Pe lângă pesimiștii climatici, se pare că acum avem și „vârfuri climatice”. Primii sunt cei care cred că este prea târziu să ne rezolvăm problemele și nu vor să se obosească să încerce. Ultimii sunt cei care sugerează că nu avem suficiente materiale pentru a ne rezolva problemele, așa că, din nou, de ce să ne obosim să încercăm? Dar există două fațete ale acestei povești: partea ofertei, care ar putea fi satisfăcută prin alternative inteligente, cum ar fi baterii ieftine, și partea cererii, care poate fi satisfăcută prin schimbări ale stilului de viață și design inteligent. Ca exemplu, să ne uităm la posibilitatea atingerii vârfului de cupru.
Potrivit lui Nathaniel Bullard de la firma de consultanță energetică BloombergNEF, creșterea cererii de cupru va complica boom-ul energiei curate. Asta pentru că, pe măsură ce electrificăm totul, avem nevoie de mai mult cupru pentru motoarele din mașini și generatoarele din turbinele eoliene. Potrivit CME Group, o mașină medie cu motor cu ardere internă (ICE) are 23,1 kg de cupru în cablajul și motoarele sale, în timp ce o mașină electrică medie are 83,0 kg.
Bullard a scris despre importanța cuprului: „Consider cuprul un transportor comun, ca să spunem așa, al decarbonizării. Este literal cablajul care conectează prezentul cu viitorul.” Cel mai mare consumator de cupru a fost în mod tradițional industria construcțiilor. Potrivit U.S. Geological Survey, în 2019, construcțiile au consumat 43% din cupru, produsele electrice și electronice au preluat 20%, iar echipamentele de transport au reclamat 20%.
Bullard a scris că până la sfârșitul acestui deceniu, transportul va fi principalul motor.
Extinderea ofertei de cupru este dezordonată din punct de vedere ecologic. Potrivit organizației non-profit de mediu GRID-Arendal, o singură mină mare de cupru va excava 270.000 de tone metrice de rocă și va folosi 114.000 de metri cubi de apă pentru a genera doar 1.750 de tone metrice de cupru. Dacă minerii de cupru vor continua să extindă producția pentru a satisface proiecțiile lui Bullard privind cererea, atunci problema este cu adevărat existențială.
Efemeralizarea Totului
Dar continuăm să punem aceeași întrebare: De ce trebuie ca cererea pentru orice să crească întotdeauna? Citind recent noua biografie a lui Alec Nevala-Lee, „Inventor of the Future: The Visionary Life of Buckminster Fuller”, mi-am amintit de termenul „efemeralizare”, pe care l-a inventat în cartea sa din 1938 „Nine Chains to the Moon” pentru a descrie cum, prin avansul tehnologic, putem face „din ce în ce mai mult cu din ce în ce mai puțin, până când, în cele din urmă, poți face totul cu nimic.”
A concluzionat:
Totul poate fi efemeralizat, și multe lucruri au fost deja. Potrivit Greenspec, un computer conține aproximativ 1,5 kg de cupru, dar cât de veche este această cifră? Întregul meu MacBook Air cântărește 1,2 kg. Între timp, un iPhone, computerul pentru majoritatea oamenilor în zilele noastre, cântărește aproximativ 200 de grame, aproape de punctul în care poți face totul cu nimic.
Potrivit Copper.org, o casă americană medie unifamilială conține 199,1 kg de cupru, din care 88,5 kg se află în cablajul electric. „Există în medie 50-55 de prize electrice pe casă și aproximativ 15-20 de întrerupătoare. Aceasta se traduce prin între 1,1 și 1,4 kg de aliaj de cupru pentru aceste utilizări pe casă.”
Cu toate acestea, în era LED-urilor și a electronicelor, câte dintre acestea sunt de fapt conectate la un dispozitiv care necesită cablaj de calibru 14 care transportă 15 amperi? Poate patru aparate mari; tot restul funcționează acum pe miliamperi, și probabil trei sferturi din acel cablaj de cupru ar putea fi înlocuit cu cabluri USB. Iar cei de la Copper.org bazează toate acestea pe o casă de 195 de metri pătrați; o unitate multifamilială folosește doar 126,1 kg de cupru înainte de a o efemeraliza.
Apoi, desigur, există transportul și cei 83,0 kg de cupru care intră în mașinile electrice. Aceasta ar putea fi cea mai mare forță motrice a cererii de cupru, dar, așa cum am remarcat de multe ori, e-bike-urile pot „mânca” mașini. Ele reduc, de asemenea, semnificativ cererea de electricitate și cupru.
Un studiu englezesc a constatat: „Adoptarea masivă a e-bike-urilor ar putea aduce o contribuție semnificativă timpurie la reducerea carbonului în transport, în special în zonele în care mersul pe jos și ciclismul convențional nu se potrivesc tiparelor de călătorie, iar oferta de autobuze este relativ scumpă, inflexibilă și, cu siguranță în Marea Britanie, a scăzut în ultimele decenii.” Desigur, e-bike-urile nu funcționează pentru toată lumea, dar ar putea pentru mulți oameni în majoritatea timpului, mai ales dacă s-ar investi în locuri sigure pentru plimbare și locuri sigure pentru parcare. Adăugați o planificare decentă, orașe de 15 minute și comunități accesibile pietonal, și ați efemeralizat transportul.
În cele din urmă, avem cererea de cupru în infrastructura de energie regenerabilă necesară pentru a furniza energia pentru o lume complet electrică. Potrivit Copper Development Association, sistemele fotovoltaice solare consumă 5,5 tone metrice de cupru pe megawatt. Energia eoliană pe uscat necesită 3523 kg pe megawatt, iar energia eoliană offshore, o cantitate uimitoare de 9556 kg pe megawatt, în mare parte din cauza cablajului.
Când „Electrifică Totul!” a devenit un meme, am notat că trebuia să și „Reducem Cererea!”, care nu avea același efect aliterativ. Dar ideea rămâne că, în loc să încercăm să găsim suficient cupru pentru a genera suficientă electricitate pentru a rula toate motoarele și compresoarele din mașinile și pompele noastre de căldură, poate ar trebui să încercăm mai întâi să reducem cererea prin suficiență, simplitate și eficiență.
Și deși „reducem cererea!” nu a putut fi transformat într-un meme, după această scurtă privire asupra problemelor legate de vârful de cupru și lectura mea de weekend despre Bucky, am noul meu strigăt de luptă: Efemeralizează Totul!
