Nu a mai fost atât de cald pe Pământ dinainte de ultima eră glaciară.
Probabil ați văzut titlurile în care oamenii de știință din SUA au declarat că temperatura medie globală a atins un maxim istoric pe 3 iulie.
Apoi din nou pe 4 iulie.
Și din nou pe 6 iulie.
Din păcate, experții în climă spun că această serie de „Cele Mai Calde Zile din Lume” va avea probabil o nouă iterație în curând, mai ales că țări din întreaga lume continuă să înregistreze temperaturi record. Sud-vestul SUA, nordul Mexicului, părți din Europa, India și China. Milioane de oameni, toți blocați sub un strat gros de căldură apăsătoare.
Aceste valuri de căldură – care par mai de durată decât temporare – pot fi mortale. Centrele pentru Controlul Bolilor estimează că aproximativ 700 de persoane din SUA mor din cauza căldurii extreme în fiecare an. La nivel global, cercetătorii cred că numărul victimelor cauzate de căldură a depășit 356.000.
Pentru a salva vieți, avem nevoie de un respiro, și avem nevoie repede.
Trebuie să ne îndreptăm, în parte, către copaci.
Acționând ca aparatul de aer condiționat al naturii, un copac poate ajuta la reducerea temperaturilor cu până la aproximativ 5,5 grade Celsius. Această diferență aparent mică poate face o diferență enormă în contextul sănătății umane. De exemplu, dacă sunteți afară pe o temperatură de 35 de grade Celsius cu umiditate de 100%, capacitatea naturală a corpului dumneavoastră de a se răcori se oprește, iar temperatura corporală crește. Atunci căldura depășește stadiul de „inconfortabil” și devine periculoasă pentru viață. Chiar și în condiții uscate, cu rate mai scăzute de umiditate, oamenii pot suporta doar o anumită cantitate de căldură. Dar prin extinderea coroanelor protectoare ale copacilor în comunitățile noastre, putem contribui la siguranța oamenilor.
Copacii pot ajuta la reducerea riscului de îmbolnăvire legată de căldură și, în unele cazuri, pot salva vieți.
Acest lucru este valabil mai ales în orașele lumii noastre. Concentrațiile mari de pavaj și clădiri absorb căldura, formând ceea ce este cunoscut sub numele de o insulă urbană de căldură. Copacii pot ajuta la spargerea acestor bule de temperaturi ridicate prin umbrirea solului și scăderea temperaturilor suprafețelor.
Căldura extremă creează, de asemenea, alte riscuri pentru sănătate. Temperaturile neobișnuit de ridicate diminuează calitatea aerului și cresc ozonul la nivelul solului și poluarea cu particule. Expunerea la aceste condiții poate agrava problemele cronice de sănătate cardiace și respiratorii. Corelația a fost observată în mod repetat în cadrul comunităților de culoare și al cartierelor cu venituri mici, unde oamenii sunt expuși în mod disproporționat la căldura extremă și la calitatea slabă a aerului. Dar copacii au puterea de a atenua aceste efecte. Într-un studiu, cercetătorii au constatat că copiii din zonele cu o densitate mai mare de copaci au prezentat o prevalență mai scăzută a astmului infantil.
Deși El Niño joacă, cu siguranță, un rol major în căldura extremă din această vară, experții spun că schimbările climatice sunt, fără îndoială, un factor. Lumea noastră se încălzește periculos de rapid. Este o realitate nefericită, dar nu este de nealterat. Miza este mare. Acest moment nu ar trebui întâmpinat cu inacțiune. Putem ajuta la răcorirea punctelor fierbinți ale lumii noastre.
Copacii pot fi scutul umanității împotriva căldurii istovitoare și a efectelor schimbărilor climatice.
Pădurile prospere atât în mediul urban, cât și în cel rural contribuie la stabilirea unei bariere vii, concepută să ne protejeze. Ridică nu doar povara căldurii, ci și povara îngrijorării pentru viitor. Speranța este țesută în rădăcinile copacilor. Plantându-i și îngrijindu-i, putem respira aer mai curat. Putem crea case mai sănătoase și putem salva vieți în fiecare colț al planetei.
Putem contribui să ne asigurăm că Ziua Cea Mai Caldă din Lume nu va avea o altă continuare.
Și începe cu un copac.
–
Dan Lambe este CEO al Arbor Day Foundation, cea mai mare organizație non-profit dedicată plantării copacilor. Poate fi contactat la [email protected].
