Înmormântarea și incinerarea sunt cele mai comune moduri în care dispunem de cei decedați, dar, deși aceste metode sunt adânc înrădăcinate în tradiție, sunt departe de a fi ecologice.
Îmbălsămarea corpurilor necesită substanțe chimice cancerigene precum formaldehida, glutaraldehida și fenolul — de fapt, în 2007 în S.U.A., am îngropat peste 18.9 milioane litri de fluid de îmbălsămare, conform Property and Environment Research Center. În plus, sicriele sunt adesea fabricate din metale extrase, plastic toxic sau lemn pe cale de dispariție. Cimitirele din S.U.A. folosesc anual 70.800 metri cubi de lemn de esență tare, 81.630 tone de oțel și 15.419 tone de cupru și bronz, conform Funeral Consumers Alliance. Înmormântările în sicrie împiedică, de asemenea, descompunerea eficientă a unui cadavru, iar acest proces lent de putrefacție favorizează bacteriile iubitoare de sulf, care pot dăuna surselor de apă din apropiere.
Incinerarea poate părea o alternativă mai ecologică, dar procesul necesită multă energie și creează poluare atmosferică. Deși arzătoarele și filtrele noi au făcut incinerarea mai eficientă și mai puțin poluantă, crematoriile eliberează totuși în atmosferă substanțe chimice precum dioxină, dioxid de carbon și mercur. Iar energia folosită pentru a incinera un corp este echivalentă cu parcurgerea a 7.723 kilometri cu mașina, conform lui Bob Butz, autorul cărții „Going Out Green: One Man’s Adventure Planning His Own Natural Burial”.
O înmormântare ecologică nu este doar bună pentru mediu; este și ușoară pentru portofel. Funeraliile obișnuite costă între 7.000 și 10.000 de dolari, dar poți reduce o mulțime de cheltuieli funerare și poți economisi serios dacă optezi pentru alegeri ecologice. Așadar, dacă vrei să fii la fel de ecologic în moarte pe cât ești în viață, consultă aceste opțiuni de înmormântare.
Înmormântări naturale
Înhumarea unui corp în pământ într-un mod care îi permite să se descompună natural este probabil cea mai ecologică opțiune disponibilă, iar așa-numitele înmormântări verzi câștigă popularitate. Conform Green Burial Council, există astăzi peste 300 de furnizori aprobați de înmormântări ecologice în S.U.A. — erau doar o duzină în 2008. Iar un sondaj din 2010 comandat de International Cemetery, Cremation and Funeral Association a constatat că un sfert dintre cei chestionați au agreat ideea unei înmormântări naturale.
Persoanele care aleg înmormântări ecologice nu folosesc cripte, sicrie tradiționale sau substanțe chimice toxice. În schimb, sunt înfășurate în giulgiuri biodegradabile sau așezate în sicrie din pin și așezate la odihnă unde se pot descompune mai natural. Corpurile sunt adesea îngropate la doar aproximativ 0.9 metri adâncime pentru a ajuta descompunerea. Cimitirele naturale care interzic substanțele chimice dăunătoare și materialele non-biodegradabile se găsesc în întreaga S.U.A., dar unele cimitire hibride oferă atât locuri de mormânt tradiționale, cât și verzi.
Larkspur Conservation din Tennessee este unul dintre cele mai noi terenuri de înmormântare ecologice programate să se deschidă în 2018. Cimitirul va face parte dintr-o rezervație naturală, iar sicriele tradiționale, pietrele funerare și criptele vor fi interzise.
„Oamenii [care] aleg să fie îngropați în această zonă sunt oamenii care doresc ca pe mormântul lor să înflorească flori sălbatice și să fluture fluturi”, a declarat directorul executiv al Larkspur, John Christian Phifer pentru NPR.
