Este Timpul Să Spunem Adio Lui Putin și Industriei Combustibililor Fosili

Pe fondul carnagiului din Ucraina, cetățenii europeni și britanici au fost îndemnați să își reducă termostatele pentru a ajuta la economisirea energiei și a priva Kremlinul de fondurile de care are nevoie pentru a cumpăra armele care ucid zilnic zeci de civili nevinovați.

La prima vedere, legătura dintre termostatul tău și invazia Ucrainei ar putea părea fragilă, dar datele disponibile public arată că apetitul nostru insațiabil pentru energie alimentează criza climatică, în timp ce finanțează guverne autocrate din Rusia, Venezuela și Arabia Saudită, pentru a numi doar câteva.

Cifrele nu mint. Rusia a obținut peste 240 de miliarde de dolari din exportul de combustibili fosili în 2021, mult mai mult decât anticipase Moscova, deoarece prețurile gazelor naturale și ale țițeiului au crescut de când țările au început să ridice restricțiile pandemice. Aceasta înseamnă aproape 660 de milioane de dolari pe zi, o mare parte din aceștia ajungând în visteria Kremlinului datorită taxelor și redevențelor, dar și pentru că gigantul petrolier de stat Gazprom deține un control ferm asupra exporturilor de gaze naturale.

Acest lucru este devastator pentru mediu nu numai pentru că combustibilii fosili emit dioxid de carbon atunci când sunt arși, ci și pentru că industria rusă de combustibili fosili este responsabilă pentru emisii uriașe de metan, un gaz care este de peste 25 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon în reținerea căldurii în atmosferă.

Președintele rus Vladimir Putin este pe drept blamat pentru carnagiul din Ucraina, dar când vine vorba de criza energetică actuală care a împins prețurile gazelor la noi recorduri, Kremlinul este doar o piesă a puzzle-ului. În ultimele 18 luni, cererea de energie a crescut vertiginos în majoritatea țărilor, inclusiv în China, cea mai populată națiune din lume și centrul său de producție, și în SUA, parțial pentru că cetățenii cer mai multă energie pentru a-și alimenta casele și mașinile din ce în ce mai mari.

Un studiu realizat de Ember, un think tank non-profit, a estimat creșterea cererii globale de electricitate anul trecut la 1.414 terawat-ore, „aproximativ echivalentul adăugării unei noi Indii la cererea globală de electricitate”.

Lumea produce deja aproximativ două treimi din electricitatea sa prin arderea combustibililor fosili, iar multe țări încearcă să satisfacă această cerere suplimentară prin arderea mai multor cărbuni și gaze pentru a genera energie. Drept urmare, emisiile globale din sectorul energetic au atins un nivel record în 2021.

Distrugerea asiguratã mutual

De când Rusia a invadat Ucraina la sfârșitul lunii februarie, o mare parte a lumii încearcă să înceteze să mai cumpere petrol, cărbune și gaze naturale din Rusia pentru a pedepsi Kremlinul, în timp ce încearcă să obțină combustibili fosili suplimentari din altă parte pentru a satisface această creștere a cererii. Problema cu această tactică este că țările ar putea deveni atât de „consumate” de sarcina obținerii acestor combustibili fosili încât vor neglija tranziția către energia regenerabilă, a declarat șeful ONU António Guterres în martie.

„Aceasta este nebunie. Dependența de combustibilii fosili înseamnă distrugere asigurată mutual”, a adăugat Guterres.

Casa Albă a decis în martie să înceteze importul de petrol rusesc și a dat vina pe Moscova pentru creșterea prețurilor benzinei, spunând că „din cauza războiului ales de Putin, mai puțin petrol ajunge pe piață, iar reducerea ofertei crește prețurile la pompă pentru americani”. Dar, în loc să accelereze tranziția către energia curată, președintele american Joe Biden a ales să se apropie de companiile de combustibili fosili, într-o încercare de a scădea prețurile benzinei.

Logica dominantă este că creșterea aprovizionării va scădea prețurile benzinei. În acest scop, Biden a luat o serie de măsuri pentru a stimula producția de combustibili fosili. A îndemnat țările exportatoare de petrol și firmele energetice americane să extragă mai mult petrol, a ordonat eliberarea de țiței din rezervele strategice ale țării, a anunțat un plan de stimulare a exporturilor de gaze naturale către Uniunea Europeană și a decis să redeschidă terenurile federale pentru extracția de combustibili fosili.

În combinație, aceste măsuri reprezintă o aprobare uriașă a industriei combustibililor fosili și un regres major în lupta împotriva schimbărilor climatice.

Așadar, în timp ce țările europene discută despre stimularea energiei regenerabile și creșterea eficienței energetice, SUA îmbrățișează combustibilii fosili, iar Casa Albă nu a încercat să coordoneze un efort pentru a reducă drastic consumul de energie.

