Probabil ați auzit de Marele Depozit de Gunoi din Pacific, un giroscop circular de deșeuri plastice care fierb în Oceanul Pacific. Poate chiar sunteți familiarizați cu existența altor depozite de gunoi mai mici, deși la fel de îngrijorătoare, în oceanele Atlanticului de Nord și de Sud.
Dar Oceanul Indian? Unde se acumulează tot gunoiul său din plastic?
În mod alarmant, oamenii de știință nu au cu adevărat un răspuns la această întrebare, în ciuda faptului că se estimează că mai multe deșeuri plastice sunt deversate în Oceanul Indian decât oriunde altundeva pe Pământ.
O parte a motivului pentru acest mister este că Oceanul Indian nu dispune de atâtea tehnologii de monitorizare pentru a urmări problema pe cât au alte oceane. O altă parte, însă, implică o enigmă ecologică. Oceanul Indian pur și simplu nu pare să conțină atâtea deșeuri plastice pe cât ar trebui. Deci, unde ajunge tot plasticul său?
Pentru a rezolva puzzle-ul, cercetătorii s-au lansat recent în cel mai cuprinzător studiu al curenților din Oceanul Indian realizat până acum, adunând informații de la peste 22.000 de geamanduri de suprafață urmărite prin satelit care au fost eliberate în jurul tuturor oceanelor lumii începând cu 1979. Pe baza tiparelor de derivă ale acestor geamanduri, au putut simula traseele deșeurilor plastice la nivel global, cu accent pe Oceanul Indian, raportează Phys.org.
Cercetătorii au găsit câteva locuri unde este posibil ca o parte din plastic să se acumuleze, cum ar fi în Golful Bengal, care este înconjurat de India, cu populație numeroasă, la vest, Bangladesh la nord și Myanmar și Thailanda la est. Dar, în general, giroscoapele nu par să se formeze în Oceanul Indian în același mod ca în alte oceane.
„Studiul nostru arată că atributele atmosferice și oceanice ale Oceanului Indian sunt diferite de cele ale altor bazine oceanice și că este posibil să nu existe un depozit de gunoi concentrat”, a explicat autorul principal, Mirjam van der Mheen. „Prin urmare, misterul plasticului lipsă este chiar mai mare în Oceanul Indian.”
Modelele au dezvăluit totuși un indiciu major despre plasticul dispărut. Se pare că Oceanul Indian are o scurgere, iar o mare parte din plasticul său s-ar putea infiltra într-un alt ocean, Atlanticul de Sud.
„Datorită sistemului musonic asiatic, vânturile alizee de sud-est din Oceanul Indian de Sud sunt mai puternice decât vânturile alizee din oceanele Pacific și Atlantic”, a spus van der Mheen. „Aceste vânturi puternice împing materialul plastic plutitor mai departe spre vest în Oceanul Indian de Sud decât o fac în celelalte oceane.”
Cu alte cuvinte, o mare parte din plasticul din Oceanul Indian alunecă probabil pe lângă Africa de Sud și este adăugat la „supa” din depozitul de gunoi din Atlanticul de Sud.
Descoperirile subliniază necesitatea unor sisteme globale de urmărire a deșeurilor plastice, deoarece depozitele de gunoi ale lumii nu sunt vârtejuri izolate de gunoi. Dimpotrivă, există o rețea complexă de rute oceanice interconectate care nu poate fi pe deplin înțeleasă în izolare.
„Deoarece tehnologia pentru a urmări plasticul de la distanță nu există încă, trebuie să folosim metode indirecte pentru a determina soarta plasticului în Oceanul Indian”, a declarat profesorul Chari Pattiaratchi, de la Școala Superioară de Oceane și Institutul Oceanelor al Universității din Australia de Vest.