Pentru persoanele care optează pentru o înmormântare naturală, este vorba și despre dorința unui cadru liniștit. Josephine Darwin a ales să nu fie îngropată în același cimitir ca nouă generații din familia ei. „Când strămoșii mei au fost îngropați prima dată în cimitirul din Nashville, era sălbatic și liniștit. Dar acum, pe măsură ce Nashville a crescut, parcelele lor au vedere la un drum foarte, foarte aglomerat. Știu că nu asta și-ar dori. Cu siguranță nu asta îmi doresc eu”, a declarat Darwin pentru NPR. „Iubesc liniștea, iubesc faptul că este o rezervație de animale sălbatice și iubesc faptul că nicio generație nu va fi înconjurată de beton sau flori artificiale.”
Există, de asemenea, un trend mai nou în înmormântările naturale care vizează beneficii ecologice și mai mari. Cunoscută sub numele de înmormântare de conservare, aceasta urmează aceleași principii ale unei înmormântări naturale descrise mai sus, dar utilizează economiile de costuri pentru a finanța achiziționarea, protecția, restaurarea și gestionarea terenurilor pentru conservarea vieții sălbatice. Conform unui studiu din 2017, această idee ar putea face o mare diferență dacă devine un curent principal.
Condus de Matthew Holden, matematician aplicat la Universitatea din Queensland din Australia, studiul a calculat cum S.U.A. ar putea beneficia de adoptarea pe scară largă a înmormântărilor de conservare. Aproximativ 45 la sută dintre americanii care mor astăzi sunt îmbălsămați, dar dacă ar opta în schimb pentru înmormântări de conservare, Holden a constatat că înmormântările din S.U.A. ar putea genera 3.8 miliarde de dolari venituri anuale din conservare. Și, așa cum New Scientist subliniază, un studiu anterior a constatat că reducerea riscului de dispariție a tuturor speciilor amenințate pe uscat ar costa aproximativ 4 miliarde de dolari pe an.
„Oamenii caută să creeze un fel de moștenire tangibilă, de aceea cheltuim toți acești bani pe sicrie și pietre funerare fanteziste”, a declarat Holden pentru New Scientist. „Poate că putem folosi acești bani pentru a oferi o moștenire de conservare în schimb.”
Sicrie ecologice
Înmormântarea naturală într-un sicriu biodegradabil reduce emisiile de carbon cu 50 la sută comparativ cu înmormântările tradiționale, conform Natural Death Centre. Există o varietate de opțiuni atunci când vine vorba de sicrie ecologice, iar aceste locuri de odihnă finală sunt fabricate dintr-o varietate de materiale, inclusiv hârtie, placaj fără formaldehidă, bambus certificat fair trade și salcie țesută manual. Ecoffins oferă mai multe sicrie țesute și fair trade, iar Natural Burial Company vinde sicrie și urne biodegradabile din răchită. Dacă poți asigura că sicriul nu este transportat prea departe de locul de fabricație, și asta ajută.
Cauți un sicriu multifuncțional de care să te poți bucura și în viață? Verifică „Shelves for Life” al lui William Warren. În loc să cumperi un sicriu nou-nouț, acest sistem unic de rafturi îți permite să depozitezi cărți și mărunțișuri în timpul vieții — și corpul tău după moarte. Rafturile pot fi ușor transformate într-un sicriu atunci când vine momentul, ceea ce le face cu adevărat rafturi la care să visezi.
Incinerarea
Dacă insiști să fii incinerat, există chiar și modalități prin care poți face acest proces mai ecologic. O opțiune este resomația, care imită procesul natural de descompunere — dar în ritm accelerat. Implică dispunerea rămășițelor umane prin hidroliză alcalină: corpul este sigilat într-un tub umplut cu apă și leșie și încălzit cu abur la aproximativ 149 grade Celsius timp de trei ore. Când procesul este finalizat, tot ce rămâne din cadavru sunt aproximativ 757 litri de fluid și oase. Oasele sunt apoi măcinate în cenușă. Spre deosebire de procesul tradițional de incinerare, resomația — cunoscută și sub denumirea de cremarea cu apă sau aquamația — nu eliberează substanțe chimice în aer și utilizează cu 80 la sută mai puțină energie decât incinerarea standard.
