Care Este Diferența Dintre Jaguari și Leoparzi?

A face diferența dintre jaguari și leoparzi poate fi confuzant din cauza petelor lor (aproape) identice. Dar aceste feline mari sunt, de fapt, două specii separate, cu areale teritoriale în două părți distincte ale lumii. De asemenea, diferă prin mai multe caracteristici fizice și comportamentale.

De la dimensiunea corpului și forma petelor la stilurile de vânătoare preferate, descoperă trăsăturile care separă jaguarii de leoparzi. De asemenea, află ce tipuri de amenințări întâmpină fiecare în habitatele lor native.

Clasificare

Atât jaguarii, cât și leoparzii aparțin genului Panthera, parte a familiei felinelor mari, alături de lei și tigri. Jaguarul (or Panthera onca) constă dintr-o singură specie. Totuși, oamenii de știință au descris anterior cel puțin nouă subspecii, începând cu anii 1700.

Acestea includ jaguarul din Arizona (Panthera onca arizonensis), jaguarul din America Centrală (P. o. centralis), jaguarul din Peninsula Yucatan (P. o. goldmani), jaguarul din vestul Mexicului (P. o. hernandesii), jaguarul din estul Braziliei (P. o. onca), jaguarul sud-american (P. o. palustris), jaguarul din Paraguay (P. o. paraguensis), jaguarul peruan (P. o. peruviana) și jaguarul de nord-est (P. o. veraecrucis). În 2017, biologii au modificat taxonomia pentru a clasifica jaguarii ca o singură specie monotipică, fără subspecii.

În ceea ce privește leoparzii (Panthera pardus), există nouă subspecii recunoscute în prezent: leopardul indochinez (P. p. delacouri), leopardul african (P. p. pardus), leopardul arab (P. p. nimr), leopardul persan (P. p. saxicolor), leopardul indian (P. p. fusca), leopardul din Sri Lanka (P. p. kotiya), leopardul de Amur (P. p. orientalis), leopardul javanez (P. p. melas) și leopardul nord-chinez (P. p. japonensis).

Caracteristici

Atât jaguarii, cât și leoparzii sunt prădători de ambuscadă cu fălci puternice și blană pătată. Jaguarii tind să fie mai mari și mai robuști decât leoparzii, cântărind între 36 și 159 kilograme, comparativ cu leoparzii mai mici, care au între 17 și 90 kilograme. Jaguarii trăiesc în America Centrală și de Sud, în timp ce leoparzii se găsesc în Africa și Asia.

Datorită diferențelor geografice și de tip corporal, cele două specii diferă și prin comportamentul de vânătoare. Leoparzii sunt în general mai zvelți, cu cozi mai lungi, ajutându-i să-și mențină echilibrul în copaci, unde își trag prada pentru a o mânca (ceea ce ajută, de asemenea, la protejarea hranei lor de prădătorii concurenți). Jaguarii, pe de altă parte, pândesc într-o varietate de habitate mai dense și mai umede, precum pădurile tropicale și zonele umede. Ei își folosesc abilitățile de înot, capetele pătrățoase și fălcile puternice pentru a zdrobi corpurile prăzii lor, în loc să se bazeze pe agilitatea pură.

De la distanță, ar putea părea că aceste două feline mari au pete identice, dar de fapt sunt ușor diferite. Deși petele ambelor animale au modele de rozete, petele leopardului sunt mai solide și mai compacte, în timp ce petele jaguarului au o serie de pete mai mici în interiorul rozetelor. 

Stare de conservare

Specia jaguar este clasificată ca Aproape Amenințată de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), deși experții cred că populația generală este în scădere. Între 1996 și 2017, s-a înregistrat o pierdere estimată a populației globale de jaguari între 20% și 25% din cauza amenințărilor legate de pierderea habitatului și conflictul cu oamenii. Cu siguranță nu ajută faptul că America Centrală și de Sud, unde trăiesc jaguarii, are unele dintre cele mai mari rate de defrișare din lume. În total, jaguarii au pierdut aproximativ 49% din arealul lor nativ istoric.

Nivelurile populației globale de leoparzi sunt, de asemenea, în scădere. Specia este clasificată ca Vulnerabilă de către IUCN, ridicându-se de la statutul de Aproape Amenințată în 2016. Experții sunt de acord că leoparzii continuă să se confrunte cu amenințări constante din fragmentarea habitatului, comerțul ilegal cu animale sălbatice, scăderea numărului de pradă și persecuția umană pe măsură ce dezvoltarea crește în arealul lor nativ.

Dintre toate subspeciile de leopard, leopardul de Amur este cel mai critic periclitat, cu mai puțin de 60 de exemplare estimate rămase în sălbăticie. Leopardul arab și leopardul javanez sunt, de asemenea, clasificați ca fiind Critic Periclitați în arealele lor native, Peninsula Arabă și insula indoneziană Java, respectiv. Leopardul din Sri Lanka și leopardul persan sunt considerați Periclitați.