Statele Unite au fost căminul unui număr uimitor de specii de animale sălbatice — de la feline mari la mistreți sălbatici și molii nocturne — dar nu toate aceste specii native încă prosperă în SUA. Află despre animalele care numesc SUA acasă și descoperă ce se face pentru a recupera pe cele care au dispărut.
Ocelot
Ocelotul, numit și leopard pitic, este o specie de felină sălbatică mică. În SUA, odinioară oceloții se găseau până la est, în Arkansas și Louisiana. Acum, oceloții din SUA sunt limitați la Arizona și sudul Texasului, inclusiv o mică populație în Rezervația Națională de Faună Sălbatică Laguna Atascosa. Specia este, de asemenea, nativă în mari zone din America Centrală și de Sud.
Deși populația lor scade, oceloții sunt listați ca fiind de „îngrijorare minoră” pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Aceste feline solitare sunt teritoriale și se bazează pe vegetație densă pentru adăpost și vânătoare.
Pecar cu guler
Acest mamifer adorabil nu este un porc sălbatic, deși este adesea confundat cu unul. Numit și javelina, pecarul cu guler se găsește în sud-vestul Statelor Unite, în Texas, Arizona și New Mexico. Specia este, de asemenea, nativă în America Centrală și de Sud.
Pecarii cu guler sunt omnivori și se hrănesc cu cactus, fructe, rădăcini și tuberculi, insecte și chiar vertebrate mici. Călătoresc în turme mici de aproximativ șase până la 10 indivizi, dar unele turme pot fi la fel de mari ca 50 de membri sau mai mult.
Coada-inelată
Coada-inelată (sau pisica cu coadă inelată, pisica minerului sau pisica marv) este un membru al familiei ratonilor, în ciuda numelor sale feline. Găsită în sudul, sud-vestul și coasta de vest a Statelor Unite, coada-inelată este mamiferul de stat din Arizona. Un animal nocturn și solitar, coada-inelată este dificil de observat, ceea ce face ca cercetătorilor să le fie greu să calculeze populația.
Cozile-inelate sunt carnivore care prădează mamifere mici, insecte, păsări și reptile, deși consumă și fructe și plante atunci când sunt disponibile.
Jaguarundi
Jaguarundi este o felină sălbatică care odinioară a populat SUA în Valea Inferioară Rio Grande din sudul Texasului. Cea mai mare parte a habitatului jaguarundi se află acum în câmpiile din Mexic și la sud prin America Centrală și părți din America de Sud. Deși o observare confirmată a unui jaguarundi nu a avut loc în SUA din 1986, au fost văzuți lângă granița SUA cu Mexic.
Grupurile de mediu Sierra Club și Defenders of Wildlife au intentat procese în 2020, contestând opiniile Serviciului de Pescuit și Faună Sălbatică al SUA (USFWS) cu privire la două centrale propuse de gaz natural lichefiat planificate pentru construcție în Portul Brownsville, Texas. Grupurile, care lucrează pentru a reintroduce jaguarundi în sudul Texasului, susțin că proiectele amenință potențial populațiile de jaguarundi și oceloți.
Veveriță zburătoare
Din cele aproximativ 50 de specii de veverițe zburătoare, doar trei se găsesc în America de Nord: veverița zburătoare nordică, veverița zburătoare sudică și veverița zburătoare Humboldt, descrisă pentru prima dată ca o specie separată în 2017. Adesea numite veverițe planătoare deoarece nu zboară de fapt (liliecii sunt singurele mamifere cu această abilitate), veverițele zburătoare au o membrană între picioarele din față și cele din spate care le permite să planeze.
Veverițele zburătoare sudice pot fi găsite în estul SUA, din Maine până în Florida și la vest, din Minnesota spre sud până în Texas. Între timp, veverița zburătoare nordică trăiește până la est, în Carolina de Nord și Tennessee, și la vest, în Colorado, California și Alaska. Habitatul veveriței zburătoare Humboldt se suprapune cu arealul veveriței zburătoare nordice de-a lungul coastei Pacificului, din sudul Californiei până în sudul Columbiei Britanice. Veverițele zburătoare nordice sunt omnivore, hrănindu-se cu semințe, nuci, fructe și insecte, dar dieta veveriței zburătoare sudice include și ouă, stârvuri și păsări, făcând-o una dintre cele mai carnivore specii de veverițe.
Coati
Membru al familiei ratonilor, coati-ul cu nas alb se găsește în pădurile și canioanele din sud-estul Arizonei, sud-vestul New Mexico și sud-vestul Texasului. Arealul coati-ului se extinde în Mexic, America Centrală și părți din America de Sud. Aproximativ de mărimea unei pisici mari de casă, coati-ul are o coadă lungă inelată pe care o ține drept în aer, oarecum ca un steag, ceea ce ajută la menținerea unității grupului chiar și în vegetația înaltă.
Coati-ul este omnivor, consumând atât plante, cât și animale. Femelele trăiesc în haite cu puii lor, în timp ce masculii fac parte din haită doar în timpul împerecherii.
Molia lună
Molia lună se găsește frecvent în toată jumătatea estică a Statelor Unite și în Canada, din Nova Scoția spre vest până în Saskatchewan. Această molie de culoare verde lime crește până la 11,4 centimetri în anvergură și este una dintre cele mai mari molii din America de Nord.
Molia lună nocturnă trăiește doar aproximativ șapte zile odată ce ajunge la maturitate, deoarece nu are gură și nu poate mânca; de fapt, există ca adultă doar pentru a se reproduce. Au doar o generație pe an în nord, dar până la trei în statele sudice.
Jaguar
Jaguarul nu a fost întotdeauna limitat la junglele din America Centrală și de Sud. Această specie de felină amenințată era odinioară un locuitor comun al Statelor Unite, din sudul Californiei până în Louisiana, Kentucky și Carolina de Nord. Dar a treia cea mai mare specie de felină a fost eliminată din SUA la începutul anilor 1900.
Cu toate acestea, datorită Planului de Conservare a Jaguarului, care a început în 2016, Societatea pentru Conservarea Faunei Sălbatice a condus eforturile de recuperare a jaguarilor în Arizona și New Mexico. Toate observațiile de până acum au fost masculi, dar cu eforturi de conectare și îmbunătățire a habitatelor potrivite, există speranță pentru o creștere a populației acestor creaturi maiestuoase.
Papagal cu cioc gros
Singura specie vie de papagal nativ în America de Nord, papagalul cu cioc gros se găsea odinioară în toată Arizona și New Mexico. Pasărea se găsește acum doar în Mexic, în principal în Munții Sierra Madre Occidental. Pierderea habitatului din cauza vânătorii, exploatării forestiere și comerțului ilegal cu animale de companie i-a decimat numărul. Populația acestei specii pe cale de dispariție totalizează doar 2.000 până la 2.800 de indivizi și este în scădere.
Un program de reintroducere din anii 1980 a fost nereușit din cauza schimbărilor de habitat și a creșterii speciilor de răpitoare și a fost întrerupt în 1993.
