Dacă crești cactuși și suculente ca plante de apartament, iată cel mai bun lucru pe care îl poți face pentru a ajuta aceste plante iubitoare de căldură și soare să treacă peste zilele reci și întunecate de iarnă: Pune deoparte stropitoarea.
Acesta este sfatul lui Nick Daniel, specialist în horticultură la Colecția de Cactuși și Suculente de la Denver Botanic Gardens. Udarea excesivă este motivul numărul 1 pentru care cultivatorii amatori ucid suculentele pe timpul iernii, a spus Daniel, care gestionează cactușii și suculentele rezistente și non-rezistente la frig din grădină.
„Nu sunt insectele, nu este udarea insuficientă”, a spus Daniel despre motivul pentru care atât de mulți oameni ucid cactușii și suculentele precum echeverias, aloes și euphorbias atunci când vremea se răcește. „Aș spune că 75 până la 80 la sută din timp, oamenii continuă să ude după un program regulat și nu lasă plantele să se usuce. Nu înțeleg că aceste suculente intră adesea într-o stare de latență pe măsură ce zilele se scurtează, iar [continuarea udării după un program regulat] le putrezește rădăcinile foarte repede.”
Acesta este doar unul dintre sfaturile lui Daniel pentru îngrijirea de iarnă a cactușilor și suculentelor cultivate acasă. Iată o listă de verificare în 10 puncte pentru a ajuta la menținerea sănătății și fericirii acestor plante fascinante până în primăvară.
1. Cunoaște diferența dintre cactuși și suculente
Poate că primul lucru pe care Daniel a spus că cultivatorii amatori ar trebui să îl înțeleagă este că fiecare cactus este o suculeantă, dar nu orice suculeantă este un cactus. Dacă sună ca o ghicitoare, iată explicația și de ce este important.
Cactușii sunt o familie foarte specifică și sunt originari din America de Nord, Centrală și de Sud. Pe de altă parte, multe familii de plante includ suculente printre membrii lor – familia floarea-soarelui și familia castraveților, de exemplu – care nu se clasifică drept cactuși.
„Mulți oameni încearcă să aplice termenul cactus unei agave sau unui aloe sau unei euphorbia din Africa”, a explicat Daniel. „Așa că, încerc cu adevărat să petrec timp subliniind în prezentările mele că toate au locul lor, și toate au adaptări de mediu similare, dar suculentele nu sunt toate în aceeași familie și nu sunt toate cactuși.”
2. Stabilește un calendar sezonier
Poate părea ciudat, dar pentru a ști când să începi un regim de îngrijire de iarnă pentru cactuși și suculente, trebuie să știi când începe iarna. Pentru scopurile cultivării în interior, acest lucru nu se întâmplă la solstițiul de iarnă, care are loc în jurul datei de 21 decembrie.
Ca regulă generală, Daniel a spus să treci la modul de creștere de iarnă atunci când zilele încep să se scurteze, pe măsură ce toamna se intensifică. Acesta este momentul în care ar trebui să începi să muți plantele pe care le-ai pus afară pe timpul verii înapoi în interior, transferând cu siguranță toate plantele înainte de primul îngheț. Când vine decembrie și lumina zilei a devenit foarte scurtă, este timpul să intri într-un program strict de îngrijire de iarnă.
Aceeași regulă se aplică pentru solstițiul de vară. Nu trebuie să aștepți până pe 20-22 iunie pentru a muta plantele înapoi afară. Este sigur să faci acest lucru pe măsură ce zilele încep să se lungească din nou, de obicei la jumătatea lunii martie sau începutul lunii aprilie, când Daniel spune că cactușii și suculentele tale vor începe să devină cu adevărat „flămânde” și „însetate”. Totuși, asigură-te că aștepți să faci acest lucru până când a trecut orice pericol de îngheț.
3. Oferă plantelor tale o casă de iarnă în cea mai luminoasă zonă posibilă
Dacă nu locuiești într-o casă deosebit de întunecată, nu este nevoie să investești într-un sistem de lumină de creștere pentru a ajuta cactușii și suculentele să treacă peste iarnă. Nivelurile scăzute de lumină nu sunt o problemă la fel de mare pentru îngrijirea de iarnă ca udarea excesivă, a spus Daniel.
