Ce este bijuteria etică? Tot ce trebuie să știți

Fabricarea bijuteriilor a fost mult timp legată de munca forțată, exploatare, poluare, despăduriri și război. (Probabil ați auzit termenul „diamante de conflict” sau „diamante însângerate” – diamante care au finanțat milițiile rebele din Africa în anii ’90.) Transparența lanțului de aprovizionare este un pas crucial pentru a ne asigura că fiecare piesă este extrasă și produsă legal și responsabil, contribuind astfel la o industrie mai etică în ansamblu.

Toate acestea fac ca piața să fie incredibil de intimidantă, dacă nu aproape imposibil de navigat pentru consumatorul obișnuit. Aici intervin etica și certificările de sustenabilitate – ele fac munca grea de verificare și interogare pentru a acorda aprobarea lor unui produs de bijuterie, indicând că este sigur de cumpărat.

Aflați mai multe despre preocupările sociale și de mediu legate de bijuterii, de unde provin materialele și cum sunt extrase, ce certificări să căutați și cum puteți deveni un consumator de bijuterii mai etic.

Preocupări sociale legate de bijuterii

Materialele folosite în bijuterii – metale, pietre prețioase, minerale etc. – sunt extrase din „zeci de țări”, a declarat Human Rights Watch într-un raport din 2018. Apoi, acestea sunt „în mod obișnuit comercializate, exportate și prelucrate în alte țări”, apoi „transformate în bijuterii în fabrici și ateliere artizanale” înainte de a ajunge în cele din urmă la retaileri. Având lanțuri de aprovizionare atât de complexe, practicile îndoielnice de-a lungul acestora pot trece cu ușurință neobservate.

Poate cea mai notorie dintre aceste practici este chiar la începutul producției: mineritul. În 2017, 100 de milioane de oameni la nivel global, inclusiv mineri și familiile lor, se bazau pe mineritul „artizanal”, comparativ cu cele 7 milioane care se bazau pe mineritul industrial. Mineritul artizanal, conform unui raport, este „în general efectuat ilegal de un număr mare de persoane care extrag și vând cantități mici de mineral pentru a supraviețui sărăciei”. Această practică este răspândită în 80 de țări. În Africa, de unde provine 22% din aurul mondial, mineritul artizanal este aproape întotdeauna ilegal.

Oficiul Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate afirmă că mineritul ilegal și traficul de metale prețioase – și, probabil, și pietre prețioase – pot perturba „pacea, stabilitatea, securitatea, dezvoltarea, guvernanța, statul de drept, mediul și economia”. La un nivel mai micro, absența unui cadru legal expune muncitorii la abuzuri și îi privează de drepturile lor la salarii echitabile și un mediu de lucru sigur.

Rapoartele au dezvăluit că munca sclavagistă și cea a copiilor sunt încă omniprezente în aceste tipuri de operațiuni miniere ilegale. Minerii se confruntă cu condiții care le pun viața în pericol; uneori mor în urma prăbușirilor, a accidentelor de scufundare sau din cauza malariei și a altor boli contractate în taberele improvizate în care trăiesc lângă mine.

Preocupări legate de sustenabilitate

Preocupările legate de sustenabilitate în industria bijuteriilor sunt vaste și variate. Printre cele majore se numără despăduririle – în special în Pădurea Amazoniană. Amazon Aid Foundation a susținut în documentarul său din 2016 „River of Gold” că un singur inel de nuntă din aur necesită extragerea a 18,14 tone de pământ. Între 2005 și 2015, aproximativ 11.655 de kilometri pătrați, reprezentând aproximativ 9% din Amazon, au fost pierduți din cauza extragerii de astfel de minerale.

De ani de zile, rapoartele spun că Amazonul se apropie de un punct critic, unul afirmând că va fi necesară refacerea „dacă Amazonul dorește să continue să servească drept volan al climei continentale pentru planetă și o parte esențială a ciclului global al carbonului, așa cum a făcut de milenii”.

