Urganele ne duc cu gândul la ploi torențiale și vânturi puternice, dar distrugerea cauzată de uragane se poate întâmpla chiar înainte ca acestea să atingă uscatul.
Valurile de furtună sunt cauza acestei distrugeri. Acestea sunt afluxuri de apă care sunt practic împinse spre interiorul uscatului de către uragane și sunt, în general, responsabile pentru o mare parte din daunele asociate cu uraganele.
Apă unde nu ar trebui să fie
Intensitatea valurilor de furtună depinde de o serie de factori, dar cauza este aceeași. Așa cum explică Centrul Național pentru Uragane [PDF], circulația vântului în jurul ochiului unui uragan creează o circulație verticală în apa oceanului de dedesubt. Când uraganul este doar deasupra oceanului, această circulație verticală nu este perturbată și nu există niciun semn de val de furtună.
Totuși, pe măsură ce uraganul se apropie de uscat și apa devine mai puțin adâncă, fundul oceanului perturbă acea circulație. Apa nu poate călători în jos așa cum o făcea când furtuna era deasupra oceanului. Apa nu are unde să meargă decât spre uscat. Suntem obișnuiți cu fluxul normal al mareelor de-a lungul coastelor, dar toată această apă suplimentară, împinsă de furtună, ajunge deasupra mareei obișnuite. Rezultatul este mareea de furtună.
O vizualizare a unui val de furtună poate fi văzută în videoclipul de mai jos, un fel de furtună într-un pahar.
Combinația de sos de soia și apă trasă în pahar este o bună reprezentare a apei aspirate de un uragan. Persoana din videoclip citează un sistem de joasă presiune ca fiind o cauză a unui val de furtună, dar acesta nu este singurul sau chiar cel mai important factor, potrivit Centrului Național pentru Uragane. Alți factori, cum ar fi viteza, dimensiunea și unghiul de apropiere al furtunii contează, de asemenea. În mod similar, caracteristicile coastei, de la barierele care pot perturba fluxul de apă sau adâncimea fundului oceanului, joacă și ele un rol important într-un val de furtună.
De exemplu, o furtună mai rapidă va crea un val de furtună mai înalt decât una mai lentă de-a lungul oceanului deschis, dar aceeași furtună mai lentă ar crea un val mai înalt în apă mai închisă, cum ar fi într-un golf sau într-un sunet. Linile de coastă care se adâncesc treptat, cum ar fi cele întâlnite de-a lungul coastei Golfului, duc la maree de furtună mai înalte.
Poate vă întrebați cum diferă aceasta de un val tsunami, deoarece ambele sunt ziduri mari de apă care se revarsă pe uscat. Diferența cheie este că valurile tsunami sunt declanșate de un eveniment geologic, cum ar fi un cutremur, în timp ce valurile de furtună sunt evenimente meteorologice în sine.
Efectele valului de furtună
Așa cum explică videoclipul Vox de mai sus, valurile de furtună apar adesea chiar înainte ca un uragan să atingă uscatul. Inundațiile rezultate pot face evacuările periculoase și dificile, sporind riscurile odată ce uraganul ajunge efectiv.
Valurile de furtună sunt, de asemenea, cauza majorității daunelor și deceselor asociate cu uraganele. Acest raport al Societății Americane de Meteorologie afirmă că aproape 50% dintre decesele legate de uragane între 1963 și 2012 au fost cauzate de valuri de furtună, iar Centrul Național pentru Uragane atribuie valurilor de furtună, direct și indirect, multe dintre decesele din timpul Uraganului Katrina din 2005.
Având în vedere modul în care valurile se revarsă pe uscat, daunele pe care le provoacă sunt adesea duble. Există daunele cauzate de inundații și există daune de la resturi plutitoare care funcționează ca berbeci în timpul valului de furtună.
Valurile de furtună pot, de asemenea, să creeze uscat acolo unde în mod obișnuit este apă. Fotografia din partea de sus a acestui fișier arată un golf noroios de-a lungul Panhandle-ului Floridei în timpul Uraganului Irma. Golful Tampa însuși a devenit un parc pentru câini în timpul Irma.
Chiar dacă apa din aceste zone a fost retrasă de Irma, apa s-a întors reprezentând un risc foarte serios pentru toți cei de acolo. Serviciul Național de Meteorologie a emis chiar o avertizare de inundație bruscă pentru zonele din Florida, astfel încât locuitorii să înțeleagă pericolele.
Pregătirea pentru valul de furtună
În primul rând, este important să acordați atenție ordinelor de evacuare emise de serviciile meteorologice. Uneori pot veni prea târziu, așa cum s-a întâmplat cu Katrina, dar în alte cazuri, există suficientă avertizare și este cel mai bine să ajungeți într-un loc sigur. De asemenea, este cel mai bine să nu subestimați un val de furtună. Așa cum subliniază Weather Underground, valurile de furtună sunt adesea o creștere rapidă a apei pe parcursul câtorva minute, ceea ce înseamnă că s-ar putea să nu aveți suficient timp să ieșiți dacă ați rămas, iar blocarea ușii cu un prosop nu vă va fi de mare ajutor.
În afară de aceasta, sfaturile implicate în pregătirea pentru un uragan se aplică în continuare: cunoașteți ruta și destinația de evacuare, aveți bani în plus, faceți planuri pentru animalele de companie și baricadați-vă casa cât de bine puteți.
Un plan pe termen mai lung pentru pregătirea împotriva valului de furtună este să încurajați conservarea zonelor umede din zona dumneavoastră. Mlaștinile, estuarele și altele similare favorizează creșterea vegetației care poate absorbi o parte din val și poate preveni ca acesta să ajungă în zonele dezvoltate ale uscatului.