Simplul fapt de a plasa plantele acolo unde vor primi cea mai luminoasă lumină posibilă ar trebui să fie suficient pentru a menține plantele compacte și colorate pe parcursul celor câteva luni reci ale anului. Daniel realizează că cel mai luminos loc al tău s-ar putea să nu fie cel mai plăcut din punct de vedere estetic pentru a te bucura de toate plantele tale. Dar spune să îți amintești că poți roti plantele, mutându-le de la o fereastră la alta, astfel încât să ai întotdeauna unele dintre preferatele tale la vedere.
Cultivatorii din climatele nordice, precum și cei din climatele blânde care uneori se confruntă cu răciri bruste, nu ar trebui să plaseze cactușii și suculentele prea aproape de ferestre. „Frigul amar care pătrunde prin sticlă le poate face foarte nefericite foarte repede”, a sfătuit Daniel.
4. Grupează plantele în funcție de nevoile lor specifice
Dacă ai un număr mare de plante sau o colecție care variază în ceea ce privește numărul de specii, s-ar putea să găsești util să le grupezi în interior în funcție de nevoile lor de lumină și apă. Acest lucru imită la scară mică ceea ce Daniel spune că face în seră la Denver Botanic Garden. „Am plante din toată lumea și le am amestecate în funcție de apă și alte cerințe.”
Există atât de multe informații despre aceste grupuri online încât Daniel a spus că ar trebui să poți învăța ce au nevoie plantele tale specifice cu doar puțină cercetare.
5. Limitează udarea și oprește fertilizarea
Deși cactușii și suculentele au țesuturi de stocare a apei foarte similare și rate de creștere similare, Daniel a spus că cactușii trebuie tratați puțin diferit de majoritatea suculentelor. Cea mai importantă diferență este că cactușii sunt, în general, mai predispuși la putrezire decât suculentele, așa că au nevoie de o perioadă de iarnă mai uscată decât suculentele.
„Încerc să învăț oamenii să gândească în termenii a ceea ce nu văd, a ceea ce se întâmplă sub sol”, a spus Daniel. „Toate suculentele, în special cactușii, se bazează pe perii lor radiculari pentru absorbția nutrienților și controlul eroziunii. Odată ce acești perii radiculari încep să putrezească din cauza udării excesive, este o spirală descendentă destul de rapidă. Totuși, se pot descurca cu o anumită uscare.”
Scopul este să uzi cactușii doar suficient cât să le menții rădăcinile fericite – adică suficient cât să previi uscarea completă și încrețirea. Gândește-te așa: Cactușii nu vor înflori iarna și nu vor crește mult. Așa că nu au nevoie de multă apă și nu ar trebui să li se dea niciun îngrășământ din septembrie până în martie.
Regula de a nu fertiliza se aplică, de asemenea, la toate suculentele, deoarece administrarea de azot suplimentar atunci când rata lor de creștere a încetinit semnificativ iarna le poate stresa și poate duce la o putrezire rapidă. Suculente precum găinile cu pui, echeverias, aloes și altele pot fi încă udate, dar ar trebui lăsate să se usuce complet între udări.
6. Găsește punctul optim pentru udare
Daniel are o modalitate simplă de a determina când să uzi cactușii și suculentele iarna.
„Îmi place să bag degetul în pământ până la primul nod”, a spus el. „Dacă pământul este uscat, cred că este în regulă să uzi. Dacă este umed, amână udarea pentru încă câteva zile. Așteaptă până când pământul devine puțin mai uscat, astfel încât să fii în siguranță. Fiind plante rezistente la secetă, în general, ai mult mai multă marjă de manevră, unde nu vei ucide cactușii și suculentele lăsând pământul să se usuce complet. Și asta ajută să-ți asiguri succesul împotriva udării excesive a plantelor și a putrezirii lor, pentru că asta cred că este mult mai periculos în orice perioadă a anului, dar mai ales iarna, când lumina slabă și udarea excesivă și fertilizarea sunt probleme mari.”
7. Controlează daunele cauzate de insecte
Casele tind să fie uscate, mai ales iarna când funcționează sistemul de încălzire sau este pornit un șemineu. Insectele precum păduchele țestos și păduchele lânos se bucură de aceste medii uscate la fel de mult ca oamenii și sunt la fel de fericite să se stabilească printre cactuși și suculente ca și pe pothos sau alte plante de apartament.
