O crescătorie de căței este, în esență, o operațiune comercială de reproducere a câinilor la scară largă și cu volum mare, al cărei scop principal este profitul, nu bunăstarea animalelor. Cățeii care provin din crescătoriile de căței sunt adesea afectați de boli și probleme de sănătate, în timp ce câinii adulți care își trăiesc viața în aceste instalații sunt obligați să se reproducă cât mai des posibil.
Magazinele care se bazează pe crescătoriile de căței ca parte a modelelor lor de afaceri fac acest lucru deoarece doresc să își mențină vitrinele pline în permanență. Nu este o coincidență faptul că aceste magazine nu dezvăluie informații substanțiale despre proveniența câinilor – și în special despre condițiile la care sunt supuși cățeii și câinii părinți.
Ce este o crescătorie de căței?
Crescătoriile de căței, uneori denumite „ferme industriale” pentru câini, se concentrează pe producerea celui mai mare număr de câini cât mai rapid și mai ieftin posibil. Acești crescători comerciali se caracterizează prin cuști mici, adesea stivuite una peste alta pentru a maximiza spațiul, condiții de viață murdare care facilitează răspândirea bolilor, asistență veterinară minimă sau precară pentru a reduce costurile de funcționare și lipsa nevoilor de bază, cum ar fi îngrijirea, exercițiile fizice sau socializarea.
În majoritatea crescătoriilor de căței, femelele sunt reproduse la fiecare ocazie, indiferent dacă sunt bolnave, rănite sau posedă trăsături genetice care pot fi transmise urmașilor. Conform Societății Umane, există peste 200.000 de câini ținuți exclusiv în scopuri de reproducere în crescătoriile de căței autorizate de USDA din Statele Unite. În fiecare an, 2 milioane de căței vânduți în SUA provin din crescătorii de căței.
Crescătorii de căţei vs. crescători responsabili
Din păcate, crescătorii responsabili și crescătoriile de căței pot fi greu de diferențiat la suprafață, mai ales atunci când cumpărați online sau din reclame. Din această cauză, învățarea de a recunoaște diferența dintre o crescătorie de căței și un crescător responsabil depinde de obicei de cumpărător.
Ca regulă generală, oricine dorește să cumpere de la un crescător ar trebui nu numai să se întâlnească cu crescătorul personal, ci și să se întâlnească cu câinii părinți și să vadă instalațiile de reproducere cu propriii ochi – acordând o atenție deosebită unor factori precum igiena și dacă animalele par speriate, antisociale sau nesănătoase.
Un crescător responsabil va prezenta, de asemenea, potențialilor cumpărători cel puțin un părinte al puii și va avea documentație de fundal care variază de la fișe medicale la recomandări de la veterinari și clienți anteriori. De asemenea, vor dori să afle mai multe despre cumpărător pentru a se asigura că animalele lor merg într-un cămin bun, vor cere referințe de la veterinarii pe care i-au folosit în trecut și chiar vor cere să viziteze casa acestora.
Crescătorii buni au adesea liste lungi de așteptare pentru cățeii lor – un semn că le oferă mamelor timp suficient pentru a se recupera după naștere și le oferă cățeilor cantitatea adecvată de sevraj.
Societatea Umană și ASPCA au ambele liste de verificare imprimabile disponibile pentru potențialii cumpărători pentru a le lua cu ei atunci când vizitează crescătorii pentru a se asigura că aceștia operează în mod responsabil.
De ce sunt crescătoriile de căței dăunătoare pentru câini?
Pentru a economisi la costurile de funcționare, animalele din crescătoriile de căței sunt adesea ținute în cuști mici, în condiții de viață murdare care pot duce la boli, probleme de sănătate pe viață, asistență veterinară precară și abilități sociale minime.
Condiții precare
Cățeii din crescătoriile de căței sunt luați regulat de la mamele lor la o vârstă fragedă, înainte de a avea șansa de a-și forma abilitățile sociale importante și de a fi complet sevraj. Conform ASPCA, cățeii ar trebui să rămână cu mama până la vârsta de cel puțin 8 săptămâni și, în mod ideal, ar trebui plasați când au între 10 și 12 săptămâni.
Un studiu din 2020 în jurnalul The Veterinary Record a constatat că un sfert din toți cățeii din Regatul Unit au fost achiziționați înainte de vârsta de 8 săptămâni, chiar dacă există recomandări de la veterinari, organizații de bunăstare a animalelor și chiar restricții legale.
