Când ne gândim la animale de serviciu, ne vin în minte câinii și afinitatea lor inerentă pentru muncă. Pisicile în această calitate? Nu prea. Pisicile pot fi hotărâte să lenevească languid la soare, dar rareori par dornice să dea o lăbuță de ajutor.
Lunga istorie a pisicilor care au servit pe nave contrazice stereotipul. Pisicile de navă au fost angajate pe nave comerciale, de explorare și nave militare încă din antichitate, când egiptenii luau pisici pe bărcile de pe Nil pentru a prinde păsări în desișurile de pe mal. Când pisicile au fost aduse la bordul navelor comerciale, specia a început să se răspândească în întreaga lume. Se crede că navele de marfă feniciene au adus primele pisici domesticite în Europa în jurul anului 900 î.Hr.
În cele din urmă, principala lor sarcină pe mare a fost aceea de a controla dăunătorii; șobolanii și șoarecii de la bord reprezintă o amenințare serioasă pentru parâme, lemnărie, hrană și încărcăturile de cereale — ca să nu mai vorbim de rolul acestor vietăți ca purtători de boli. Pisicile ofereau, de asemenea, companie marinarilor. Există un motiv pentru care animalele sunt folosite în terapie, un rol pe care pisicile l-au îndeplinit bine în timpul perioadelor lungi petrecute departe de casă.
Iată șapte dintre cele mai celebre pisici care au servit pe mare.
1. Blackie (alias Churchill)
Fotografia de mai sus îl înfățișează pe Blackie, pisica (în mare parte) neagră de pe HMS Prince of Wales, o navă de luptă din clasa King George V a Marinei Regale Britanice. Nava a fost implicată în mai multe acțiuni importante în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, inclusiv bătălia din Strâmtoarea Danemarcei împotriva Bismarck, escortarea convoaielor în Marea Mediterană și acțiunea finală și scufundarea ei în Pacific în 1941.
Blackie a atins statutul de celebritate după ce Prince of Wales l-a transportat pe Prim-Ministrul Winston Churchill peste Atlantic, în Newfoundland, pentru o întâlnire clandestină de câteva zile cu Franklin D. Roosevelt. Rezultatul summit-ului lor secret de pe navă a fost semnarea Cartei Atlanticului. În timp ce Churchill se pregătea să debarce de pe Prince of Wales, Blackie a sărit în brațele sale pentru o îmbrățișare, Churchill s-a aplecat pentru o mângâiere de rămas bun, camerele au declanșat și oportunitatea perfectă de fotografie politician-felină a fost surprinsă… și a fost devorată de media mondială. În onoarea succesului vizitei, Blackie a fost redenumit Churchill.
2. Convoy
Salut, marinarule! Convoy, în imaginea de mai sus, a fost iubita pisică de la bordul HMS Hermione — și a fost numit astfel datorită numărului de ori în care a însoțit nava în misiuni de escortă a convoaielor. Convoy a fost înregistrat în registrul navei și a primit un echipament complet, inclusiv un mic hamac în care să doarmă. A rămas pe navă până la sfârșit și a fost pierdut împreună cu 87 dintre colegii săi de echipaj când Hermione a fost torpilată și scufundată în 1942.
3. Sam cel nesubmersibil
Cel mai faimos mascot al Marinei Regale Britanice, Sam cel Nesubmersibil, cunoscut anterior sub numele de Oscar, a fost pisica de pe nava de luptă germană Bismarck. Când nava a fost scufundată în 1941, doar 116 dintr-un echipaj de peste 2.200 au supraviețuit — 117 dacă îl includem pe Sam. Sam a fost recuperat de distrugătorul HMS Cossack, care la rândul său a fost torpilat și scufundat câteva luni mai târziu, ucigând 159 dintre membrii echipajului său. Din nou, Sam a supraviețuit. Sam a devenit apoi pisica de pe HMS Ark Royal… care a fost torpilată și scufundată în noiembrie același an. Sam a fost salvat din nou, dar după acel incident, s-a decis că era timpul ca cariera marinară a lui Sam să ia sfârșit.
