Statisticile privind crizei biodiversității sunt șocante. Unii oameni de știință estimează că o treime din toate speciile de plante și animale ar putea dispărea până în anul 2070. Probabil că îți sunt familiare amenințările la adresa animalelor precum urșii polari și tigrii bengalezi, dar rata de dispariție crește atât de rapid, încât există multe animale despre care s-ar putea să nu realizezi că sunt în pericol.
Iată 20 de animale incredibile și pe cale de dispariție care se confruntă în prezent cu riscul de extincție.
Zebrele
Un simbol al câmpiilor africane și o necesitate în orice documentar despre natură, zebra este de fapt în pericol. Mai exact, zebra lui Grevy este pe cale de dispariție. Există mai multe specii de zebre în Africa, inclusiv zebra de câmpie, zebra de munte și zebra lui Grevy. Dintre acestea, zebra de munte este considerată vulnerabilă, iar zebra de câmpie este aproape amenințată, dar zebra lui Grevy se află într-o situație disperată – au mai rămas mai puțin de 2.000 de indivizi în sălbăticie.
Păunii
Nu ne-am gândi la păuni ca fiind pe cale de dispariție, având în vedere că îi poți găsi în orice parc zoologic, fermă de animale domestice și chiar la ferme ocazionale. Dar există subspecii ale acestei păsări flamboiante care sunt în pericol de a dispărea, inclusiv păunul-fazan din Borneo (ilustrat în monografia de mai sus) și păunul-fazan din Hainan, de pe insula Hainan, China. Pentru ambele specii, pierderea habitatului este un factor major în declinul lor. Au mai rămas în lume doar aproximativ 600 până la 1.700 de păuni-fazani din Borneo și între 250 și 1.000 de păuni-fazani din Hainan.
Girafele
Girafele fac practic parte din peisajul african, stând ca niște copaci în savană. Cele mai multe specii de girafe nu reprezintă o preocupare majoră pentru conservatori, totuși subspecia nominală a girafei nordice, girafa Nubiană, este critic pe cale de dispariție. A înregistrat un declin de 95% al populației pe parcursul a 30 de ani. Populația totală este estimată la 650 de indivizi, în principal în Etiopia și Sudanul de Sud.
Păsările colibri
Deși s-ar putea să vezi un stol în jurul hrănitorului cu apă și zahăr pe care l-ai instalat, destul de multe specii de păsări colibri sunt de fapt listate ca fiind pe cale de dispariție de către IUCN. Printre aceste specii se numără pasărea colibri din Oaxaca, ilustrată mai sus, cu aproximativ 600 până la 1.700 de indivizi maturi rămași; pasărea colibri de mangrove, descoperită în 2005 și care trăiește de-a lungul coastei Pacificului din Costa Rica; și pasărea colibri cu burtă castanie, o specie aproape amenințată găsită în Columbia, cu o populație estimată la 10.000 până la 20.000 de indivizi rămași.
Caii
Ar putea fi surprinzător faptul că caii sunt pe cale de dispariție — mai exact, calul lui Przewalski. Strâns înrudit, dar genetic unic față de verișorii săi domestici, acest cal sălbatic este pe cale de dispariție. A fost listat ca dispărut în sălbăticie din anii 1960 până în 1996, când a fost găsit un singur individ supraviețuitor în sălbăticie și alți indivizi au fost reintroduși. În prezent, există aproximativ 178 de cai maturi care trăiesc în sălbăticie, cu mai mulți indivizi în programe de reproducere în captivitate și grădini zoologice. O amenințare majoră pentru specie este pierderea diversității genetice și, ca urmare, bolile.
Maimuțele urlătoare
Maimuțele urlătoare sunt atât de comune în America Centrală și de Sud încât este greu să te gândești că există vreun risc pentru ele. Dar, odată cu pierderea habitatului și capturarea sau prădarea de către oameni, există într-adevăr o problemă pentru mai multe specii. Maimuța urlătoare neagră din Yucatan este pe cale de dispariție și se estimează că va înregistra un declin de până la 60% în următorii 30 de ani. Între timp, maimuța urlătoare cu mâini roșii din Maranhão este, de asemenea, pe cale de dispariție, cu aproximativ 250 până la 2.500 de indivizi maturi rămași în sălbăticie.