Deoarece crescătoriile de căței sunt preocupate doar de reproducerea celui mai mare număr de căței folosind cele mai ieftine metode, adesea sunt tratate doar leziunile și tulburările care ar putea afecta capacitatea de reproducere a unui câine. Membrii personalului crescătoriei de căței ar putea fi chiar obligați să ofere îngrijire veterinară fără o licență corespunzătoare.
Probleme de sănătate
Problemele veterinare comune la câinii din crescătoriile de căței includ boli infecțioase, paraziți intestinali, probleme respiratorii, afecțiuni ale pielii, probleme ale urechilor, hipoglicemie, bruceloză și defecte congenitale. Lipsa îngrijirii veterinare preventive și a supravegherii generale, combinate cu condițiile nesănătoase, pot face ca chiar și leziunile sau problemele de sănătate minore să persiste și să provoace moartea prematură a animalelor.
Unele dintre aceste probleme de sănătate se pot răspândi la oameni. În 2019, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au investigat o epidemie de infecții rezistente la antibiotice care au afectat cel puțin 41 de persoane din 17 state (nouă dintre acestea fiind spitalizate). Epidemia a fost în cele din urmă legată de Petland, un lanț de magazine de animale de companie cu mai multe locații în Statele Unite.
Socializarea și anxietatea
Datorită modului în care aceste animale sunt adăpostite, sevrajul, transportate și, în cele din urmă, găzduite, cățeii care se nasc în crescătorii de căței au adesea probleme comportamentale, precum și probleme de sănătate. Acest lucru este valabil mai ales în cazul câinilor din crescătoriile de căței care sunt luați de la mamele lor fără suficientă îngrijire maternă, inclusiv îngrijirea și alăptarea cățeilor. Acest proces de legătură dintre căței și mamele lor joacă un rol important în dezvoltarea socială a cățeilor. Cățeii nou-născuți au o capacitate limitată de mișcare, astfel încât interacțiunea maternă este esențială pentru supraviețuirea, hrănirea și protecția lor.
Multe dintre aceste probleme se pot manifesta mai târziu în viață și până la vârsta adultă, având efecte profunde și de lungă durată asupra atât câinilor, cât și a proprietarilor lor. În 2017, o analiză consolidată a șapte studii diferite pentru Journal of Veterinary Behavior a constatat că 86% din rapoarte au menționat agresiunea îndreptată către proprietarii și membrii familiei câinelui, străini și alți câini ca fiind constatarea cea mai comună în cazul câinilor vânduți prin magazinele de animale de companie sau născuți în crescătorii de căței.
Acest comportament poate determina proprietarii să își abandoneze câinii la un centru de salvare, contribuind la cele 6,3 milioane de animale de companie care intră în adăposturile pentru animale din Statele Unite în fiecare an.
Un studiu ASPCA a constatat că 46% dintre persoanele care și-au regăsit animalele de companie în 2015 au făcut-o din cauza problemelor cu animalul, cele mai frecvente fiind agresiunea (35%), distrugerea (29%) și problemele de sănătate (26%).
Reproducerea excesivă și consangvinizarea
Reproducerea excesivă are loc atunci când un animal este obligat să se reproducă mai mult decât poate corpul său să suporte în siguranță. Reproducerea intenționată excesivă a anumitor rase, cum ar fi câinii cu față plată, cum ar fi buldogii francezi și mopsii, a fost asociată cu anumite probleme de sănătate, cum ar fi problemele de vedere și de respirație. Un studiu asupra a 93 de câini de rasă cu față plată a arătat că presiunea excesivă a selecției de reproducere a dus la o conformație extremă a formelor craniului și la modificări faciale care ar putea pune în pericol vederea câinilor.
Consangvinizarea pentru a menține un anumit „aspect” al unei rase populare de câini este, de asemenea, frecventă în crescătoriile de căței. Pe lângă crearea unor trăsături fizice exagerate, consangvinizarea poate duce la probleme metabolice, pierderea diversității genetice, creștere slabă și impact negativ asupra duratei de viață a câinilor individuali.
Sunt crescătoriile de căței legale?