Sam cel Nesubmersibil a primit o nouă slujbă, aceea de vânător de șoareci rezident la biroul guvernatorului general al Gibraltarului. În cele din urmă s-a întors în Marea Britanie și și-a trăit ultimii ani la Căminul pentru Marinari.
4. Peebles
O altă pisică din Al Doilea Război Mondial care a devenit favorita echipajului navei, Peebles a fost stăpânul pisicilor de la bordul HMS Western Isles. Se spunea că Peebles era o pisicuță extraordinară și avea o serie de trucuri pe care îi plăcea să le execute, cum ar fi să dea lăbuța și să sară prin cercuri. În imaginea de mai sus, Peebles sare prin brațele locotenent-comandorului R H Palmer OBE, RNVR la bordul HMS Western Isles.
5. Simon
Viteazul, viteazul Simon. Celebra pisică de pe HMS Amethyst, Simon se afla la bordul navei în timpul Incidentului de pe Yangtze din 1949 și a fost rănit în bombardamentul care a ucis 25 de membri ai echipajului, inclusiv ofițerul comandant.
Simon s-a recuperat și și-a reluat sarcinile de vânător de șobolani, precum și menținerea moralului echipajului. A fost avansat la gradul de „able seacat” (marinar calificat). „Compania lui Simon și experiența sa ca vânător de șobolani au fost de neprețuit în lunile în care am fost ținuți captivi”, a spus comandorul Stuart Hett. „Într-un moment terifiant, el a ajutat la creșterea moralului multor tineri marinari, unii dintre ei văzându-și prietenii uciși. Simon este încă amintit cu mare afecțiune.”
Când Simon a murit mai târziu din cauza unei infecții, au curs omagii și necrologul său a apărut în The Times. A primit postum Medalia Dickin pentru vitejie și a fost înmormântat cu onoruri militare complete.
6. Tiddles
Tiddles, în imaginea de mai sus, a fost iubitul vânător de șoareci de pe mai multe portavioane ale Marinei Regale. S-a născut pe HMS Argus și s-a alăturat ulterior HMS Victorious. El prefera vinciul din spate, unde se juca cu frânghia clopotului. În cele din urmă a călătorit peste 30.000 de mile (peste 48.000 de kilometri) în timpul serviciului său!
7. Doamna Chippy
Doamna Chippy, ce doamnă. Sau un motan, de fapt. Pisica tigrată a fost luată la bordul nefericitei nave Endurance de către Harry McNish, tâmplarul poreclit „Chippy”, unde avea să exploreze întinderea arctică alături de McNish, Sir Ernest Shackleton și restul echipajului.
Considerată inițial o femelă, la o lună după ce nava a pornit spre Antarctica s-a descoperit că Doamna Chippy era de fapt un mascul, dar numele i-a rămas. Se pare că Doamna Chippy îl urma pe McNeish peste tot ca o soție geloasă și, prin urmare, a fost numită corespunzător.
Doamna Chippy era o pisică frumoasă, inteligentă, afectuoasă și o vânătoare de rozătoare de primă clasă, ceea ce i-a adus o mulțime de admiratori loiali printre membrii echipajului. Din păcate, după ce gheața a consumat în cele din urmă nava, Shackleton a decis că Doamna Chippy și o parte dintre cei peste 70 de câini de sanie trebuiau sacrificați. Condițiile erau extreme și proviziile erau periculos de limitate. Echipajul a primit vestea foarte greu.
În 2004, o statuie de bronz în mărime naturală a Doamnei Chippy a fost plasată pe mormântul lui McNish de către Societatea Antarctică din Noua Zeelandă, în semn de recunoaștere a eforturilor sale în expediție.
De ce contează animalele de companie pentru PlanetaNoastra
La PlanetaNoastra, suntem susținători ai bunăstării animalelor, inclusiv a animalelor noastre de companie și a altor animale domestice. Cu cât ne înțelegem mai bine pisicile, cu atât le putem sprijini și proteja mai bine bunăstarea. Sperăm că cititorii noștri vor adopta animale de companie salvate în loc să cumpere de la crescători sau magazine de animale și vor lua în considerare și susținerea adăposturilor locale de animale.
Toate fotografiile sunt oferite prin amabilitatea Wikimedia Commons.
