Ce este Cradle to Cradle? Principii, design și certificare

Cradle-to-cradle (C2C) este o modalitate de a proiecta produse sau procese care funcționează mai mult ca sistemele naturale. Această metodă de design este menită să înlocuiască abordarea de tip „produci-folosești-arunci” care începe cu materii prime extrase din pământ și se termină cu grămezi de gunoi.

Această abordare este modelată după procesele din natură, evoluate pe termen lung, cu puțin deșeu și cu conservare a energiei. Așa cum un copac se naște din sol creat de alți copaci morți, crește folosind resurse locale, produce fructe sau semințe, și apoi moare, creând la rândul său hrană și sol pentru alte organisme (un ciclu), ființele umane pot crea produse care fac parte dintr-un sistem circular continuu. În acest fel, C2C este uneori denumit biomimetic.

De exemplu, să spunem că vrei un scaun. Modelul convențional cradle-to-grave ar include extragerea produselor petroliere și a metalelor din pământ, și cheltuirea unei energii extraordinare pentru a le transporta și fabrica într-un scaun care este folosit câțiva ani, apoi se strică sau nu mai este necesar, și ajunge la groapa de gunoi. În modelul C2C, scaunul este făcut din materiale care fac deja parte dintr-un ciclu de utilizare existent, iar la sfârșitul vieții, materialele din care este făcut intră în ciclu pentru a fi utilizate din nou pentru a crea altceva. Acesta ar putea fi un alt scaun sau un alt tip de produs.

Definiția Cradle-to-Cradle

Conceptul cradle-to-cradle este adesea atribuit arhitectului elvețian Walter Stahel; el și coautorul Genevieve Reday au scris despre o economie care folosește cicluri într-un raport de cercetare din 1976 adresat Comisiei Europene. Stahel a lucrat la dezvoltarea acestei noi metode de fabricare a produselor la Institutul pentru Durata de Viață a Produselor din Geneva. Avea patru obiective: „extinderea duratei de viață a produsului, bunuri cu durată lungă de viață, activități de recondiționare și prevenirea deșeurilor”, conform Ellen Macarthur Foundation.

Astăzi, termenul „cradle-to-cradle” este o marcă înregistrată a consultanților McDonough Braungart Design Chemistry (MBDC). În 2002, William McDonough și Michael Braungart au publicat o carte numită „Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things”, care a adus ideea atât profesioniștilor în design, cât și publicului larg. Cartea este atât un manifest care detaliază cum ar putea funcționa C2C, cât și o dovadă a modului în care funcționează prin exemple de produse reale. A fost urmată de o a doua carte însoțitoare în 2013, „The Upcycle: Beyond Sustainability, Designing for Abundance”.

De la popularitatea primei cărți, ideile cradle-to-cradle au fost utilizate de companii, organizații nonprofit și guverne, cel mai predominant în Uniunea Europeană, și este văzut și în China și Statele Unite, Canada și Australia.

Principii ale designului C2C

Principiile designului cradle-to-cradle au evoluat în timp, dar ideile fundamentale rămân aceleași: „Circulația sigură și potențial infinită a materialelor și nutrienților în cicluri. Toate componentele sunt inofensive chimic și reciclabile”, conform EPEA, compania lui Michael Braungart.

Cradle-to-cradle se aplică de obicei designului de produs, dar poate fi folosit și atunci când se gândesc sau se proiectează și alte sisteme. Materialele și serviciile pot fi, de asemenea, mai sustenabile folosind procesul cradle-to-cradle.

Eliminarea conceptului de deșeu este centrală pentru C2C atât filosofic, cât și practic. Braungart și McDonough au scris faimos că, în loc să se gândească la deșeu ca la o problemă de care trebuie să scapi, acesta ar trebui gândit diferit, la fel cum fac ciclurile naturale: „Deșeul este egal cu hrana”. Cu aceasta ca un concept fundamental, produsele și materialele pot fi proiectate pentru a fi folosite perpetuu.

Astfel, în loc de deșeu, nutrienții utili care pot alimenta un sistem circular sunt ceea ce rămâne la sfârșitul vieții unui produs. Acești nutrienți pot fi de două tipuri: biologici sau tehnici. Important, constituenții din ciclurile biologice trebuie să rămână în cadrul ciclului biologic, iar materialele tehnice trebuie să rămână în cadrul ciclului lor.

