Sunt cutiile de lapte reciclabile?

Cutiile de lapte de toate tipurile sunt reciclabile, dar la fel ca în cazul multor produse, dacă acestea sunt acceptate în orașul sau localitatea ta depinde de facilitățile locale de reciclare. Timp de mulți ani, diverse tipuri de cutii au fost greu de reciclat, deoarece erau formate din straturi de plastic, hârtie și uneori aluminiu. Dar vestea bună este că astăzi aproximativ 62% dintre comunitățile din SUA sunt capabile să recicleze cutiile de lapte.

Tipuri de cutii de lapte

Există două principale tipuri de cutii de lapte: cele cu acoperiș ascuțit (gable top) (în general găsite în secțiunea refrigerată) și cele aseptice (cunoscute și sub denumirea de cutii „shelf stable”, deoarece stau pe raft și nu necesită refrigerare). Atât laptele de vacă, cât și lapte vegetal precum cel de ovăz, soia, orez și altele se găsesc în ambele tipuri de cutii, iar containerele aseptice ambalează, de asemenea, supe, sosuri, vin, sucuri și o mulțime de alte produse lichide.

Cutiile pe care le găsești în secțiunea refrigerată sunt aproximativ 80% hârtie și 20% plastic (cu un strat de plastic la exterior și la interior). Containerele aseptice au o compoziție diferită. Deși pot varia puțin, în medie sunt fabricate din straturi de aproximativ 74% hârtie, 22% plastic și 4% aluminiu. Aceste tipuri de cutii sunt adesea considerate în mod greșit că ar fi acoperite cu ceară, dar ceara nu a mai fost folosită pe ele de mulți ani.

Deși există și alte tipuri de cutii, cum ar fi cele pentru mâncare la pachet și pentru înghețată, acestea sunt făcute din cantități diferite de materiale și s-ar putea să fie sau să nu fie reciclabile în zona ta. (Aici discutăm doar despre ambalajele de tip gable top și aseptice.)

Avantaje și dezavantaje de mediu ale cutiilor de lapte

Avantaje

Cel mai mare avantaj al cutiilor față de alte tipuri de ambalaje este greutatea lor redusă, având în medie aproximativ 6% ambalaj față de 94% produs, în greutate. Dozele metalice reprezintă aproximativ 13% din greutatea totală a unui produs, iar sticla chiar mai mult (în funcție de grosimea sticlei și de produsul conținut).

Aceasta înseamnă că este mai puțin costisitor să transporți alimente și băuturi în cutii și, de asemenea, se folosește mai puțin combustibil fosil pentru transport.

Un alt aspect economisitor de energie al cutiilor aseptice este că conținutul nu necesită refrigerare în timpul transportului, în magazin sau acasă, ceea ce ajută la conservarea energiei.

Dezavantaje

Spre deosebire de dozele metalice sau containerele de sticlă, există încă multe locuri unde reciclarea cutiilor nu este posibilă, ceea ce înseamnă că straturile de plastic, hârtie și aluminiu pot ajunge la groapa de gunoi.

Cum se reciclează cutiile de lapte

Cutiile includ materiale de înaltă calitate, toate putând fi transformate în produse noi. Cea mai mare provocare pentru reciclatori este separarea acestor componente.

Potrivit Carton Council, o organizație a producătorilor importanți de cutii, există două moduri în care cutiile pot fi utilizate după reciclare:

1. Cutiile pot fi împachetate și trimise la o fabrică de hârtie, unde sunt puse într-un blender gigantic (numit Hydrapulper). Acesta permite separarea hârtiei de plastic și aluminiu. Pulpa de hârtie rezultată este utilizată pentru a fabrica prosoape de hârtie, șervețele și hârtie de imprimantă. Plasticul și aluminiul pot fi transformate în plăci de tavan, placaj pentru pereți și alte produse.
2. Cutiile pot fi trimise la un reciclator care fabrică materiale de construcție. Cutiile sunt mărunțite fin, apoi presate înapoi în plăci (ca într-o presă de panini). Sunt necesare aproximativ 400 de cutii pentru a fabrica o placă de construcție de 1.22 metri pe 2.44 metri.