Despăduririle cauzate de extragerea metalelor prețioase nu se limitează nici la Amazon. Ele au loc peste tot, din Europa până în Noua Zeelandă. Un alt exemplu proeminent, „goana după safire” din Madagascar din 2017, a dus la pierderea a mii de acri în pădurea tropicală malgașă.

Apoi, există problema poluării. De zeci de ani, principala metodă de extracție a aurului și argintului (argintul fiind adesea extras împreună cu aurul) a fost cianurarea: cianura este amestecată cu minereul în apă, metalul se leagă de ea și, prin urmare, se separă de rocă. Cianura este extrem de toxică și provoacă pagube apei potabile, agriculturii și vieții acvatice atunci când este vărsată, aruncată sau se infiltrează în apele subterane.

Pe lângă cianură, minele de aur și argint sunt sursa dominantă de poluare atmosferică cu mercur, deoarece mercurul este folosit pentru a recupera particule mici din sol și sedimente. Zdrobind și măcinând minereul se eliberează, de asemenea, praf încărcat cu plumb, care contaminează în continuare apa, otrăvește animalele și se propagă în lanțul alimentar.

Ca în cazul tuturor problemelor de mediu, cele legate de industria bijuteriilor se leagă întotdeauna de preocupările privind bunăstarea umană. Într-un exemplu, poluarea cu plumb din mineritul de aur din statul nigerian Zamfara a otrăvit mortal 400 de copii într-o perioadă de doar șase luni.

Cum să știi când bijuteriile sunt etice și sustenabile

Piața bijuteriilor este un câmp minat, atât la propriu, cât și la figurat. Nu există o acreditare universal valabilă pentru numeroasele materiale care intră în fabricarea bijuteriilor, dar certificarea globală a Responsible Jewellery Council este poate cea mai cuprinzătoare, aplicându-se metalelor prețioase, diamantelor și altor pietre prețioase.

Iată o prezentare a eticii și sustenabilității pe material, plus certificările de căutat.

Metale prețioase

Metalele prețioase folosite în bijuterii sunt de obicei aurul, argintul și MGP. Aceste materiale provin din scoarța terestră și trebuie extrase prin minerit. Fairmined este o organizație care verifică și certifică operațiunile miniere de metale (de aur, dar și de argint și platină, deoarece metalele sunt adesea extrase împreună) pe baza protecției mediului și a drepturilor muncitorilor. Fairtrade are, de asemenea, un standard pentru aur, iar ambele investesc bani în comunitățile afectate de minerit pentru a îmbunătăți asistența medicală, educația și multe altele.

Pe lângă cumpărarea de metale certificate extrase responsabil, puteți alege și metale reciclate. Argintul și aurul vechi provenite din bijuterii vechi, smartphone-uri, televizoare – chiar și coroane dentare, se pare, dar nu vă lăsați descurajați de asta – sunt topite pentru a crea noi accesorii. Aceasta este considerată pe scară largă cea mai etică și sustenabilă opțiune, deoarece nu implică mineritul, deviază deșeurile de la depozitele de gunoi și produce mai puține emisii în procesul de producție.

Pietre prețioase și minerale

Pietrele prețioase, la fel ca metalele, sunt de asemenea derivate din adâncurile pământului. Și acestea vin cu o serie de preocupări etice și de sustenabilitate legate de minerit. Diamantele, în special, fiind cele mai asociate cu conflictele, ar trebui certificate ca fiind etice și libere de conflict prin Kimberley Process Certification Scheme. Acest proces este o colaborare între 85 de țări, societăți civile și industria pietrelor prețioase și interzice comerțul între țările certificate și cele necertificate.

La o scară mai largă, SCS Global Services acordă certificarea sa Responsible Source producătorilor care folosesc „metale și pietre prețioase reciclate și evită activ metalele de conflict și materialele provenite din surse îndoielnice sau ilegale”. Pietrele prețioase reciclate sunt cele care au fost deținute anterior și au reintrat de atunci în lanțul de aprovizionare.

