Guvernul american a reimpus un tarif de 10% la aluminiul canadian. Acest lucru înseamnă bere mai scumpă și, poate mai important, mai multe emisii de carbon.
Aluminiul a fost descris ca fiind „electricitate solidă”, deoarece este nevoie de 13.500 până la 17.000 kWh pentru a produce o tonă din el. Bonneville Power Authority și Tennesee Valley Authority obișnuiau să alimenteze zeci de topitorii care furnizau aluminiu către Boeing pentru a construi avioane în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Dar curând au apărut cereri concurente din partea orașelor, iar prețurile în creștere la energie au făcut aceste topitorii neeconomice; ultimele două s-au închis în 2016. Marile companii americane de aluminiu precum Alcoa au căutat energie mai ieftină și au găsit-o în Canada, unde chiar și-au construit propriile baraje.
Aluminiul era considerat o piață nord-americană; dacă vă uitați pe site-urile industriei, ignoră granița cu Canada.
Dar actualul președinte al Statelor Unite nu o consideră o piață nord-americană, chiar și la doar câteva săptămâni după intrarea în vigoare a acordului comercial nord-american. El acuză industria canadiană de dumping cu aluminiu pe piața americană, după ce unii producători s-au plâns că „sunt afectați de un ‘val’ de metal din Canada care intră în SUA”.
Șeful Asociației Aluminiului din Canada afirmă că a existat un dezechilibru cauzat de pandemie și de colapsul cererii, dar că lucrurile s-au stabilizat acum, iar exporturile canadiene au scăzut cu 40% în iulie. El se plânge că noul tarif afectează oamenii de ambele părți ale graniței, deoarece nu există suficient aluminiu american pentru a satisface cererea.
Oamenii care beneficiază, și singurii care se pare că s-au plâns, sunt proprietarii Century Aluminum, un producător care folosește în principal cărbune, al cărui CEO spune că „leadership-ul Președintelui ajută la asigurarea producției interne continue a acestui material strategic vital și la nivelarea condițiilor pentru mii de muncitori americani din industria aluminiului”.
Șeful celei mai mari companii americane de aluminiu, Alcoa (care topește în Canada), consideră că tarifele sunt o idee proastă, notând că „supra-capacitatea Chinei subvenționată de guvern este adevărata problemă”. Toate industriile care folosesc aluminiu consideră că este o idee proastă, deoarece nu există suficient material topit în SUA, așa că tot ce este făcut din aluminiu va costa mai mult.
Multe corporații cer aluminiu „verde”, cu o amprentă de carbon mai mică de 4 tone de CO2 per tonă de aluminiu; media mondială este de 12 tone. Amprenta aluminiului produs pe bază de cărbune este de 18 tone de CO2 per tonă de aluminiu produs. Alte companii, cum ar fi Apple, chiar forțează pentru ceea ce se numește aluminiu cu 0 emisii, deșiam remarcat că nu este chiar așa. Nu pot găsi informații despre care este media pentru aluminiul american, dar suspectez că va fi mai aproape de 12, având în vedere că chiar și Century Aluminum pare să producă puțin aluminiu verde.
Noul tarif nu pare să ajute pe nimeni, cu siguranță nu pe consumatorul care ajunge să cumpere produsele. Se pare că singurii oameni care beneficiază cu adevărat lucrează la topitoria Century Aluminum din Kentucky.
Până la urmă, tariful încurajează producția și utilizarea aluminiului cu între 3 și 5 ori amprenta de carbon a aluminiului importat din Canada, unde este adesea produs de companii americane precum Reynolds sau Alcoa. Dăunează climei și nu ajută aproape pe nimeni. Așa cum a notat șeful Asociației Canadiene a Aluminiului, „Este lucrul greșit, din motivul greșit, la momentul greșit, pentru oamenii greșiți”.
Câteva informații de context
În recenta reconstruire a site-ului PlanetaNoastra, multe postări mai vechi au fost arhivate, inclusiv una scrisă când tarifele au fost impuse pentru prima dată în 2018. Am recuperat copia ca informații de context pentru această poveste din 2 martie 2018:
Aluminiul murdar produs pe bază de cărbune primește un impuls prin noul tarif Trump
Președintele Statelor Unite a anunțat recent un tarif de 25% la importurile de oțel și un tarif de 10% la aluminiu, în numele securității naționale. El crede că războaiele comerciale sunt bune.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2 martie 2018
Încă nu se știe dacă tariful se va aplica tuturor tipurilor de aluminiu sau dacă unele țări vor fi scutite; potrivit New York Times, consilierii au fost puternic divizați cu privire la modul de acțiune în privința tarifelor, inclusiv dacă să le impună pe scară largă tuturor importurilor de oțel și aluminiu, ceea ce ar prinde în capcană aliați precum Uniunea Europeană și Canada, sau să le adapteze mai precis pentru a viza țări specifice.