Cum să reciclezi cutiile de lapte

Există câteva moduri diferite de a recicla cutiile de lapte, fie că sunt de tip gable top sau aseptice.

Colectare la bordura străzii

Dacă ai colectare selectivă la bordura străzii pentru lapte și alte tipuri de cutii, pur și simplu golește containerul, clătește-l și pune-l în coșul de reciclare. Nu este nevoie să stâlcești containerul, mai ales că în unele locuri acest lucru încetinește de fapt procesul de reciclare. Unele zone te încurajează să pui capacele din plastic înapoi și să împingi paiele în interior (și Carton Council recomandă acest lucru), în timp ce altele spun să nu incluzi aceste articole în reciclare, așa că verifică la operatorul tău local de salubrizare.

Trimite-le prin poștă

Dacă locuiești într-o zonă unde aceste containere nu sunt reciclate la bordura străzii, s-ar putea să le poți trimite prin poștă. Unele comunități au zile de colectare la punct fix în care adună aceste containere și le trimit în vrac prin poștă. În plus, Carton Council oferă următoarele instrucțiuni și adrese pentru a-ți trimite cutiile pentru reciclare:

1. Asigură-te că cutiile sunt goale și uscate. Păstrează capacul și împinge orice pai în interiorul cutiilor. Poți stâlci cutiile pentru a economisi spațiu.
2. Adresează cutiile către una dintre cele trei locații enumerate mai jos. Alege locația cea mai apropiată de tine. Include timbru corespunzător și scrie „cartoane” pe partea din față a coletului tău.

Trimiterea cutiilor prin poștă pe termen nelimitat nu este o soluție practică pentru multe gospodării, așa că ar trebui să soliciți și orașului sau municipalității tale să ia în considerare adăugarea reciclării cutiilor pe lista articolelor acceptate. Sună la primărie și ridică problema. Există, de asemenea, o petiție pe care o poți semna aici pentru a susține o reciclare mai răspândită la nivel național a cutiilor. Activismul Carton Council a adus reciclarea în mai multe orașe din SUA de la înființarea sa în 2009.

Moduri de a reutiliza cutiile de lapte

Poți oricând reutiliza cutiile de lapte în loc să le reciclezi. Există o serie de moduri în care poți profita de avantajele lor unice de ambalare pentru proiecte și meșteșuguri. Evident, acest lucru nu va funcționa pentru fiecare cutie pe care o cumperi, dar este o modalitate de a reutiliza măcar o parte dintre ele.

Fă ghivece

Deoarece cutiile sunt deja rezistente la apă și ușor de tăiat, pot fi un ghiveci grozav, mai ales pentru răsaduri. Le poți tăia cât de înalte sau scurte dorești și poți vopsi exteriorul cu vopsea non-toxică dacă vrei să arate diferit – sau doar pentru distracție.

Containere de depozitare

Spală-le cu apă și săpun, lasă-le să se usuce complet și poți folosi cutiile cu acoperiș ascuțit pentru a depozita orice număr de articole uscate pe care vrei să le poți turna cu ușurință. Zahărul alb, orezul, ornamentele pentru prăjituri, semințele de floarea-soarelui sau orice este suficient de mic pentru a fi „turnat” vor funcționa. Poți deschide partea de sus ascuțită sau poți folosi gura de scurgere cu capacul de plastic pe care multe dintre aceste containere îl au. Ai putea vopsi și eticheta cutiile cum dorești, pentru a crea un set asortat sau pentru a ilustra ce se află în interior.

Cutiile de lapte pot fi, de asemenea, tăiate, decorate și li se poate da o nouă viață ca recipiente spectaculoase pentru materiale de artă sau ca ambalaje cadou.

Proiecte DIY

Poți confecționa o hrănitoare foarte drăguță pentru păsări cu doar câteva materiale suplimentare (inclusiv semințe pentru păsări), poți face un felinar (sau mai multe felinare) pentru petrecerile de vară sau chiar de Halloween (ai grijă să nu ia foc), sau poți folosi cutii curate pentru a ambala cadouri de sărbători precum prăjituri sau mixuri de gustări.