În ceea ce cercetătorii numesc o poveste de succes rară în materie de conservare, gorilele de munte se redresează lent și constant. Aceste așa-numite „gigante blânde” au fost recent reclasificate de la „pe cale critică de dispariție” — cel mai înalt nivel de amenințare — la „pe cale de dispariție” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale (IUCN).
Acum există puțin peste 1.000 de gorile de munte în sălbăticie. Dar în 1978, în timpul apogeului lucrării primatologei Dian Fossey cu preaiubitele ei mari maimuțe din Rwanda, populația de gorile de munte se îndrepta către un punct minim de numai 240 de animale. Fossey se temea că specia va dispărea înainte de anul 2000.
În schimb, numărul lor a crescut datorită eforturilor internaționale de protecție pe termen lung, bine finanțate.
„Este rezultatul a zeci de ani de protecție la fața locului de către sute de indivizi dedicați, dintre care mulți și-au pierdut viața pentru a proteja gorilele, și o dovadă a eforturilor de conservare ale guvernelor din Rwanda, Uganda și Republica Democrată Congo, unde trăiesc aceste gorile”, spune Dr. Tara Stoinski, președinte și CEO/om de știință șef al Dian Fossey Gorilla Fund.
Stoinski, care a făcut parte din echipa de primate IUCN care a recomandat schimbarea statutului, este optimistă cu precauție cu privire la aceste vești.
„Este un succes fragil”, spune ea pentru MNN. „Faptul că se îndreaptă în această direcție este foarte pozitiv, dar au rămas doar 1.000 de animale, ceea ce înseamnă că statutul lor s-ar putea schimba foarte repede.”
Amenințările permanente includ habitatul limitat, bolile, schimbările climatice și presiunea umană. „Rămân o specie dependentă de conservare și trebuie protejate continuu”, spune Stoinski. „Orice dintre aceste amenințări ar putea schimba foarte repede statutul lor.”
Un efort internațional
Gorilele de munte au beneficiat de unele dintre cele mai înalte niveluri de protecție dintre toate animalele, spune Stoinski, inclusiv sprijin din partea conducerii guvernamentale din țările în care se află habitatele lor.
„Suntem mândri să facem parte din acest efort internațional de a salva gorilele de munte rămase în lume”, spune Felix Ndagijimana, director al programelor Fossey Fund din Rwanda și al Centrului de Cercetare Karisoke. „Este un excelent exemplu de colaborare între guverne, organizații de conservare precum Fossey Fund și comunitățile locale, iar noi rămânem angajați să sprijinim eforturile guvernului Rwandan de a-și păstra moștenirea biologică.”
Cele trei guverne au intensificat aplicarea legii privind limitele parcurilor naționale și au intensificat turismul, ceea ce contribuie la plata rangerilor, potrivit Associated Press. Formarea și prezența veterinară crescută ajută, de asemenea, la îngrijirea populației de gorile de munte.
„Deși este o veste fantastică că numărul gorilelor de munte crește, această subspecie este încă pe cale de dispariție și, prin urmare, acțiunile de conservare trebuie să continue”, spune Dr. Liz Williamson de la Grupul de specialiști în primate IUCN SSC într-o declarație. „Eforturile coordonate printr-un plan de acțiune regională și implementarea completă a îndrumărilor privind cele mai bune practici IUCN pentru turismul cu mari maimuțe și prevenirea bolilor, care recomandă limitarea numărului de turiști și prevenirea oricărui contact apropiat cu oamenii, sunt esențiale pentru asigurarea unui viitor pentru gorila de munte.”
