Există două specii de gorile pe Pământ, ambele fiind critic periclitate. Fiecare specie are două subspecii: gorila de vest este împărțită în gorila de câmpie de vest și gorila de râu Cross, în timp ce gorila de est este împărțită în gorila de câmpie de est și gorila de munte.
Gorilele de câmpie de vest sunt cele mai abundente subspecii, cu o populație sălbatică estimată la peste 300.000 de exemplare. Dar, având în vedere amenințările cu care se confruntă, populația lor în scădere și rata lor lentă de reproducere, ele nu sunt la fel de în siguranță cum pare acest număr să sugereze. Cealaltă subspecie de vest, gorila de râu Cross, este mult mai rară și se află și ea în declin accentuat. Cu o populație totală de aproximativ 250 de exemplare, este considerată foarte vulnerabilă la extincție.
Gorilele de câmpie de est, cunoscute și sub numele de gorile Grauer, au suferit pierderi dramatice în ultimele decenii, populația lor scăzând cu 77% între 1996 și 2016. Se crede că mai puțin de 3.800 de exemplare au rămas în sălbăticie. Gorilele de munte, deși încă rare și periclitate, oferă o rază de speranță rară pentru conservarea gorilelor. Există doar aproximativ 1.000 de exemplare, dar aceasta este o îmbunătățire semnificativă față de începutul anilor 1980, când populația lor totală scăzuse la 240. Datorită „conservării extreme” din ultimele decenii, inclusiv protecției intensive zilnice a familiilor de gorile, acest număr este acum estimat la 1.069.
Amenințări la adresa gorilelor
Toate cele patru subspecii de gorile sunt pe cale de dispariție, dar natura și severitatea acestor amenințări variază de la un loc la altul. În general, cele mai mari pericole pentru populațiile de gorile sălbatice sunt braconajul, bolile infecțioase și pierderea și fragmentarea habitatului lor.
Braconajul
Toată capturarea, uciderea și consumul de gorile sunt ilegale, dar acest lucru nu a oprit comerțul ilegal cu carne de animale sălbatice de la decimarea populațiilor sălbatice din multe habitate importante ale gorilelor.
În timp ce gorilele sunt ținta unor braconieri, ele cad adesea victime ale vânătorilor oportuniști, precum și ale capcanelor destinate altor animale sălbatice, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Braconajul este principala amenințare la adresa gorilelor de câmpie de vest și de est, iar amenințarea crește pe măsură ce drumurile de exploatare forestieră și minieră fac mai ușor accesul braconierilor în pădurile dense și ieșirea din acestea.
Bolile
După braconaj, a doua cauză a declinului în rândul gorilelor de câmpie de vest este boala, potrivit IUCN. Virusul Ebola, în special, a provocat o serie de decese în rândul marilor maimuțe încă din anii 1980, dintre care cele mai grave au avut rate de mortalitate de până la 95%.
Populațiile din zonele protejate au început să se refacă în aproximativ un deceniu, arată cercetările, deși o refacere completă ar dura, potrivit relatărilor, 75-130 de ani — și aceasta numai dacă braconajul s-ar opri complet, ceea ce IUCN remarcă drept „un scenariu improbabil”. Transmiterea bolilor umane este o preocupare majoră și pentru gorilele de râu Cross și pentru cele de est.
Pierderea și fragmentarea habitatului
Pierderea habitatului este o amenințare răspândită pentru toate marile maimuțe, inclusiv pentru gorile, dar aceasta diferă de la un loc la altul.
Gorilele de câmpie de vest au o problemă emergentă cu plantațiile de palmieri și exploatarea minieră la scară industrială, de exemplu, atât din cauza habitatului pe care îl înlocuiesc direct, cât și a coridoarelor de dezvoltare pe care le permit, care pot fragmenta și mai mult pădurea și izola populațiile de gorile.
Pentru multe gorile de râu Cross și gorile de est, habitatul se pierde în principal din cauza extinderii așezărilor umane, ceea ce înseamnă adesea că pădurea este îndepărtată prin exploatare forestieră ilegală sau extinderea satelor, terenurilor agricole și pășunilor. Numai între 1995 și 2010, gorilele de râu Cross au pierdut, potrivit relatărilor, 59% din habitatul lor.