O altă alternativă la diamantele nou extrase sunt diamantele crescute în laborator, care conțin aceeași structură de carbon ca diamantele naturale, dar sunt create de om folosind presiune și căldură extreme pentru a imita condițiile din adâncul pământului. Diamantele dezvoltate în laborator sunt de obicei mult mai sustenabile și etice decât cele reale.

Sticlă

Sticla poate fi folosită ca alternativă la pietrele prețioase și minerale în bijuterii. Sticla este fabricată prin topirea materiilor prime naturale, cum ar fi nisipul, soda calcinată și calcarul. Sticla cu siguranță nu este la fel de rezistentă ca majoritatea pietrelor prețioase reale – probabil ați auzit că diamantul este cel mai dur material de pe pământ – dar este reciclabilă la infinit și elimină practica controversată a mineritului din ecuație.

Plastic

Bijuteriile includ uneori componente din plastic, cum ar fi mărgele și pandantive. Plasticul este, desigur, un material sintetic fabricat din țiței, iar producția sa este incredibil de dăunătoare, de la procesul de extragere a combustibililor fosili din pământ la poluarea creată în timpul transformării sale în plastic și la deșeurile pe care le generează. Plasticele pot dura sute de ani pentru a se descompune, așa că majoritatea activiștilor de mediu fac tot posibilul să-l evite.

Cum să cumperi bijuterii etice

Industria bijuteriilor este o industrie colosală, globală și în mare parte coruptă, cu lanțuri de aprovizionare complexe și un trecut sumbru. Achiziționarea unui inel la întâmplare, fără a ști de unde provine, nu mai este justificabilă, având în vedere tot ce știm despre impacturile negative pe care bijuteriile le au asupra mediului și a comunităților sărace din întreaga lume. Iată câteva modalități de a fi un consumator de bijuterii mai etic și mai sustenabil.

Cumpără bijuterii recuperate și reciclate

Cel mai bun lucru pe care îl poți face pentru mediu și bunăstarea socială este să cumperi bijuterii second-hand sau bijuterii fabricate din materiale reciclate. Brandul Brilliant Earth este un lider în industria bijuteriilor etice, deoarece folosește în principal metale reciclate și numai diamante trasabile din Canada, Botswana, Africa de Sud sau Namibia – unde se știe că extragerea pietrelor prețioase este lipsită de conflicte.

Alte branduri etice includ SOKO, o companie certificată B Corp, și Aurate, care folosește aur 100% reciclat. Pentru bijuterii second-hand, căutați în magazinele locale de vechituri sau pe paginile vintage ale Etsy pentru comori pre-iubite. Și, deși nu sunt recuperate sau reciclate, Stefano Navi este un bijutier etic stimat pentru piesele create în laborator.

Știi de unde provine

Dacă totuși alegeți să cumpărați bijuterii fabricate din pietre prețioase și metale nou extrase, asigurați-vă că puteți urmări materialele de-a lungul lanțului de aprovizionare. Bijutierii ar trebui să fie bine informați despre originea diamantelor și a altor pietre prețioase. Solicitați documentație, cum ar fi Raportul de Origine a Diamantului de la Institutul Gemologic al Americii, care specifică clar originea.

Organismele de acreditare precum Fairtrade, Fairmined și SCS Global Services lucrează pentru a verifica brandurile la o scară mai largă, deci căutați și certificările lor.

Alege cu înțelepciune un bijutier

Atunci când cumpărați bijuterii noi, susțineți branduri și bijutieri care sprijină o industrie mai etică și sustenabilă. Alegeți organizații non-profit și B Corporations care contribuie la protejarea mediului și a comunităților care depind de minerit. Asigurați-vă că artizanii care creează bijuteriile câștigă salarii decente. Bijuteriile lucrate manual de B Corp Raven + Lily, de exemplu, generează venituri directe pentru artizane din Etiopia și India.