Cercetătorii din Mexic care au descoperit cea mai lungă peșteră subacvatică din lume împărtășesc mai multe informații despre descoperirea lor incredibilă.
În ianuarie 2018, Grupul de Explorare Subacvatică al Proiectului Marelui Acvifer Maya (GAM) a descoperit o conexiune între două dintre cele mai mari sisteme de peșteri inundate din lume — Sac Actun și Dos Ojos — situate în Peninsula Yucatán. La 346,9 kilometri, sistemele interconectate formează acum cea mai lungă peșteră inundată cunoscută.
„Această peșteră imensă reprezintă cel mai important sit arheologic subacvatic din lume, deoarece conține peste o sută de contexte arheologice. De-a lungul acestui sistem, am documentat dovezi ale primilor coloniști ai Americii, precum și faună dispărută și, bineînțeles, cultura Maya”, a declarat Guillermo de Anda, cercetător la Institutul Național de Antropologie și Istorie și director GAM, într-o declarație din ianuarie.
În acest videoclip, filmat de Brian Wiederspan/Jeanna Edgerton (GAM)/@proyectogam, scafandrii explorează sistemul de peșteri:
Cercetătorii și-au prezentat descoperirile la o conferință de presă la sfârșitul lunii februarie. Au găsit rămășițe umane și animale, precum și artefacte, inclusiv ceramică și gravuri murale. Printre oasele de animale se numără fosile de gomphotheres — un animal dispărut asemănător elefantului — precum și leneși uriași și urși, potrivit Phys.org.
Echipa a găsit relicve, inclusiv un altar dedicat zeului Maya al războiului și comerțului, cu o scară care era accesibilă printr-un dolină în mijlocul junglei.
„Este foarte puțin probabil să existe un alt sit în lume cu aceste caracteristici. Există o cantitate impresionantă de artefacte arheologice în interior, iar nivelul de conservare este, de asemenea, impresionant”, a spus de Anda.
Ani de pregătire
Deși această fază a proiectului a durat 10 luni, începând din martie 2017, directorul de explorare al GAM, Robert Schmittner, căutase această conexiune timp de 14 ani, cartografiind treptat noi tuneluri și galerii pe măsură ce le găsea.
Înainte de aceasta, Sistemul Ox Bel Ha era cel mai lung, având aproape 270,4 kilometri; Sistemul Sac Actun era al doilea, la 262,3 kilometri. Al treilea este Sistemul KooX Baal, la 93,3 kilometri, iar al patrulea este Sistemul Dos Ojos, cu 83,7 kilometri. Acesta din urmă face acum parte din Sistemul Sac Actun.
Conform regulilor speologiei, atunci când două sisteme sunt conectate, peștera cea mai mare o absoarbe pe cea mai mică, iar numele celei din urmă dispare.
Descoperirea este, de asemenea, valoroasă, deoarece peștera susține o biodiversitate largă datorită apei dulci. Potrivit declarației, „Acest acvifer a dat viață acestei regiuni a Peninsulei Yucatán, din timpuri străvechi și până în prezent”.”