În ceea ce privește legislația federală, Legea pentru bunăstarea animalelor (AWA) este singura lege care este concepută pentru a impune un tratament uman al animalelor crescute pentru vânzare. Cu toate acestea, condițiile din cadrul AWA sunt, în esență, concepute pentru supraviețuirea animalului, astfel încât standardele sunt incredibil de scăzute.
Deși multe magazine de animale de companie cumpără căței de la crescători comerciali autorizați de USDA, acest lucru nu înseamnă neapărat că animalele sunt ținute în condiții umane.
„Legea pentru bunăstarea animalelor prevede anumite protecții minime pentru câini în anumite crescătorii de căței, dar standardele de îngrijire pentru acești câini sunt, în cel mai bun caz, standarde de supraviețuire”, a declarat John Goodwin, director senior al campaniei Stop Puppy Mills a Societății Umane din Statele Unite, pentru PlanetaNoastra. „Un crescător de câini autorizat de USDA poate ține un câine într-o cușcă care are doar 15 cm mai lungă decât corpul ei, o poate reproduce la fiecare ciclu de călduri până când corpul ei se uzează și o poate ucide atunci când nu mai este un crescător productiv. Acest lucru este perfect legal și aceste crescătorii de căței sunt cele care umplu vitrinele magazinelor de animale de companie cu animalele pe care le-au crescut.”
Nu sunt doar standardele condițiilor de viață care sunt scăzute, ci și aplicarea AWA. „Dacă o unitate dorește să vândă căței en-gros către firme – cum ar fi magazinele de animale de companie sau prin intermediul site-urilor web – trebuie să fie autorizată de USDA. Cu toate acestea, USDA nu reușește în prezent să aplice această lege, făcând protecțiile sale intenționate pentru animale lipsite de sens”, a declarat Ingrid Seggerman, director senior de afaceri federale pentru ASPCA. „Crescătoriile de căței există deoarece vânzarea cu amănuntul a cățeilor este încă legală în multe state, oferind o cale de ieșire pentru crescătoriile de căței să continue să vândă câini ținuți sau crescuți în condiții de nedescris, departe de ochii publicului.”
USDA este responsabilă cu inspectarea instalațiilor de reproducere și aplicarea AWA printr-o ramură a guvernului numită APHIS sau Serviciul de Inspecție a Sănătății Animalelor și Plantelor. Un raport efectuat de Oficiul Inspectorului General în 2021 a arătat că APHIS „nu a abordat în mod consecvent plângerile pe care le-a primit sau nu a documentat în mod adecvat rezultatele urmăririi sale” și a concluzionat că „APHIS nu este capabil să asigure sănătatea generală și tratamentul uman al animalelor din aceste instalații”.
Cum să evitați să susțineți crescătoriile de căței
Cea mai bună modalitate de a evita să susțineți din greșeală crescătoriile de căței este să adoptați un câine de la adăpostul local, dar dacă ajungeți să cumpărați de la un crescător, fiți atenți la semnalele de alarmă. Societatea de Protecție a Animalelor de Companie oferă, de asemenea, formulare pentru a înregistra plângeri despre magazinele de animale de companie și crescători.
De asemenea, vă puteți asigura că nu susțineți o operațiune de crescătorie de căței urmând acești pași:
- Adoptați de la un adăpost local pentru animale sau de la o asociație de salvare.
- Evitați să cumpărați căței de la magazinele de animale de companie (cu excepția cazului în care au colaborat cu un adăpost local), anunțuri din ziare sau anunțuri online.
- Vizitați potențialii crescători personal și vedeți cu ochii dumneavoastră unitatea unde sunt crescuți și ținuți câinii.
Evitarea crescătoriilor de căței nu trebuie să se oprească aici. Este important, de asemenea, să susțineți legislația care pune capăt operațiunilor dăunătoare de reproducere comercială. În iunie 2021, de exemplu, ASPCA a intentat un proces împotriva USDA pentru neaplicarea AWA, a strâns peste 130.000 de semnături pentru o petiție și a cerut Congresului să adopte măsuri pentru reformarea aplicării AWA de către USDA.
Implicați-vă
Ajutați la oprirea crescătoriilor de căței lucrând ca voluntar la adăpostul local pentru animale, Societatea Umană sau ASPCA. Evitați tentația de a „salva” un câine din crescătoria de căței cumpărându-l de la un magazin de animale de companie. Acest lucru va deschide doar un nou loc pentru un alt câine din crescătoria de căței și va sprijini continuarea industriei.
