Izolarea globală impusă de COVID-19 a avut un efect profund asupra emisiilor de gaze cu efect de seră. Cu atât de mulți oameni rugați să rămână acasă, avioanele la sol, granițele închise, adunările în masă interzise, centrele comerciale și școlile închise, o mare parte din activitatea obișnuită a lumii a stagnat – ceea ce a avut beneficiul de a reduce cantitatea de dioxid de carbon pompată în atmosferă zilnic.
Oamenii de știință de la Universitatea East Anglia din Norwich, Anglia, au calculat că emisiile zilnice au scăzut cu 17 procente (echivalentul a 17 milioane de tone metrice de CO2) până la începutul lunii aprilie 2020, comparativ cu aceeași perioadă din 2019. Studiul lor, publicat în jurnalul Nature Climate Change în luna mai, a analizat în continuare scăderea:
Cu toate acestea, până la mijlocul lunii iunie, emisiile au crescut din nou vertiginos. Autorii studiului au publicat o actualizare, arătând că multe guverne au relaxat restricțiile de izolare, permițând oamenilor să se deplaseze mai normal, iar acest lucru a însemnat că emisiile de la mijlocul lunii iunie au fost cu doar 5 procente mai mici decât cu un an înainte. The New York Times a raportat că „emisiile din China, care reprezintă un sfert din poluarea globală cu carbon, par să fi revenit la nivelurile de dinainte de pandemie.”
Revenirea rapidă a fost surprinzătoare, le-au spus autorii celor de la Times, dar, de fapt, nu ar trebui să fie, deoarece niciuna dintre infrastructurile noastre globale nu s-a schimbat. Cercetătorul în domeniul climei și autorul principal, Corinne Le Quéré, a declarat: „Avem în continuare aceleași mașini, aceleași centrale electrice, aceleași industrii pe care le aveam înainte de pandemie.” Ar fi logic ca acestea să revină pur și simplu la activitatea obișnuită odată ce restricțiile au fost ridicate.
Un detaliu îngrijorător despre studiu este că scăderea de 17 procente observată în aprilie a redus emisiile doar la nivelurile din 2006, ceea ce subliniază creșterea extraordinară a emisiilor care a avut loc în ultimii 14 ani. Acest lucru evidențiază, de asemenea, sarcina enormă cu care ne confruntăm dacă sperăm să limităm încălzirea planetară la 1.5 °C, deoarece cantitatea cu care trebuie să scădem emisiile an de an pentru a atinge această țintă este comparabilă cu reducerea totală a emisiilor proiectată pentru 2020 – între 4 și 7 procente, în funcție de durata restricțiilor de izolare. Dacă nu ne-am dat seama cât de descurajantă era sarcina înainte, acum avem o idee mai bună despre aceasta, și necesită cu siguranță un ritm de viață mai lent.
Pe o notă mai pozitivă, studiul a arătat cât de receptive pot fi rețelele de transport de suprafață la schimbările de politică și la schimbările economice. Schimbările în transport au reprezentat aproape jumătate din scăderea emisiilor în timpul izolării, iar o creștere a transportului activ a determinat mai mulți oameni să fie interesați de ciclism și mersul pe jos pentru a menține distanța socială, a face mișcare și să se bucure de aerul neobișnuit de curat. Oamenii de știință speră ca această tendință să continue, iar unele orașe par să faciliteze acest lucru. Times a spus,
Există îngrijorări că graba de a stimula economiile va ignora considerațiile de mediu. Studiul a menționat că au existat „apeluri din partea unor guverne și industrii de a amâna programele Green New Deal și de a slăbi standardele de emisii ale vehiculelor, precum și întreruperea implementării energiei curate.” În afara Europei, majoritatea guvernelor „se luptă să se redreseze economic și nu acordă prea multă atenție mediului”, potrivit lui David Victor, profesor de relații internaționale la Universitatea din California.
Dar mediul nu poate fi ignorat. Acum este momentul pentru o schimbare sistemică drastică, când amintirea unei existențe mai lente, mai liniștite și mai puțin poluante este proaspătă în mintea noastră. Este mult mai ușor să gestionăm redresarea acum și să o facem mai ecologică de la început decât să o inversăm mai târziu. Chiar și Organizația Meteorologică Mondială s-a pronunțat, îndemnând guvernele să abordeze schimbările climatice cu aceeași dedicare cu care au abordat pandemia. Sau, așa cum a spus colegul meu de la PlanetaNoastra, Lloyd Alter, „Începe așa cum intenționezi să continui.” (Cred că o cita pe soția sa.)
Acțiunea imediată este crucială, spun autorii studiului: „Măsura în care liderii mondiali iau în considerare țintele de zero emisii nete și imperativele schimbărilor climatice atunci când își planifică răspunsurile economice la COVID-19 este probabil să influențeze traiectoria emisiilor de CO2 în deceniile următoare.”
Citiți studiul complet aici.
