Într-o perioadă în care consumul de energie al gospodăriilor reprezintă aproximativ 20% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră din S.U.A., un număr tot mai mare de comunități din întreaga țară aleg să fie independente de rețeaua publică. Nu este surprinzător că renunțarea la utilitățile publice (electricitate, gaz, cablu etc.) este cel mai sustenabil mod de a trăi, dar nu este lipsit de provocări. Poate de aceea persoanele independente de rețea converg atât de des – pentru a împărți responsabilitățile și, de asemenea, recompensele.
Unele comunități independente de rețeaua publică sunt puțin mai mult decât subdiviziuni aflate dincolo de raza de acțiune a companiilor de energie, unde proprietarii de locuințe se descurcă singuri cu propriile idei de energie regenerabilă. Altele adoptă abordarea comunităților intenționate, în care locuitorii cu viziuni similare conviețuiesc în stilul comunelor.
Iată opt exemple de comunități sustenabile, independente de rețeaua publică, din întreaga țară.
Zona de agrement three rivers (oregon)
Aproximativ 600 de proprietăți sunt împrăștiate pe o suprafață de 1619 hectare, la aproximativ 88,5 kilometri nord de Bend, Oregon. Niciuna nu este conectată la rețeaua electrică. Casele din această subdiviziune – un amestec divers de case de milioane de dolari și barăci – sunt alimentate de panouri solare, turbine eoliene și generatoare de rezervă. Unele au fântâni, iar altele își transportă apa periodic. Dezvoltarea a fost înființată în anii 1960 și conține în prezent majoritatea case de vacanță. Doar aproximativ 80 de persoane locuiesc permanent în Zona de Agrement Three Rivers.
Comunitatea greater world earthship (new mexico)
Comunitatea Greater World Earthship din New Mexico, situată la aproximativ 30 de minute de Taos, se autodefinește drept „cea mai mare subdiviziune legală, independentă de rețeaua publică din lume”. Dezvoltarea de 256,6 hectare se concentrează pe Earthship-uri Model Global, case solare pasive construite din materiale naturale precum chirpici, anvelope reciclate și cutii de conserve. Fiecare funcționează cu 1,8 kilowați de energie solară și vine cu propriul colector de apă solar și sistem autonom de tratare a apelor uzate. Aragazul este alimentat cu propan. Singurul lucru care leagă comunitatea Greater World Earthship de lumea exterioară este internetul wireless, furnizat de TaosNet.
Izvoarele termale breitenbush (oregon)
Breitenbush este o comunitate intenționată – adică, una care menține un grad ridicat de coeziune socială și lucru în echipă – situată pe o suprafață de 62,3 hectare lângă Detroit, Oregon. Funcționează și ca o cooperativă deținută de angajați, administrând Centrul de Retragere și Conferințe Breitenbush Hot Springs, ale cărui ape geotermale ajută la încălzirea complexului de 100 de clădiri. Locuitorii din Breitenbush, al căror număr este de doar 85 în sezoanele slabe, au propria lor centrală hidroelectrică comunitară care furnizează electricitate pentru comunitate.
Earthaven (north carolina)
Această comunitate din Black Mountain se află pe o suprafață de 129,5 hectare de pădure, la 45 de minute sud-est de Asheville. Este împărțită în 12 „cartiere”, fiecare conținând între două și opt parcele pentru locuințe. Totul este alimentat de panouri solare și energie hidroelectrică generată de un sistem micro-hidro în Rosy Branch Creek. Locuitorii colectează apa de pe acoperișuri pentru irigații. Deși în prezent locuiesc și lucrează la Earthaven aproximativ 75 de persoane, comunitatea declară că își propune să devină în cele din urmă un sat de 150 de persoane care locuiesc pe 56 de parcele.
Emerald earth (california)
Această comunitate intenționată pe o suprafață de 76,5 hectare în comitatul Mendocino, lângă Boonville, a fost fondată în 1989. Opt locuitori permanenți împart o casă comună cu o bucătărie principală, zone de luat masa și de întâlnire și un duș. Există, de asemenea, o baie cu saună, dușuri și o seră în grădină. Există patru cabane mici încălzite pasiv solar și cu sobe pe lemne. Panourile solare și un generator pe gaz asigură electricitatea. Utilizarea latrinelor cu compost elimină necesitatea unui sistem septic. Emerald Earth primește vizitatori pentru sejururi agricole mai scurte de șase săptămâni și organizează o serie de ateliere legate de agricultură pentru comunitatea largă.
Ecosatul dancing rabbit (missouri)
Ecosatul Dancing Rabbit din nord-estul Missouri este o comunitate intenționată bine-cunoscută și în creștere rapidă, care trăiește independent de rețeaua publică din 1997 și se îndreaptă spre a deveni propriul său orășel ecologic efervescent. În prezent are aproximativ 60 de locuitori, dar speră să ajungă la 500 până la 1.000 într-o zi. Casele de aici sunt construite folosind resurse naturale precum baloți de paie și cob; energia este generată de soare și vânt. Locuitorii Dancing Rabbit își gestionează propria mâncare, locuințe și finanțe – dar orașul în creștere încurajează trocul și are propria monedă.
Comunitatea twin oaks (virginia)
În zona rurală centrală a Virginiei, Comunitatea Twin Oaks își încălzește majoritatea structurilor folosind lemn de foc recoltat local și folosește energia solară pentru alte nevoi de electricitate. Comunitatea generează venituri prin fabricarea și vânzarea de hamace, mobilier și tofu, indexarea cărților și cultivarea semințelor.
Twin Oaks se străduiește nu numai să trăiască sustenabil, ci și să elimine sexismul, rasismul, discriminarea pe bază de vârstă și competitivitatea și să „demonteze colonialismul și să recunoască poziția [sa] de coloniști pe pământ furat”. Este casa a aproximativ 90 de adulți care lucrează fiecare 42 de ore pe săptămână în cadrul comunității și primesc în schimb locuință, hrană, asistență medicală și bani de buzunar.
Ecovillage at ithaca (new york)
EcoVillage at Ithaca cuprinde 100 de locuințe împărțite în trei cartiere de cohousing. Cu peste 200 de persoane locuind pe proprietatea de 70,8 hectare, pretinde a fi cea mai mare comunitate de cohousing din lume. Acești locuitori lucrează într-o varietate de roluri pe proprietate și în afara ei. EcoVillage este casa unei ferme vegetale organice CSA, a unei ferme de fructe de pădure U-pick, a spațiilor de birouri, a unui depozit subteran de rădăcinoase pentru cartier, a grădinilor comunitare, a pajiștilor, a iazurilor și a pădurilor. Cel puțin 80% din proprietate este rezervată spațiilor verzi.
