Cu câțiva ani în urmă, ideea unor ferme urbane comerciale la scară largă, capabile să furnizeze alimente produse local, părea imposibilă. Dar în 2011, prima fermă urbană comercială pe acoperiș din lume s-a deschis în Montreal, Canada, iar acum, cu scopul de a-și extinde modelul de afaceri de la producător la consumator, Lufa Farms lansează o a doua operațiune, mai mare, săptămâna aceasta în Laval, chiar la nord de oraș.
Situată deasupra unei clădiri care găzduiește și un retailer de mobilă și alți chiriași comerciali, noua seră măsoară aproximativ 4.000 de metri pătrați. În prezent, compania recoltează între 450 și 680 de kilograme de alimente zilnic și livrează peste 2.500 de coșuri de produse pe săptămână la puncte de colectare din întreaga zonă metropolitană pe tot parcursul anului, noua fermă crescând producția totală cu încă între 907 și 1361 de kilograme de alimente pe zi. Coșurile de bază încep de la 30 de dolari pe săptămână.
© Lufa FarmsConstruită în colaborare cu dezvoltatorul Groupe Montoni și producătorul olandez de sere KUBO, această ultimă seră este făcută să fie structural mai ușoară decât prima, folosind un sistem de „presiune pozitivă” care îi permite să țină insectele la distanță și să producă cu 30 la sută mai multă hrană pe metru pătrat decât sera anterioară a Lufa Farms, și cu un consum mai mic de energie. În această a doua operațiune, accentul va fi pus pe roșii și vinete – legume care sunt la mare căutare și necesită condiții mai specifice.
© Lufa Farms
Similar cu prima seră, a doua dezvoltare folosește un sistem hidroponic pentru a produce legume, cultivate folosind saci din fibră de cocos, un substrat ușor și fluid bogat în nutrienți, și este irigată cu apă care este captată, filtrată și recirculată pentru refolosire. Sera este încălzită cu un sistem pe gaz natural pe timp de noapte, pe lângă perdele umbrire pentru retenția căldurii, dar locația sa deasupra unei clădiri încălzite înseamnă că are nevoie de doar jumătate din energia pe metru pătrat pentru a cultiva hrană comparativ cu o fermă convențională la sol, și fără utilizarea de pesticide și erbicide.
În concordanță cu accentul Lufa Farms pe tehnologiile agricole specializate, operațiunile tehnice zilnice, controlul climatic și irigația vor fi reglementate de aplicații personalizate pentru iPad. Imaginile de mai jos sunt de la prima seră Lufa Farms de pe insula Montreal.
© Lufa Farms
© Lufa Farms
© Lufa Farms
Fondatorul Mohamed Hage a vorbit cu PlanetaNoastra despre viziunea Lufa Farms asupra agriculturii urbane sustenabile, unde costul alimentelor și tehnologia necesară pentru a le cultiva vor fi reduse și mai ușor de implementat:
Pe lângă cultivarea a peste 40 de soiuri de legume, Hage spune că Lufa Farms a colaborat și cu alți 50 de producători locali de alimente pentru a oferi peste 100 de produse, de la pâine, brânzeturi, făină și gemuri:
© Lufa Farms
Hage explică faptul că scopul este de a ajuta la crearea unor orașe autosustenabile care se pot hrăni singure. Conform calculelor lor, un oraș de 1,6 milioane de locuitori precum Montreal ar putea fi autosuficient din punct de vedere agricol dacă acoperișurile a 20 de centre comerciale ar fi convertite pentru cultivarea alimentelor.
Cu planuri de viitor de a aproviziona restaurante locale și de a se extinde la nivel global în orașe precum Boston, modelul Lufa Farms este o operațiune intensivă care pare destul de diferită de agricultura pe bază de sol cu care suntem obișnuiți. Dar ar putea fi începutul unei renașteri a agriculturii urbane: odată cu creșterea costului transportului alimentelor din locuri îndepărtate și cu îmbunătățirea zilnică a tehnologiei necesare, producția locală de alimente în acest mod ar putea fi foarte bine o modalitate viabilă prin care orașele se vor putea hrăni singure în mod sustenabil și accesibil.