Ciclul biologic

Conform designului C2C, ciclul biologic include fibre naturale care pot face îmbrăcăminte sau textile pentru mobilier, agenți de curățare, materiale de ambalaj și alte materiale care pot fi transformate în compost (sau un alt material care poate fi folosit pentru a face un produs nou). De exemplu, un tricou care nu conține plastic s-ar putea biodegrada într-o grămadă de compost, care ar hrăni bacteriile și plantele atunci când este complet compostat. Ar putea însemna și un recipient de sticlă care este returnat pentru reumplere sau carton care poate fi reciclat în carton nou sau compostat.

Ciclul tehnic

Materialele sintetice, electronicele de consum și plasticele sunt separate de ciclul biologic, deoarece nu se pot descompune. Totuși, ele pot fi proiectate astfel încât să poată fi optimizate și să servească drept resursă materială pentru următoarea lor viață. Articolele cu un amestec de materiale tehnice pot fi descompuse și sortate în componente. Ideea nu este doar să „downcyclezi” materialele o singură dată, ci să le produci în așa fel încât calitatea lor să rămână înaltă și să poată fi reciclate la nesfârșit.

O mare provocare pentru sistemul C2C este că majoritatea produselor sunt fabricate fără a avea în vedere această ciclare viitoare, sub sistemul cradle-to-grave, și astfel materialele biologice și tehnice sunt amestecate. Chiar și articole relativ simple pot avea această problemă: gândește-te la o bluză care este făcută dintr-un amestec de textile din bumbac și poliester, cusută cu ață din poliester și cu nasturi din plastic. Nu poți composta bluza, deoarece poliesterul și plasticul nu se vor biodegrada, iar bumbacul se va pierde dacă încerci să îl reciclezi într-un ciclu tehnic. Amestecarea constituenților biologici și tehnici înseamnă că nu poate fi ciclat în niciuna dintre categorii.

Cum se încadrează C2C într-o economie circulară?

În practică, cradle-to-cradle este o regândire radicală a procesului de design, deoarece cuprinde întregul ciclu de viață al unui produs, nu doar faza de utilizare.

Designul cradle-to-cradle face parte dintr-o economie circulară, care este un concept mai larg. O economie circulară își propune să modeleze sistemul economic în moduri ecologice, minimizând impacturile negative asupra mediului. Aceasta include un set mai larg de probleme și cuprinde designul cradle-to-cradle pentru produse și servicii.

Certificarea C2C

O critică timpurie a proiectului cradle-to-cradle a fost că nu era ușor accesibil companiilor sau organizațiilor care doreau să îl utilizeze, deoarece era controlat de MBDC. Ca răspuns, a fost formată în 2012 organizația non-profit Cradle-to-Cradle Products Innovation Institute. Organizația este independentă și derulează un program de certificare care are parametri specifici prezentați pe site-ul său.

Certificarea Cradle-to-Cradle ia în considerare cinci categorii: sănătatea materialelor, utilizarea materialelor, energie regenerabilă și managementul carbonului, managementul apei și echitatea socială.

Pentru a se califica pentru certificare, companiile trebuie să se asigure, printr-o terță parte, că îndeplinesc versiunea actuală a standardului cradle-to-cradle, care ia în considerare scorurile din fiecare dintre categoriile de mai sus. Fiecare nouă versiune a standardului Cradle-to-Cradle Products Innovation este deschisă pentru contribuții publice și implică, de asemenea, diverși stakeholderi, cum ar fi producători, evaluatori și alții.

A patra versiune a acestui standard a intrat în vigoare la 1 iulie 2021. Include cerințe mai riguroase care accelerează acțiunile necesare pentru a aborda schimbările climatice, cerințe extinse pentru sănătatea apei și a solului și noi adăugiri la substanțele chimice de pe Lista de Substanțe Restricționate a organizației. În acest fel, standardul evoluează în timp cu noi informații și ținte.

Produsele care au fost certificate cradle-to-cradle acoperă o gamă largă și există acum mii de ele. Acestea includ totul, de la îmbrăcăminte pentru adulți și copii la textile utilizate la mobilierul de exterior; de la mochetă și materiale pentru pereți interiori de birouri la tipuri de vopsea, mobilier, materiale de curățare, produse de îngrijire personală, inclusiv parfumuri, straturi de sticlă, adezivi și multe altele.