Păunii sunt cunoscuți și iubiți pentru penajul lor strălucitor, ornamental, dar nu toți sunt la fel de colorați. Păunii albi afișează o versiune eterică, decolorată, a esteticii clasice a păunului, și este, fără îndoială, la fel de remarcabilă.
Aceste păsări nu sunt de obicei albinoase, așa cum sunt uneori numite, ci mai degrabă leucistice, ceea ce înseamnă că se nasc cu o afecțiune genetică ce le privează – sau privează părți din ele – de pigment.
Descoperiți mai multe despre păunii albi, inclusiv cât de rari sunt, de ce sunt atât de mulți în captivitate și ce simbolizează.
1. Păunii albi au o mutație genetică
Păunii albi sunt adesea numiți albinoși, dar albinismul este o afecțiune specifică ce provoacă ochi roșii și piele extrem de palidă. Albinismul la păuni este incredibil de rar și în mare parte nestudiat. O lucrare din 1965 despre albinismul la diferite păsări a constatat că doar 99 de indivizi din opt specii de prepelițe, fazani și păuni au fost înregistrați vreodată.
Majoritatea păunilor albi au ochi de culoare normală și piele pigmentată. Penele lor sunt albe datorită unei mutații genetice cunoscute sub numele de leucism, care inhibă depunerea melaninei în penele lor. Leucismul afectează, de asemenea, bivoli, cai, girafe, căprioare, axoloți și alte păsări.
2. Apar întotdeauna la specia indiană
Există trei specii cunoscute de păuni, iar leucismul este cunoscut a apărea doar la una dintre ele, specia indiană (Pavo cristatus). Păunii indieni sunt cei mai comuni și recunoscuți. Păunii indieni masculi prezintă penajul caracteristic de un albastru și verde strălucitor, pe care îl asociem cu păunii. Femelele (păunițele) sunt mai puțin flamboiante, dar păstrează un gât de un verde smarald.
Se crede că leucismul afectează numai păunii indieni, deoarece aceasta este specia cea mai frecvent ținută în captivitate, iar păunii albi sunt adesea crescuți special pentru a fi așa.
3. De fapt, se nasc galbeni
Păunii albi nu sunt atât de albi imediat după naștere. De fapt, se nasc galbeni și devin albi pe măsură ce se maturizează. Pufuliștii, așa cum sunt numiți puii, se nasc în cuiburi de trei până la șase. Când nu sunt leucistici, au o colorație maro deschis similară cu cea a unei păsări de vânat. Un pufulist ar putea fi ușor confundat cu un pui de fazan.
Păunii leucistici vor începe să devină albi cam în perioada în care păunii masculi își capătă culorile, după unu până la trei ani.
4. Pot fi pe jumătate sau parțial albi
Spre deosebire de animalele albinoase, animalele leucistice pot fi albe doar pe porțiuni ale corpului lor. Colorarea anormală ar putea fi afișată exact pe jumătate din corpul păsării sau pe câteva pene. Există termeni diferiți pentru modul în care se manifestă:
- Păunii albi cu desen (pied) prezintă un amestec de culori albe și culorile obișnuite ale păunului indian.
- Păunii cu desen negru pe umeri (black-shoulder pied) prezintă o colorație normală de albastru și verde și părți inferioare albe, aripi și o pată sub bărbie.
- Păunițele cu desen negru pe umeri (black-shoulder peahens) sunt în mare parte albe cu pete colorate.
5. Păunii albi sunt incredibil de rari
Leucismul este o afecțiune recesivă, ceea ce înseamnă că poate fi purtată, dar ascunsă sub gena dominantă, care determină pigmentarea și modelul. Pentru ca un păun alb să apară, trebuie să primească gena recesivă de la fiecare părinte. Dacă ambii părinți afișează colorație tradițională, șansele ca urmașii lor să fie leucistici sunt de unu la patru. Dacă ambii afișează colorație leucistică, afecțiunea ar fi cu siguranță transmisă.
6. Sunt adesea ținuți în captivitate
Păunii albi apar extrem de rar în sălbăticie; de fapt, se crede pe scară largă printre experții în păuni că pur și simplu nu apar în sălbăticie, deși nu există dovezi care să susțină această teorie. Astăzi, apar mult mai frecvent în captivitate, deoarece sunt crescuți special pentru colorația lor unică. Păunii masculi leucistici sunt vânduți de crescători la aproximativ 175 până la 250 de dolari.
Chiar dacă păunii albi ar apărea în sălbăticie, ar contrasta dramatic cu mediul înconjurător, ceea ce le-ar face dificilă supraviețuirea.
7. Păunii masculi suferă mai mult decât femelele din cauza lipsei culorii
Deși nu există documente despre ratele de reproducere la păunii albi în sălbăticie, ar avea sens ca păunii masculi să aibă dificultăți în a curteze păunițele fără culorile lor atractive, policrome. Când curtează păunițele, păunii își desfășoară coada într-un spectacol magnific. Strălucirea penelor – împreună cu lungimea și calitatea lor generală – sunt luate în considerare de către femelă atunci când decide dacă să se împerecheze cu păunul mascul.
8. Păunii albi sunt sacri pentru unii
Așa cum porumbelul simbolizează Duhul Sfânt, păunul alb este adesea menit să-L simbolizeze pe Isus Hristos însuși în creștinism. În budism, această pasăre simbolizează nirvana. În hinduism – cea mai răspândită religie din India, de unde provine – se crede că aduc noroc și prosperitate.
În sens secular, albul a simbolizat de mult timp curățenia și puritatea, așa că un păun alb este asociat cu puritatea minții și a spiritului.
Păunii albi
- Păunii albi, adesea numiți greșit albinoși, își datorează culoarea leucismului, o mutație genetică ce împiedică depunerea melaninei în penele lor.
- Leucismul apare exclusiv la păunii indieni (Pavo cristatus), care sunt frecvent crescuți în captivitate pentru colorația lor unică.
- Păunii albi se nasc galbeni și devin treptat albi pe măsură ce se maturizează, făcându-i o apariție rară și căutată atât în captivitate, cât și simbolic în diverse culturi.