Liliecii frugivori
Unele specii de lilieci au probleme cu sindromul nasului alb, inclusiv liliecii frugivori. Se pare că o serie întreagă de specii de lilieci frugivori sunt pe cale de dispariție, inclusiv liliacul frugivor cu coroană aurie (cunoscut și sub numele de vulpe zburătoare gigant cu coroană aurie), cu aproximativ 10.000 de indivizi rămași; liliacul frugivor al lui Salim Ali, cu posibil mai puțin de 400 rămași; și liliacul frugivor cu guler din Sao Tomé, care este rar și are o populație necunoscută. Cea mai mare parte a scăderii populației de lilieci frugivori se datorează vânătorii, pierderii habitatului și perturbărilor locurilor de odihnă.
Veverițele de pământ
Rozătoarele sunt de obicei o surpriză pe Lista Speciilor Periclitate, deoarece tind să se adapteze foarte bine și sunt deosebit de pricepute la reproducere. Dar dacă nu au unde să trăiască, nu au noroc. Datorită dezvoltării agricole, urbanizării și a unei mari cantități de rodenticide, veverița de pământ antilopă din San Joaquin (cunoscută și sub numele de veverița antilopă a lui Nelson) din California, cu doar 20% din aria sa anterioară, are o populație necunoscută, dar în scădere.
Delfinii
Nici cele mai carismatice animale nu sunt ferite de pericol. Delfinul de râu din Asia de Sud are două subspecii bazate pe sistemele fluviale în care se găsesc: delfinul de râu Gange și delfinul de râu Indus. Deși s-au făcut eforturi semnificative pentru cercetarea și conservarea speciei, se știu încă relativ puține despre ei. Dintre delfinii de râu Gange, au mai rămas aproximativ 3.500, în timp ce se estimează că au mai rămas între 1.200 și 1.800 de delfini de râu Indus.
Pinguinii Galapagos
Pinguinul Galapagos este cel mai mic pinguin din lume și, de asemenea, cel care trăiește cel mai la nord. Această pasăre acvatică este pe cale de dispariție, cu o populație de 1.200 de indivizi și în scădere. Pinguinul Galapagos trăiește în medie 20 de ani și se împerechează pe viață. Contaminarea de la scurgerile de petrol, vânătoarea, pescuitul și prădătorii non-nativi sunt toate amenințări pentru el.
Șoarecii
Chiar și șoarecii se află pe Lista Speciilor Periclitate. Câțiva au această îndoielnică onoare, inclusiv șoarecele Nelson cu saci spinoși (ilustrat) și șoarecele de recoltă de mlaștină sărată. Șoarecele Nelson cu saci spinoși este pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului în Mexic și Guatemala, unde șoarecele este, de asemenea, afectat de inundații și alunecări de teren. Găsit în mlaștinile sărate de la granița Golfului San Francisco, șoarecele de recoltă de mlaștină sărată este afectat de pierderea habitatului ca urmare a dezvoltării rezidențiale și comerciale, a sistemelor de baraje și gestionare a apei și a speciilor de plante invazive.
Perușii
Mai multe specii superbe ale acestui animal de companie popular sunt în pragul extincției, în mare parte din cauza popularității lor ca animale de companie. Populațiile de peruș soare, estimate a fi între 1.000 și 2.500 de indivizi, au scăzut din cauza capturării pentru comerțul cu păsări de colivie, precum și din cauza diminuării calității habitatului lor. Deși populația totală nu este cunoscută, motivele declinului populației sunt similare pentru perușul cu obraz gri din Ecuador și Peru.
Racii
De obicei ne gândim la raci ca la o mâncare obișnuită în sud, extrasă din râuri. Cu toate acestea, un număr surprinzător de specii de raci sunt în declin. Printre cele aflate pe lista speciilor pe cale de dispariție se numără racul cu gheare albe (ilustrat mai sus), racul fantomă de peșteră, racul cu clește subțire, racul gigant de apă dulce și racul Sweet Home Alabama din comitatul Marshall, Alabama, numit pe bună dreptate. Acest rac nativ din Alabama este amenințat de poluarea acviferului de apă dulce și de apropierea sa de drumuri și dezvoltarea urbană.