Ce faci cu acel corp uman lichefiat? Ei bine, fluidul este un excelent îngrășământ — dacă ești confortabil să mănânci dintr-o grădină fertilizată cu sucul unui cadavru.
Dacă preferi să fii puțin mai puțin ecologic și să fii incinerat în sensul tradițional al cuvântului, poți oricând să faci o alegere conștientă din punct de vedere ecologic în privința urnei. Selectează o urnă din lemn provenit din surse sustenabile sau optează pentru Urna Bios, o urnă biodegradabilă fabricată din coajă de nucă de cocos, turbă compactată și celuloză care conține sămânța unui copac. Odată ce rămășițele au fost plasate în urnă, aceasta poate fi plantată, iar sămânța germinează și începe să crească, dând un nou sens sintagmei „viață după moarte”. Poți chiar să alegi ce fel de copac vrei să devii.
Compostarea cadavrelor
Deși nu poți pur și simplu să arunci un corp uman în grămadă de compost din curte, există o opțiune interesantă. O companie suedeză numită Promessa a dezvoltat o modalitate de a transforma un cadavru în material compostat în șase până la 12 luni. Iată cum funcționează: un cadavru este înghețat și apoi scufundat în azot lichid. Corpul fragil este apoi bombardat cu unde sonore, care îl descompun într-o pulbere fină, albă. În cele din urmă, această pulbere este trecută printr-o cameră de vid, care evaporă toată apa. Pulberea rămasă este nutritivă și destul de fertilă, fiind perfectă pentru plantarea unui copac, arbust sau grădină.
Mai recent, statul Washington a devenit primul stat care a permis facilităților autorizate să ofere „reducere organică naturală”, uneori denumită și „compostare umană”. Un proiect de lege a trecut de legislatura statală și a fost semnat de guvernatorul Jay Inslee, conform Associated Press. Acest proces implică așchii de lemn, lucernă și paie, care creează un amestec de azot și carbon ce accelerează descompunerea naturală.
Corpurile sunt transformate în sol în recipiente reutilizabile în aproximativ 30 de zile, conform Recompose, o companie care intenționează să ofere serviciul de compostare. Apoi, familiile pot lua acasă solul și îl pot păstra într-o urnă sau îl pot împrăștia pe proprietate privată, tratându-l la fel cum ar trata rămășițele incinerate.
Recifuri eterne
Pe măsură ce recifurile de corali din întreaga lume mor din cauza schimbărilor climatice și a creșterii temperaturii oceanelor, de ce să nu permiți rămășițelor tale să susțină viața marină și să hrănească coralii și microorganismele timp de sute de ani. Pentru a crea un recif etern, rămășițele incinerate sunt combinate cu un amestec de ciment sigur pentru mediu pentru a crea un recif artificial, care este apoi plasat în ocean la locul ales de tine sau de cei dragi. În caz că te întrebi, Agenția pentru Protecția Mediului a aprobat aceste recifuri și sunt plasate doar în zone desemnate pentru pescuit recreativ și scufundări.
Conform Coral Reefs Inc. din Florida, prietenii și familia „pot ajuta la amestecarea rămășițelor în beton și la personalizarea memorialului cu amprente de mâini și mesaje scrise în betonul umed. Pot fi incluse și mici suveniruri personale.”
Alte opțiuni ecologice
Dacă vrei să faci funeraliile tale cât mai ecologice posibil, iată câteva alte modalități prin care poți asigura un adio sustenabil.
Flori: Cere ca aranjamentele florale să nu fie legate cu sârmă acoperită cu plastic — optează pentru rafie în schimb. Și evită florile care vin în spumă de polistiren, care nu se biodegradează.
Transport: Evită limuzinele care consumă mult combustibil și încurajează oaspeții de la funeralii să folosească același automobil pentru a ajunge la locul înmormântării. Poate poți chiar să sari peste mașina funerară cu totul — o casă funerară din Eugene, Oregon, merge un kilometru în plus, fără emisii de carbon, oferind o mașină funerară pe bicicletă.
Credite foto suplimentare: Rafturi: William Warren; mașină funerară pe bicicletă: Sunset Hills Cemetery