Dacă găsești aceste insecte sau altele pe cactușii și suculentele tale, nu folosi un ulei horticol pe ele așa cum ai folosi pe alte plante. Aceste săpunuri și uleiuri vor ataca stratul ceros al pielii cactușilor și suculentelor și le vor deshidrata, cam la fel cum fac cu insectele.
„Ceea ce recomand cu tărie”, a spus Daniel, „este să lași solul să se usuce complet, apoi să tamponezi o dischetă demachiantă în alcool sanitar de 70% și să o apeși pe insecte. Aceasta va funcționa foarte bine pentru cultivatorul amator fără a folosi pesticide sistemice nocive.”
Dacă descoperi o populație de insecte care a scăpat de sub control, poți pune alcoolul într-o sticlă cu pulverizator și să stropești plantele cu acesta. Deoarece va exista scurgere de pe plante, este cel mai bine să faci acest lucru la o chiuvetă de bucătărie sau baie – sau afară dacă ești suficient de norocos să ai o zi de iarnă blândă.
8. Mută plantele afară primăvara
Când primăvara se întoarce, ia în considerare mutarea plantelor tale afară. Daniel crede că prea mulți oameni se limitează la a le lăsa în interior, ceea ce el spune că este nefericit. Cactușii și suculentele „pur și simplu iubesc soarele direct, aerul în mișcare și puțină căldură suplimentară. Asta le ajută să se înrădăcineze mai bine și le forțează să înflorească puțin mai mult.”
Dar când faci această tranziție, fă-o treptat. Plantele au nevoie de timp pentru a se adapta la lumina mai puternică, așa că mută-le în etape în cea mai luminoasă zonă în care le vei pune. Daniel a sfătuit ca acest proces să dureze între 10 și 14 zile. Începe prin a ține plantele în umbră aproape totală în primele câteva zile în care sunt afară.
„Dacă le pui direct în soare plin, toate aceste plante vor suferi arsuri solare”, a spus Daniel. Daunele cauzate de arsurile solare apar ca pete negre pentru care nu există vindecare. „Înțeleg de ce oamenii se gândesc bine… e un cactus, ești o suculeantă, așa că poți suporta lumina puternică.” Dar nu este cazul după ce plantele au stat în condiții de lumină slabă timp de câteva luni.
9. Unde să găsești mai multe informații
Uneori, cultivatorii amatori vor intra în panică pentru că doresc mai multe informații despre o suculeantă cool pe care au cumpărat-o, dar au aruncat eticheta cu numele. Frica vine din faptul că nu știu cum să cerceteze planta pentru că nu știu ce este. Nu-ți face griji, spune Daniel, există o modalitate destul de simplă de a afla ce ai.
Fă o fotografie a plantei și trimite-o serviciului de extensie de stat, sună la liniile de asistență ale grădinilor botanice sau contactează una dintre numeroasele societăți de cactuși și suculente din întreaga lume.
„Acestea vor fi resurse cu adevărat, cu adevărat minunate pentru a găsi cerințele culturale pentru aproape orice suculeantă disponibilă pentru un cultivator amator obișnuit din Statele Unite”, a spus Daniel. Poți urma o procedură similară dacă găsești dăunători pe plantele tale, dar nu ești sigur ce sunt, sau vezi alte probleme. „Primesc e-mailuri trimise către mine tot timpul pentru identificarea problemelor cu insecte, probleme cu apa, toate acele lucruri”, a adăugat Daniel.
Știe că apelarea la ajutor funcționează pentru că a făcut-o chiar el! Dacă dorești să îl contactezi pe Daniel, o poți face la: [email protected].
10. Nu complica prea mult cum să crești aceste plante minunate
Daniel constată în prezentările sale și prin munca sa la grădina din Denver că există un mare interes pentru cactuși și suculente, mai ales în rândul generației millennials. Dar vede și altceva.
„Unul dintre cele mai mari lucruri cu care mă confrunt este că oamenii complică prea mult modul în care să le crească. Prea mulți oameni se grăbesc să supra-analizeze fiecare aspect al cactușilor sau suculentelor lor de acasă, când, de fapt, acest lucru nu este necesar. Au supraviețuit pe această planetă mai mult decât noi dintr-un motiv. Oamenii vor întotdeauna să ude plantele lor după un program stabilit. Dar cu aceste plante, pur și simplu nu este așa. Lasă solul să se usuce, oferă cea mai luminoasă lumină posibilă, respiră adânc și apoi stai pe spate, relaxează-te și bucură-te de ele.”