Cervidele
Multe specii de cerbi mici de mosc sunt atât de diminutive încât arată ca animalele preistorice care au fost primele mamifere care au ajuns pe planetă. Specia include cerbul de mosc din Himalaya (ilustrat mai sus), cerbul de mosc negru, cerbul de mosc din Kashmir și cerbul de mosc chinezesc de pădure, printre altele. Acești cerbi sunt vânați în principal pentru glandele lor de mosc, care sunt utilizate în medicinile tradiționale est-asiatice și în produse cosmetice.
Bivolii de apă
Bivolul de apă este o surpriză pe această listă, deoarece ne gândim la el ca la un animal domesticit, dar, la fel ca și caii, verișorii sălbatici ai animalelor domesticite sunt cei aflați în pericol. Au mai rămas doar aproximativ 2.500 de indivizi maturi, iar cercetătorii estimează că specia a înregistrat un declin al populației de cel puțin 50% în ultimele trei generații. Principalele amenințări includ încrucișarea cu bivolii sălbatici și domestici, precum și pierderea habitatului, vânătoarea și bolile provenite de la animalele domestice.
Vulturii
Vulturii nu sunt de obicei considerați cele mai atractive păsări, dar vulturul egiptean este o excepție notabilă. Această pasăre uimitoare se găsește în Europa, Africa și India, dar declinurile rapide și severe ale populațiilor indiene, precum și un declin pe termen lung al populațiilor europene, plasează populația la aproximativ 12.000 până la 38.000 de indivizi maturi. Una dintre amenințările la adresa vulturilor egipteni este medicamentul diclofenac, care este folosit ca analgezic pentru animalele domestice. Vulturii, care se hrănesc cu carcase de animale, mor din cauza consumului de animale tratate cu acest medicament. Ca urmare, unele țări au interzis utilizarea diclofenacului.
Hipopotamii
Hipopotamii pitici sunt rudele diminutive ale Hippopotamus amphibius. Cele două specii nu împart însă același habitat, deoarece hipopotamul pitic se găsește doar în regiunile Liberia, Coasta de Fildeș, Sierra Leone și Guineea din Africa de Vest. Deși populația de hipopotami pitici în sălbăticie este necunoscută, numărul total de indivizi maturi este estimat a fi între 2.000 și 2.500. Defrișarea este cea mai mare amenințare pentru hipopotamul pitic, dar acest animal este, de asemenea, vânat pentru carne.
Leii de mare
Pinipedele sunt genii în lumea marină, dar, din păcate, inteligența lor nu îi poate feri de Lista Speciilor Periclitate. Leul de mare Steller, al patrulea cel mai mare piniped după morse și două tipuri de elefanți de mare, are o populație globală de aproximativ 81.300 de animale. O îmbunătățire a populației pentru cele două subspecii considerate împreună, leul de mare Steller de vest și leul de mare Steller al lui Loughlin, a îmbunătățit statutul leului de mare Steller de la pe cale de dispariție la aproape amenințat. Populația de lei de mare Steller de vest a continuat să scadă din cauza bolilor și a uciderii de către pescari, în timp ce populația de lei de mare Steller al lui Loughlin este în creștere.
Gazelele
La fel ca și în cazul zebrelor, niciun documentar despre savana africană nu este complet fără câteva gazele fiind prinse de lei sau gheparzi. Dar prădătorii felini nu sunt singura amenințare pentru o serie de specii de gazele. Gazela lui Cuvier din nord-vestul Africii este considerată vulnerabilă, cu o populație estimată între 2.300 și 4.500 de indivizi, în timp ce gazela cu coarne subțiri din Sahara are doar aproximativ 300 până la 600 de indivizi maturi rămași. Gazela lui Speke (ilustrată mai sus) din Cornul Africii este considerată posibil dispărută în Etiopia, în timp ce populațiile rămase în Somalia, considerate a fi de zeci de mii, se confruntă cu o presiune severă din cauza vânătorii și a pierderii habitatului.
Păsările-mimă
Deși păsările-mimă sunt destul de comune în multe părți ale lumii, din păcate, cel puțin o specie, pasărea-mimă din San Cristobal, este pe cale de dispariție. Endemică insulei San Cristóbal din centrul insulelor Galápagos, au mai rămas doar aproximativ 5.300 de indivizi maturi. Dezvoltarea rezidențială și comercială, speciile invazive și bolile, precum și schimbările climatice și extremele meteorologice au contribuit toate la scăderea populației acestei păsări.
