10 fapte uimitoare despre gorile

Dar reprezentările populare ale gorilelor sunt adesea inexacte. Reprezentările TV și cinematografice ale gorilelor sugerează că sunt agresive, neinteligente și înfricoșătoare. Gorilele sunt, într-adevăr, foarte puternice și se pot apăra agresiv, dar sunt și creaturi foarte inteligente și orientate spre familie.

Din păcate, toate speciile și subspeciile de gorile sunt pe cale de dispariție sau în pericol critic de dispariție. Aflați mai multe despre ceea ce face gorila o creatură atât de remarcabilă – și aflați ce puteți face pentru a ajuta la protejarea populației de gorile.

1. Există mai multe tipuri de gorile

Există două specii: gorila estică și gorila vestică, și patru (unii oameni de știință susțin cinci) subspecii.

Gorila de câmpie de vest este cea mai numeroasă dintre toate subspeciile; există aproximativ 100.000 dintre ele care trăiesc în sălbăticie. Ele locuiesc în pădurile de altitudine joasă și mlaștinile din Africa Centrală. Gorilele din râul Cross – care numără doar aproximativ 250, nu au fost cercetate până în anii 1980 și nu au fost surprinse pe video până în 2009. Ele trăiesc în dealurile de la granița dintre Nigeria și Camerun, la izvoarele râului Cross.

Gorilele estice includ gorilele de munte (aproximativ 1.050 de indivizi) și gorilele de câmpie estice (mai puțin de 4.000 de indivizi, față de 17.000 în anii 1990). Gorilele de munte sunt cele mai păroase dintre specii, deoarece trăiesc în pădurile de ceață ale Vulcanilor Virunga la altitudini mai mari, unde temperaturile sunt mai scăzute. Gorilele de câmpie estice sunt cele mai mari dintre toate speciile de gorile și au părul mai scurt decât gorilele de munte. Gorilele de câmpie estice se găsesc doar în pădurile tropicale din estul Republicii Democrate Congo (RDC).

2. Genetic, gorilele sunt foarte strâns înrudite cu oamenii

Doar cimpanzeii și bonobo împărtășesc mai mult ADN cu oamenii decât gorilele, care împărtășesc 95% până la 97% din ADN-ul nostru.

3. Viața lor reproductivă este similară cu cea a oamenilor

Cam la fiecare 30 de zile, gorilele femele au menstruație și, la fel ca oamenii, pot rămâne însărcinate în orice moment al anului (majoritatea celorlalte animale au cicluri de estrus mai puțin frecvente, sezoniere). Gorilele însărcinate au o perioadă de gestație de 8,5 luni, iar puii lor sunt foarte vulnerabili, la fel ca și descendenții umani. Puii de gorilă rămân în contact fizic cu mamele lor în primele cinci luni de viață și alăptează câțiva ani. Abia după un an și jumătate de la naștere, puii de gorilă încep să petreacă timp semnificativ departe de mamele lor, și abia la vârsta de 3 ani sau mai târziu sunt înțărcați. Totuși, puii de gorilă se dezvoltă de aproximativ două ori mai repede decât copiii umani și pot rămâne însărcinate în jurul vârstei de 10 ani.

4. Ele folosesc unelte

Atât gorilele captive, cât și cele sălbatice de câmpie de vest au fost observate folosind unelte. Probabil pentru că petrec atât de mult timp în zone împădurite, unde sunt mai greu de observat de oameni, gorilele sălbatice au fost văzute folosind unelte de doar câteva ori – dar unii oameni de știință se așteaptă ca ele să fie utilizatoare regulate de unelte. Într-un caz, o gorilă femelă a folosit un băț pentru a măsura adâncimea apei, iar altă dată ca un baston de mers pe jos atunci când traversa apă adâncă. Au fost văzute, de asemenea, creând un pod peste apă folosind un buștean.

În captivitate, gorilele au fost văzute aruncând bețe într-un copac pentru a da jos mâncarea; folosind bețe pentru a amenința alte gorile; folosind materiale găsite pentru a crea papuci pentru a merge pe zăpadă; creând scări din bușteni pentru a urca peste obstacole și multe altele.

5. Gorilele masculi Silverback își vor apăra turma cu prețul vieții

Gorilele nu au mulți prădători; oamenii sunt cei mai importanți ucigași de gorile, iar leoparzii ar putea, de asemenea, uneori să atace gorilele, deși dovezile sunt puține. Rămășițele de gorilă au fost găsite în excrementele leoparzilor, dar ar putea fi de la un leopard care a curățat o gorilă deja moartă.