ACTUALIZARE: 13:52 ET: Bloomberg spune că va fi un tarif global, citează pe Secretarul Comerțului, Wilbur Ross:
Acest PlanetaNoastra nu are niciun comentariu cu privire la dacă războaiele comerciale sunt bune pentru americani sau dacă Canada (furnizorul majorității oțelului și aluminiului importat) reprezintă o amenințare la adresa securității naționale a SUA. Dar îmi pasă de efectul lor asupra mediului, în special de tariful la aluminiu.
Aluminiul a fost numit „electricitate solidă” datorită cantității de energie folosite pentru producerea sa (13.500 până la 17.000 kWh per tonă). De aceea majoritatea topitoriilor de aluminiu au fost construite acolo unde Tennessee Valley Authority și Bonneville Power Authority puteau furniza energie hidroelectrică ieftină.
Barajele Bonneville și Grand Coulee au fost construite de Franklin Roosevelt pentru a crea locuri de muncă în timpul depresiunii, dar cele mai importante locuri de muncă pe care le-au creat au fost la Boeing și Douglas, care aveau nevoie de aluminiu pentru avioane. Așa cum am menționat în postarea noastră despre deșeuri, după război, industria aluminiului a început să producă ambalaje de unică folosință și folie de aluminiu. Un expert în energie cu care discutam despre acest lucru mi-a spus în această dimineață:
Dar, deși populația a crescut în ultimii 75 de ani, numărul barajelor nu poate crește prea mult. Prețul energiei electrice a continuat să crească până la punctul în care producerea de aluminiu în SUA pur și simplu nu mai este viabilă economic; așa cum a remarcat Ana Swanson în Washington Post anul trecut, când această problemă a apărut pentru prima dată, „În statul Washington, de exemplu, topitoriile care funcționau lângă centralele hidroelectrice de-a lungul râului Columbia au fost depășite ca preț de fermele de servere consumatoare de energie ale companiilor de tehnologie precum Microsoft.” Astfel, companiile și-au mutat topitoriile acolo unde energia este ieftină; în Islanda, care are multă energie și puțini oameni, și în Canada, unde companiile de aluminiu și-au construit chiar baraje și centrale electrice pentru uz propriu. Producția americană de aluminiu a scăzut cu trei sferturi în ultimele decenii, fiind strânsă între electricitatea scumpă și aluminiul chinezesc mai ieftin produs pe bază de cărbune.
Tariful propus va crește producția americană și chiar va determina redeschiderea câtorva topitorii. Potrivit Wall Street Journal,
Aceasta este producția de aluminiu, bună și veche, din Kentucky, pe bază de cărbune, ceea ce reprezintă un alt bonus pentru Președinte. Dar aluminiul produs pe bază de cărbune produce 18 tone echivalent CO2 pentru fiecare tonă de aluminiu fabricată. Între timp, probabil că va însemna că se va importa mai puțin aluminiu „verde” produs cu energie hidroelectrică.
Marile companii de aluminiu aplicau deja un mic premium pentru aluminiul cu emisii scăzute de carbon și chiar l-au branduit; potrivit Reuters,
Companii precum Apple cer aluminiu verde, dar valoarea metalului pentru ele este o fracțiune din valoarea produsului. Dar nu multe alte companii vor plăti atât premiumul verde, cât și tariful.
Pentru companii precum Ford și Tesla, este cu totul altă poveste. Există FOARTE MULT aluminiu în aceste vehicule și acum costă cu 10% mai mult. Boeing a devenit mai puțin competitiv față de Airbus. Locuințele multifamiliale, care folosesc mult aluminiu pentru ferestre, tocmai s-au scumpit. Dar hei, poate oamenii vor bea mai puțină băutură carbogazoasă și bere la cutie.
Editorii Wall Street Journal, care iubesc tot ce face Președintele, nu sunt chiar atât de entuziasmați de această mișcare.
Acesta este Wall. Street. Journal.
Președintele spune „Ne vom reconstrui industria oțelului și industria aluminiului”. Dar cel puțin pentru aluminiu, acea navă a plecat, urmând prețul energiei electrice. Dacă revine, este cu prețul climei prin arderea cărbunelui pentru electricitate și cu prețul eficienței combustibilului pentru mașini, deoarece încetinesc trecerea la aluminiu ușor.
Dar hei, totul este în numele Securității Naționale. Așa cum a notat Secretarul Comerțului Wilbur Ross anul trecut, aluminiul este „un lucru extrem de important pentru apărare”.
Absolut, americanii trebuie să fie pregătiți să se apere de Canada.
