers sprijină propunerea Camerei Reprezentanților. Încă din aprilie, sindicatul a declarat că lucrează cu Biden și Congresul pentru a se asigura că stimulentele extinse „subvenționează locurile de muncă ale muncitorilor americani.” Ar fi putut scrie chiar ei proiectul de lege.
Și Ford este, de asemenea, mulțumit: „Această legislație va ajuta mai mulți americani să aibă acces la vehicule electrice, sprijinind în același timp producția americană și locurile de muncă sindicalizate”, a declarat Kumar Galhotra, președintele Ford pentru America, într-un comunicat.
