După 3 ani de îngropare și submersie, pungile de plastic biodegradabile și compostabile de unică folosință ar putea încă să suporte o plasă întreagă de cumpărături.
Plasticul de unică folosință trebuie să fie una dintre cele mai ironice greșeli ale omenirii, un oxymoron care se dovedește dezastruos pentru planetă – un material utilizat o singură dată, dar care durează pentru totdeauna (aproape). Și este un dezastru de care mulți oameni cred că au dreptul să participe, așa cum demonstrează indignarea deversată ori de câte ori legiuitorii încep să vorbească despre taxe și interdicții pentru plasticul de unică folosință.
Într-o lume perfectă, ne-am schimba obiceiurile și am renunța la plasticul de unică folosință și aceasta ar fi sfârșitul poveștii. Din păcate, suntem o specie imperfectă și, în loc să renunțăm la lucruri precum pungile de plastic, pur și simplu ne certăm despre ele. Între timp, oamenii de știință din domeniul materialelor lucrează la materiale plastice de unică folosință care sunt în mod evident mai puțin dăunătoare mediului. Și, deși este excelent, nu este atât de simplu. De exemplu, pungile compostabile și biodegradabile sunt într-adevăr compostabile și biodegradabile?
Cercetătorii compară cinci tipuri de pungi de plastic
Acesta este ceea ce cercetătorii de la Universitatea Plymouth și-au propus să descopere.
Conduși de cercetătoarea Imogen Napper, echipa a luat cinci tipuri de pungi de plastic (toate fiind larg disponibile de la comercianții cu amănuntul din Marea Britanie) și le-a expus la aer, le-a îngropat în pământ și le-a scufundat în mare, timp de trei ani.
Echipa a monitorizat pungile în mod regulat și a înregistrat orice pierdere vizibilă a suprafeței și dezintegrare, precum și evaluări ale unor modificări mai subtile ale rezistenței la tracțiune, texturii suprafeței și structurii chimice.
Potrivit Universității, după nouă luni în aer liber, tot plasticul s-a dezintegrat în fragmente.
Rezultatele după trei ani
Cu toate acestea, formulațiile din plastic biodegradabil, oxo-biodegradabil și convențional erau încă suficient de puternice pentru a transporta cumpărături după ce au stat în sol sau în mediul marin timp de peste trei ani.
Punga compostabilă a dispărut din platforma experimentală din mediul marin în termen de trei luni – dar a supraviețuit fiind îngropată în pământ timp de 27 de luni.
Napper, care a realizat lucrarea ca parte a doctoratului său, a declarat: „După trei ani, am fost cu adevărat uimită că oricare dintre pungi ar putea încă să suporte o plasă de cumpărături. Faptul că o pungă biodegradabilă poate face acest lucru a fost cel mai surprinzător. Când vezi ceva etichetat în acest fel, cred că presupui automat că se va degrada mai repede decât pungile convenționale. Dar, după cel puțin trei ani, cercetarea noastră arată că acest lucru s-ar putea să nu fie cazul.”
Deși sunt sigură că intenția din spatele creării unor materiale mai sustenabile este bună, rezultatele acestei cercetări sugerează că nu este la fel de simplu cum ar dori să creadă oamenii eco-ambițioși. O pungă de plastic care spune „compostabilă” nu ar trebui să atenueze automat sentimentul de vină pentru utilizarea plasticului de unică folosință, mai ales dacă consumatorii nu au informații despre cea mai bună metodă de eliminare a acestor articole pentru a grăbi degradarea lor.
Rămân întrebări cu privire la plasticul biodegradabil
În concluzia lor, una dintre cele mai convingătoare întrebări pe care cercetătorii le pun este următoarea: Se pot baza formulațiile biodegradabile pentru a oferi o rată de degradare suficient de avansată pentru a oferi o soluție reală la problema deșeurilor de plastic?
Profesorul Richard Thompson OBE, șeful Unității Internaționale de Cercetare a Deșeurilor Marine (și implicat în studiu) spune: „Această cercetare ridică o serie de întrebări despre ceea ce publicul s-ar putea aștepta atunci când vede ceva etichetat ca biodegradabil. Demonstrăm aici că materialele testate nu au prezentat niciun avantaj consistent, fiabil și relevant în contextul deșeurilor marine. Mă îngrijorează faptul că aceste materiale noi prezintă, de asemenea, provocări în reciclare. Studiul nostru subliniază necesitatea unor standarde referitoare la materialele degradabile, care să precizeze clar calea de eliminare adecvată și ratele de degradare care se pot aștepta.”
Sau, mai bine, să interzicem pur și simplu aceste lucruri.
Puteți vedea mai multe despre studiu în videoclipul de mai jos.
Studiul a fost publicat în Environmental Science and Technology.