SUA generează aproximativ 61% din electricitatea sa prin arderea combustibililor fosili și, în ciuda planurilor lui Biden de a decarboniza sectorul energetic până în 2035, datele oficiale arată că cererea de cărbune și gaze naturale pentru a produce electricitate va continua să crească cel puțin până în 2023. De fapt, Administrația pentru Informații Energetice prognozează că „petrolul și gazele naturale [vor] rămâne cele mai consumate surse de energie în Statele Unite până în 2050”.

Pe cap de locuitor, generarea de electricitate în SUA este de două ori mai mare decât în UE, în parte pentru că mulți americani locuiesc în case unifamiliale mari care nu sunt bine izolate și necesită multă energie pentru răcire și încălzire. Aceasta înseamnă că, pentru a-și decarboniza sectorul electricității, SUA va trebui să construiască o capacitate nouă de energie regenerabilă de două ori mai mare decât UE.

Așadar, deși Biden încearcă să stimuleze generarea de energie regenerabilă, cererea mai mare de energie împiedică progresul și ar putea, în cele din urmă, împiedica SUA să reducă drastic emisiile în următorul deceniu.

Avantaje uriașe pentru companiile de combustibili fosili

Între timp, setea noastră nestinsă de energie duce la un profit uriaș pentru companiile de combustibili fosili. După ce BP a anunțat în februarie că profiturile sale din 2021 au atins un nivel record în ultimii opt ani, de 12,8 miliarde de dolari, directorul financiar al gigantului energetic britanic, Murray Auchincloss, a declarat că „este posibil să obținem mai mulți bani decât știm ce să facem cu ei”.

Companii precum BP, Aramco din Arabia Saudită, Gazprom din Rusia și Pemex din Mexic, precum și companii petroliere americane și europene de top, cum ar fi Exxon și Shell, se numără printre cei mai mari emitenți de gaze cu efect de seră, și cu cât câștigă mai mulți bani, cu atât vor investi mai mult în operațiuni de extracție, rafinare și transport al combustibililor fosili.

Cetățenii obișnuiți joacă un rol important în acest sens. Atunci când cumpărăm combustibili fosili, devenim rotițe într-un sistem care sifonează miliarde de dolari către oligarhi și companii murdare de combustibili fosili, în timp ce elimină cantități uriașe de gaze cu efect de seră care vor paraliza generațiile viitoare și vor distruge lumea naturală.

Guvernele trebuie să introducă politici transformatoare pentru a ne asigura că ne îndepărtăm de combustibilii fosili, dar legăturile economice dintre companiile de combustibili fosili și politicieni sunt profunde. În schimbul a trilioane de dolari în subvenții în fiecare an, companiile de combustibili fosili plătesc politicienilor sume uriașe de bani sub formă de donații politice.

Ce pot face cetățenii obișnuiți pentru a reduce drastic consumul de energie? Multe. Am putea cumpărăm pompe de căldură cu consum redus pentru a ne încălzi și răci casele. Am putea termoizola casele și cumpărăm electrocasnice eficiente energetic. Unii dintre noi ar putea instalăm panouri solare acasă, în timp ce cei care locuiesc în state cu piețe energetice liberalizate își pot cumpăra electricitatea de la companii de energie curată. Am putea renunțăm la aragazurile pe gaz și le înlocui cu plite cu inducție. Am putea nu mai conducem SUV-uri care consumă mult combustibil și camionete. Am putea zbura mai puțin. Unii dintre noi ar putea merge cu bicicleta în loc să conducă. Am putea de asemenea să avem diete prietenoase cu clima, în loc de produse alimentare intensive energetic, cum ar fi carnea de vită și mesele puternic procesate.

Opțiunile sunt nenumărate, iar frumusețea acestui efort este că poți mereu să le combini.

Reducerea drastică a consumului nostru de energie poate părea un lucru mic, dar acțiunile mici se adună, iar cercetările arată că dacă aproximativ 25% din populație preia inițiativa, restul va urma. Acesta singur nu va fi suficient pentru a rezolva criza climatică; trebuie să continuăm să protestăm împotriva abuzurilor sectorului combustibililor fosili, să votăm politicieni conștienți de climă, cum ar fi primarul Bostonului Michelle Wu, și să cerem companiilor petroliere să răspundă pentru crimele lor.

Lumea trebuie, de asemenea, să construiască numeroase facilități de energie solară și eoliană pentru a ne asigura că putem produce energie curată, dar nu reușim să facem asta—în parte pentru că consumul de energie crește într-un ritm mai rapid decât putem construi noi centrale de energie curată, ceea ce poate dura mulți ani.

Deci da, chiar dacă este evident că schimbările individuale nu vor rezolva singure criza climatică, ele ajută, și indiferent de asta, se simte bine să arăți degetul mijlociu lui Putin, precum și companiilor de combustibili fosili care profită de pe urma distrugerii planetei noastre.