Ce putem face pentru a ajuta?
Oamenii și gorilele au împărțit un strămoș comun în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani, iar astăzi suntem încă aproximativ 98% identici la nivel genetic. Gorilele sunt membri apropiați ai familiei noastre evolutive, dar acesta nu este singura motivație pentru care ar trebui să le ajutăm. Gorilele sunt, de asemenea, membri importanți ai ecosistemelor lor, oferind servicii precum dispersarea semințelor fructelor pe care le consumă în timp ce se deplasează prin zone întinse de pădure. Sunt, de asemenea, creaturi sociale extrem de inteligente care merită să existe de dragul lor, chiar dacă nu ar aduce beneficii lumii din jurul lor.
Și din moment ce problemele gorilelor sunt cauzate în mare parte de activitățile umane, cu siguranță le datorăm o mână de ajutor. Iată câteva modalități de a contribui.
Susțineți gardienii gorilelor
Activiștii pentru protecția mediului lucrează pentru a reduce presiunea braconajului, pierderii habitatului, bolilor și altor amenințări. Oricine poate sprijini aceste eforturi sprijinind grupuri precum Fondul Dian Fossey pentru Gorile (DFGF), Fundația pentru Fauna Sălbatică Africană (AWF) sau Fondul Mondial pentru Natură (WWF), pentru a numi doar câteva. De asemenea, puteți sprijini direct sanctuarele de gorile, cum ar fi Parcul Național Virunga din Republica Democrată Congo (RDC), precum și Fondul pentru Gardienii Decedați al Virunga, care oferă „sprijin critic, locuri de muncă și formare văduvelor și copiilor gardienilor Virunga uciși în timpul îndeplinirii atribuțiilor”.
Vizitați gorilele de munte în mod responsabil
Turismul responsabil este parțial creditat cu revenirea incipientă în rândul gorilelor de munte, făcând, în esență, gorilele mai valoroase pentru economiile locale în viață decât moarte. Acest lucru funcționează numai dacă comunitățile locale sunt implicate și pot beneficia de eforturile de conservare și dacă turiștii pot fi determinați să se comporte corect. Persoanele care vizitează gorilele de munte trebuie să se mențină la cel puțin 7 metri (21 de picioare) distanță și să renunțe la excursie dacă sunt bolnave, având în vedere riscul de răspândire a bolilor la gorilele sălbatice.
Reciclați telefoanele și electronicele
Gorilele de est din RDC își pierd habitatul din cauza exploatării miniere, potrivit Fondului Dian Fossey pentru Gorile, iar aceste mine sunt adesea create în căutarea metalelor care vor fi folosite ulterior în telefoane mobile și alte dispozitive electronice. Exploatarea unui minereu numit coltan, de exemplu, este considerată deosebit de periculoasă pentru gorilele de est. Reciclând cât mai mult posibil articolele electronice, putem contribui la reducerea cererii de exploatare minieră. Acest lucru ar putea nu numai să protejeze gorilele de pierderea habitatului din cauza exploatării miniere, ci și de vânătoarea care apare adesea atunci când sunt construite tabere miniere în pădurile adânci. Opțiunile de reciclare a electronicelor variază în funcție de locație, dar DFGF citează Eco-Cell ca fiind o companie de reciclare care acordă o mare prioritate conservării gorilelor.
Cumpărați ulei de palmier sustenabil
Plantațiile de palmieri care au afectat de mult timp orangutanii din Asia de Sud-Est sunt din ce în ce mai pregătite să producă haos similar în habitatul gorilelor de vest, avertizează IUCN. „Pe măsură ce plantațiile de palmieri din Asia ating capacitatea maximă, Africa devine noua frontieră pentru această cultură, oferind perspective economice excelente în țările cu precipitații, sol și temperaturi adecvate”, explică grupul. Din păcate, aceasta descrie, de asemenea, aproape trei sferturi din habitatul gorilelor de câmpie de vest. Pentru a ajuta la reducerea acestei amenințări, DFGF și alte grupuri de conservare recomandă evitarea produselor cu ulei de palmier, cu excepția cazului în care utilizează ulei de palmier certificat sustenabil.
