Când Greta Thunberg a traversat Atlanticul în 2019 pentru a participa la Summitul ONU pentru Acțiune Climatică din 2019, a navigat la bordul ambarcațiunii Malizia II, un iaht de curse propulsat de energie hidro, solară și vele. Malizia II a sporit vizibilitatea internațională a propulsării bărcilor cu energie regenerabilă, fără emisii de carbon.
Instalarea panourilor solare pe Malizia II și pe alte bărci este o provocare. Panourile și echipamentele electronice pot fi expuse la apă sărată corozivă, vânturi puternice și condiții meteorologice extreme. Panourile trebuie să se conformeze formei ambarcațiunii, dar nu trebuie să interfereze cu munca echipajului. Din fericire, acestea sunt provocări pe care mulți proprietari de bărci le-au depășit. Într-o industrie în creștere, panourile solare flexibile care pot fi instalate pe o barcă pot costa doar 200 USD. Energia solară nu este destinată doar iahturilor de curse de lux.
Una dintre virtuțile unei bărci cu energie solară este autonomia sa infinită atunci când este combinată cu baterii litiu-ion la bord, care pot stoca energia produsă de panourile solare. Asemenea unei bărci cu vele, o barcă cu energie solară nu are niciodată nevoie să se oprească pentru realimentare.
Stimulați de competiții precum Solar Splash (care se autodenumește „Campionatul Mondial de Navigație Solară Universitară”), Solar Boat Regatta, Dutch Solar Challenge și Solar Sport One, inginerii și inovatorii în transportul durabil au transformat bărcile cu energie solară dintr-un element de noutate pe mare în ambarcațiuni care pot îndeplini multe funcții.
Malizia II
Malizia II este o barcă monococă de 60 de picioare (18 metri) care cântărește 8 tone. A fost lansată în Monaco în 2015. Deși a participat la o serie de curse și regatte, este cel mai bine cunoscută pentru transportul Gretei Thunberg la Summitul ONU pentru Acțiune Climatică din 2019. Dar a fost construită pentru curse – capabilă de viteze de până la 25 de noduri, este una dintre cele mai rapide bărci din clasa sa.
Solliner
Solliner este o gamă de catamarane mici destinate plimbărilor de o zi, de la Green Dream Boats. La 21 de picioare (6,2 m), poate găzdui până la 10 persoane într-o zonă de ședere în formă de U. Sunt echipate cu patru panouri solare care permit navigația fără a fi nevoie de o sursă de energie externă. Pot naviga cu o viteză de până la 12 km/h. Bărcile Solliner au fost văzute în întreaga lume, cum ar fi cea prezentată aici în Polonia. În Statele Unite, sunt vândute de Infinity Solar Boats.
Aditya
Aditya este cea mai mare barcă solară din India și primul feribot din lume propulsat solar. Transportând aproximativ 1.700 de pasageri pe zi, este de 30 de ori mai ieftin de exploatat decât feribotul diesel pe care l-a înlocuit. În 2020, a câștigat Gustave Trouve Award pentru Excelență în Bărci și Navigație Electrică, un premiu internațional. Statul indian Kerala, care a comandat Aditya, intenționează să înlocuiască întreaga sa flotă diesel cu feriboturi solare. Aditya este un feribot catamaran lung de 20 de metri, fabricat din plastic armat cu fibră de sticlă, cu panouri fotovoltaice pe acoperiș. Poate transporta 75 de pasageri la un moment dat.
Interceptor
Interceptor sună ca o barcă de curse, dar este o barjă cu energie solară lungă de 24 de metri (78 de picioare) al cărei rol este să intercepteze 50 de tone de gunoi pe zi din râurile Malaeziei – cea mai mare parte plastic care altfel ar ajunge în mare. Interceptorul din Malaezia este unul dintr-o serie de Interceptoare create de The Ocean Cleanup, cel mai mare efort de a elimina deșeurile de plastic din oceane, dintre care 80% provin din 1.000 dintre râurile lumii. Alte Interceptoare sunt (sau vor fi) staționate în Indonezia, Republica Dominicană și Vietnam.
MS Tûranor PlanetSolar
Un catamaran lung de 31 de metri, MS Tûranor PlanetSolar este cea mai mare barcă solară din lume și prima care a navigat în jurul lumii. În călătoria sa în jurul lumii, a navigat cu o viteză medie de 5 noduri – nu viteza unui iaht de curse, desigur, dar de așteptat de la o navă de cercetare științifică lată de 6 metri, cântărind 89.000 kg (aproape 100 de tone), dintre care 8,5 tone sunt baterii litiu-ion stocate în cele două carene ale navei. A fost lansată în 2010.
Cei 537 de metri pătrați de panouri solare sunt suficient de rezistenți pentru a fi călcați și furnizează electricitate stocată în 6 blocuri de baterii litiu-ion, permițând Tûranor PlanetSolar să călătorească peste 60.000 km (37.282 m) în 584 de zile fără opriri pentru realimentare.
Ecowave
Ecowave (Ecowolna) este primul catamaran cu energie solară al Rusiei. În 2018 a desfășurat o expediție științifică pentru a explora potențialul tramvaielor solare pentru râurile Neva, Oka și Volga. Lansată din Sankt Petersburg, expediția Ecowave a parcurs peste 5.000 km (3.106 m) în 90 de zile, călătorind pe Marea Neagră și Marea Caspică, precum și pe râurile majore ale Rusiei. Catamaranul are o lungime de 11,6 metri.
Suprafața panourilor solare este de 57 de metri pătrați (613 picioare pătrate) și sunt capabile să producă 9 kW de putere. Bateriile litiu-ion permit ambarcațiunii să navigheze timp de 20 de ore fără a necesita reîncărcare.
Kevin
Deși aparent nu mai navighează pe apele râului Lot din Franța, Kevin a fost o barcă-hotel cu energie solară care oferea croaziere pe râu axate pe turismul fluvial durabil. Numind barja sa convertită „primul barcă-hotel solar din lume”, proprietarul Dominique Renouf a lansat Kevin în 2011. Ambarcațiunea avea o lungime de 97 de picioare (29,50 m), era echipată cu un încălzitor de apă solar și putea găzdui 14 pasageri cu cazare în 6 cabine.
Bărcile cu energie solară pot fi la fel de modeste precum bărcile de turism de pe Lacul Eğirdir din Turcia sau de pe Lacul Altaussee din Alpii Austrieci. Asemenea feriboturilor, bărcile de turism sunt candidați ideali pentru energia solară, deoarece rutele lor regulate permit dimensionarea bateriilor cu suficientă electricitate pentru a alimenta călătorii de zile întregi atunci când soarele nu strălucește.
Bărcile solare abia au pătruns pe piața principală a navigației de agrement, dar tehnologia este la îndemâna financiară a majorității proprietarilor de bărci, deoarece costul panourilor solare a scăzut dramatic în ultimul deceniu. Orice barcă cu o suprafață suficient de mare expusă la soare poate atașa panouri solare la ea, iar cu puțin cablaj și (opțional) stocare în baterii, navigația infinită este o posibilitate din ce în ce mai accesibilă.