Când un om, o gorilă externă sau alt animal amenință o turmă de gorile, masculul dominant care este lider (adesea identificat vizual printr-o dungă de păr argintiu pe spate) va interveni și va sfida intrusul. În majoritatea cazurilor, aceste conflicte sunt rezolvate prin comportamente intimidante, cum ar fi urletele și bătaia în piept. De obicei, amenințarea violenței face ca alte animale să se retragă fără ca vreo luptă fizică să aibă loc, dar silverback-ii se pot și se luptă până la moarte.

6. Au amprente digitale și degetele mari opozabile

La fel ca oamenii, gorilele au amprente digitale unice (și amprente pe degete) și oamenii de știință pot folosi acestea pentru a diferenția între gorile atunci când le studiază. De asemenea, la fel ca noi, au un deget mare opozabil, ceea ce înseamnă că pot apuca și ține obiecte la fel ca noi.

Cu toate acestea, gorilele au, de asemenea, un deget mare de la picior opozabil (oamenii nu), astfel încât pot manipula lucrurile cu mâinile și picioarele – și încă pot merge în picioare, deși tind să se miște mai mult pe mâini. Oamenii de știință credeau că faptul de a avea un deget mare de la picior opozabil ar exclude bipedalismul, dar dovezi fosile arată că oamenii și-au pierdut degetul mare de la picior opozabil târziu în evoluție, după ce primii oameni au început să meargă în picioare – și, așa cum arată gorilele, este posibil să mergi cu degetele opozabile.

7. Sunt de 10 ori mai puternici decât un jucător de fotbal american

Gorilele nu sunt cu mult mai înalte decât oamenii, cu înălțimi medii de 1,2-1,8 metri (cea mai înaltă gorilă înregistrată vreodată a avut 1,96 metri), dar sunt, în general, mai mari și mai musculoase, cântărind între 136 și 227 kg.

Burțile mari și rotunde ale gorilelor nu sunt din cauza grăsimii; ele au un sistem digestiv mai mare și mai complex care le permite să mănânce în principal plante, inclusiv tipuri de lemn. Pieptul lor muscular și lat și anvergura brațelor (cu până la 30 cm mai mare decât la oameni) înseamnă că brațele și spatele lor sunt foarte puternice și, prin urmare, capabile să ridice, să împingă și să lovească mult mai puternic decât un om de dimensiuni similare.

8. Ele își construiesc cuiburi

Atât ziua, cât și noaptea, gorilelor le place să construiască cuiburi simple pentru a se simți confortabil. În general, gorilele își construiesc cuiburile pe pământ, dar uneori le construiesc în copaci. Cuiburile sunt de obicei construite din ramuri, frunze și orice altă vegetație din jur. Deoarece se mișcă pentru a găsi hrană, cuiburile lor sunt reconstruite de fiecare dată când au nevoie de unul, iar acest lucru are beneficii pentru reducerea dăunătorilor, cărora le place să infesteze materialul asemănător cuibului la multe specii.

9. Gorilele pot comunica cu oamenii

Koko a fost o gorilă femelă de câmpie de vest care s-a născut la Grădina Zoologică din San Francisco. De-a lungul vieții, i-au fost învățate peste 1.000 de semne diferite, pe care le-a combinat în diverse configurații pentru a comunica și putea înțelege în jur de 2.000 de cuvinte diferite, aducându-i înțelegerea la nivelul unui copil de 3 ani. Alte experimente au arătat că gorilele (împreună cu alte primate) pot învăța limbi predate de oameni.

10. Gorilele sunt pe cale de dispariție

Ambele specii de gorile sunt pe cale de dispariție, dar există o oarecare speranță. Populațiile de gorile de munte au scăzut la aproximativ 600 până în 1989, din cauza distrugerii habitatului și a braconajului, dar eforturile intensive de conservare au crescut acest număr la peste 1.050 astăzi.

Gorila de câmpie estică este amenințată de braconieri și de pierderea habitatului. Datorită conflictului civil în curs în regiune, este incredibil de dificil pentru paznicii din Parcul Național Kahuzi-Biega să le protejeze.

Gorilele de câmpie de vest sunt mai numeroase decât alte subspecii, dar își pierd anual aproximativ 5% din populație din trei cauze principale: sunt ucise pentru hrană (carne de tufiș) pentru oameni, iar puii de gorilă sunt luați de la părinți și vânduți ca animale de companie. Părțile corpului lor sunt, de asemenea, folosite în farmece magice. O altă amenințare este pierderea habitatului din cauza exploatării forestiere a copacilor din habitatul lor din pădurea tropicală. În cele din urmă, gorilele sunt susceptibile la multe dintre aceleași boli ca și oamenii, iar Ebola a ucis până la 1/3 din populația de gorile de câmpie de vest sălbatice.