Cu aproape 200 de țări pe Pământ, imaginația publică restrânge adesea formațiunile și fauna sălbatică uluitoare a planetei noastre la minunile situate în interiorul granițelor națiunilor mari și puternice. Frumusețea naturală imensă poate fi găsită, totuși, în unele dintre cele mai mici țări din lume. Fie că privim delicatele recife de corali din Maldive sau munții abrupți și stâncoși din Liechtenstein, priveliști uluitoare pot fi găsite în cele mai neașteptate locuri.
Iată 10 țări mici, de la Andorra la Niue, cu frumusețe și minunăție naturală enormă.
Lesotho
Regatul Lesotho, o țară fără ieșire la mare, puțin mai mică decât statul Maryland și complet înconjurată de Africa de Sud, se mândrește cu un peisaj muntos dramatic, de un imens atractiv. Uneori denumit regatul cerului, Lesotho se află în întregime deasupra a 1.400 de metri (4.593 picioare). Vârful țării, vârful muntelui Thabana Ntlenyan, atinge o altitudine de 3.481 de metri (11.423 picioare). Lesotho se poate lăuda, de asemenea, cu spectaculoasa cascadă Maletsunyane Falls, înaltă de 211 metri (692 picioare).
Brunei
Brunei, o mică țară din Asia de Sud-Est, cu 5.765 de kilometri pătrați (3.582 mile pătrate), situată pe coasta de nord a insulei Borneo, a devenit din ce în ce mai mult o destinație pentru ecoturism. Parcul Național Ulu Temburong găzduiește vaste păduri tropicale umede care se întind de la zonele deluroase joase până la vârfuri precum cel mai înalt punct al țării, Bukit Pagon. Satele mici riverane cu case pe piloni, situate direct deasupra apei, sunt o priveliște obișnuită, chiar și în apropierea capitalei moderne Bandar Seri Begawan.
Liechtenstein
Principatul Liechtenstein este o mică națiune vorbitoare de limbă germană care apare pe hartă ca un mic punct între Austria și Elveția și are o dimensiune de doar aproximativ o zecime din cea a Washington D.C. Cunoscută pentru peisajele sale montane frumoase și satele alpine pitorești, țara atrage un număr mare de turiști pe tot parcursul anului. Liechtenstein găzduiește fortărețe medievale precum impresionantul Castel Gutenberg și priveliști uluitoare precum cele găsite pe muntele Drei Schwestern, sau Muntele Trei Surori.
Luxemburg
Un alt regat european, Luxemburg, este situat între Franța, Germania și Belgia și are o dimensiune relativ mare, 2.856 de kilometri pătrați (1.606 mile pătrate), făcându-l una dintre cele mai mari națiuni de pe această listă. Regiunea Mullerthal din Luxemburg, sau Mica Elveție așa cum este adesea numită, oferă peisaje rurale pitorești cu dealuri ondulate, zone înalte împădurite și formațiuni stâncoase impunătoare, și este probabil cel mai bine explorată pe traseele de drumeție. Regiunea nordică Éislek, sau Ardennes, prezintă văile întinse și pădurile maiestuoase ale țării, punctate de rămășițele istorice ale castelelor medievale.
Andorra
Andorra, un principat cu peste 85.000 de locuitori, acoperind 468 de kilometri pătrați (290 mile pătrate), este situată în Munții Pirinei, între Spania și Franța. În regiunea de sud-est, Valea Madriu-Perafita-Claror oferă priveliști glaciare excepționale și este la fel de remarcabilă pentru importanța sa culturală pe cât este pentru frumusețea sa captivantă. Zonele superioare ale văii sunt compuse din stânci și ghețari expuși care coboară spre păduri și o râpă mai jos. Valea Madriu-Perafita-Claror a fost declarată Sit al Patrimoniului Mondial în 2006 pentru prezentarea sa microcosmică a culturii montane din Pirinei de-a lungul mileniilor.
Maldive
Dispersată de-a lungul Mării Arabiei în Oceanul Indian se află națiunea uluitoare Maldive, constând din insule combinate într-un lanț de 26 de atoli, sau recife de corali în formă de inel. Țara are o suprafață terestră combinată de aproximativ 298 de kilometri pătrați (185 mile pătrate) și insulele sale se întind pe o distanță de 871 de kilometri (541 mile). Rezervația Biosferei Baa Atoll, foarte protejată, este plină de faună sălbatică, precum diavoli de mare, țestoase marine și rechinul-infirm-blond pe cale de dispariție, care fac parte dintr-o interacțiune diversă și delicată între sistemele de recife de corali și numeroasele specii care trăiesc acolo.
Eswatini
Peisajele superbe și fauna sălbatică impresionantă sunt în centrul industriei turistice în Regatul Eswatini (fostul Swaziland din aprilie 2018), care se află la granița dintre Africa de Sud și Mozambic. Vaste suprafețe de teren protejat, precum Parcul Național Regal Hlane, Rezervația Naturală Mlawula și Rezervația Naturală Malolotja, găzduiesc rinoceri albi, lei, zebre și elefanți, printre alte animale native din regiune. Regatul Eswatini este, de asemenea, un paradis pentru observatorii de păsări, cu aproape 500 de specii de păsări înregistrate în țară, inclusiv pasărea națională, Turaco cu creastă purpurie.
Niue
Niue, o insulă tropicală îndepărtată din Pacificul de Sud, este cunoscută pentru sistemele sale elaborate de peșteri, arcele sale magnifice și apele sale limpezi și frumoase. O țară mică, de aproximativ 260 de kilometri pătrați (161 mile pătrate), Niue prezintă stânci remarcabile de calcar care se înalță deasupra suprafeței apei pentru a forma platoul central al insulei. Migrația magnifică a balenelor cu cocoașă ajunge anual în Niue, din iulie până în octombrie, mamele căutând o locație sigură pentru a-și hrăni puii.
Grenada
La nord de Trinidad și Tobago, între Marea Caraibilor și Oceanul Atlantic, se află mica insulă Grenada. Națiunea minusculă, de doar 344 de kilometri pătrați (213 mile pătrate), găzduiește vulcanul adormit Muntele Saint Catherine, al cărui vârf este cel mai înalt punct al insulei, cu o înălțime de 840 de metri (2.775 picioare), și un vulcan activ numit Kick ‘em Jenny care se află în larg, pe fundul oceanului. Grenada deține, de asemenea, vaste rezervații naturale, precum Rezervațiile Forestiere Grand Etang și Annandale.
San Marino
San Marino, o enclavă din centrul Italiei, de aproximativ o treime din dimensiunea Washington D.C., prezintă un peisaj muntos accidentat, de o frumusețe și minunăție uluitoare. A treia cea mai mică țară din Europa, San Marino găzduiește impresionantul Monte Titano, sau Muntele Titan, care se află chiar la sud-east de capitala San Marino. Cele trei vârfuri înalte ale Muntelui Titano adăpostesc fortărețe vechi de secole și alte structuri notabile, inclusiv o bazilică din secolul al XIX-lea, iar locația ilustră a fost onorată cu desemnarea ca Sit al Patrimoniului Mondial.
