Aceasta ar putea însemna că bem deșeurile noastre de plastic.
Se pare că nicio parte a planetei nu este în siguranță față de flagelul microplasticelor. Nu numai că se găsesc plutind în aer și în șanțuri oceanice adânci, dar acum un studiu de la Universitatea din Illinois a descoperit că și acviferele subterane, care alimentează un sfert din populația lumii cu apă potabilă, sunt contaminate.
Cercetătorii au prelevat 17 mostre de apă subterană din puțuri și izvoare. După cum explică un comunicat de presă, 11 proveneau dintr-un acvifer de calcar puternic fracturat lângă zona metropolitană St. Louis, iar șase dintr-un acvifer care conține fisuri mult mai mici în zona rurală din nord-vestul Illinoisului.
Toate mostrele, cu excepția uneia, conțineau particule de microplastic, cu o concentrație maximă de 15 particule pe litru. Se spune că aceste concentrații sunt comparabile cu cele ale concentrațiilor de apă de suprafață găsite în râurile și pâraiele din zona Chicago.
Cum se contaminează un acvifer subteran? Co-autorul studiului, John Scott, a explicat că „apa subterană curge prin crăpăturile și golurile din calcar, transportând uneori ape uzate și scurgeri de pe drumuri, din depozitele de deșeuri și din zonele agricole în acviferele de dedesubt.”
Deoarece mostrele conțineau și urme de produse farmaceutice și alți contaminanți casnici, pare probabil ca particulele să provină din sistemele septice casnice. După spusele lui Scott,
Descoperirile noastre sugerează că prezența microplasticelor în apa subterană este rezultatul infiltrării apei de suprafață și indică o acumulare pe termen lung a particulelor de microplastic în apa subterană. Este, de asemenea, posibil ca microplasticele să provină dintr-o sursă din interiorul acviferului sau chiar din puț.
Cercetătorii spun că descoperirile nu pot fi interpretate în mare detaliu, deoarece există foarte puține date despre microplasticele din apa subterană. Yessenia Funes a scris pentru Earther, „Încă nu știm multe despre impactul microplasticelor asupra corpurilor noastre, deci nu există o concentrație considerată nesigură sau ilegală.”
Tim Hoellein, profesor de biologie și co-autor al studiului a spus,
Acesta este un semnal de alarmă. Nu suntem siguri cum afectează acest lucru sănătatea umană, dar ar trebui să ne uităm la asta. Și trebuie să ne gândim la impacturile potențiale asupra acviferului ca ecosistem.
Există ceva profund tulburător în ideea de a bea deșeuri de plastic într-un pahar cu apă. Arată cât de profund interconectate sunt sistemele Pământului și cum nu există un „nicăieri”; doar pentru că deșeurile nu sunt la vedere nu înseamnă că nu sunt acolo, și se vor întoarce să ne bântuie.
Este mai important ca oricând să sprijinim cercetarea în acest domeniu și să luăm măsuri personale pentru a ne minimiza impactul, fie că este vorba de cumpărarea de țesături naturale în locul celor sintetice, spălarea hainelor mai rar, luarea de măsuri pentru a captura deșeurile de microfibre din mașina de spălat și uscarea hainelor la aer.
