De ce peștele papagal cu cocoașă este pe cale de dispariție

Cu umflătura distinctă de pe frunte și culorile sale vii, albastru, verde și galben, peștele papagal cu cocoașă, aflat pe cale de dispariție, este cu siguranță greu de ratat. Acești pești colosali de recif, găsiți în întreg Indo-Pacificul, cântăresc peste 180 de kilograme și pot crește până la peste 1,8 metri lungime. Din păcate, peștele papagal cu cocoașă este considerat și o delicatesă în locuri precum Hong Kong și China continentală și a devenit, în consecință, o victimă a pescuitului ilegal pe scară largă.

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), care a inclus pentru prima dată peștele papagal cu cocoașă pe lista speciilor pe cale de dispariție în 2004, estimează între 2,5 și 3,5 adulți la 8.000 de metri pătrați pe recifele din Queensland, Australia, și aproximativ 10 pești la 10.000 de metri pătrați în restul arealului său. În 2005, CITES a inclus peștele papagal cu cocoașă în Apendicele II pentru a reglementa comerțul său internațional prin emiterea de permise de export în țările de origine.

Aflați totul despre această specie uimitoare, aflată pe cale de dispariție, și ce se face pentru a ajuta populația rămasă să supraviețuiască.

Amenințări

Peștele papagal cu cocoașă este vulnerabil în principal la practicile distructive de pescuit excesiv și la pescuitul ilegal, datorită valorii sale ridicate în comerțul cu pești vii de recif din Asia de Sud-Est. Ca membri ai ecosistemelor de recif de corali, specia este, de asemenea, amenințată de probleme legate de climă, cum ar fi creșterea temperaturilor oceanice și a nivelului mării.

Practici de pescuit distructive

Metodele tradiționale de capturare a peștelui papagal cu cocoașă includeau undița și firul, harponul de mână, capcana sau, mai recent, pușca subacvatică cu tuburi de scufundare. Deoarece peștele este atât de masiv și greu de prins, scafandrii vânează de obicei noaptea sau se concentrează pe peștii mai mici, mai tineri.

În unele zone, pescarii folosesc o metodă distructivă prin care expun peștii la cianură pentru a-i ameți, apoi îi scot rapid în apă dulce. Cianura care rămâne în mediu poate distruge coralii și poate provoca moartea faunei marine expuse la otravă, dar care nu este îndepărtată la timp. Studiile arată că această metodă poate duce la daune ecologice ireversibile în sistemele de recif de corali din Indo-Pacific, mai ales atunci când este combinată cu impactul schimbărilor climatice.

Comerț ilegal

În ciuda protecției oferite de CITES, peștele papagal cu cocoașă este încă vânat și vândut ilegal în tot arealul său. Studii de trafic efectuate în 2015 au identificat cel puțin 15 companii care vindeau pește papagal cu cocoașă viu, răcit sau congelat, dintre care 12 în China continentală.

În Hong Kong, studiile din cele mai mari trei piețe de pește din regiune au descoperit un total de 1.197 de exemplare vii de pește papagal cu cocoașă puse în vânzare doar între noiembrie 2014 și decembrie 2015. Cu toate acestea, Departamentul Agriculturii, Pescuitului și Conservării din Hong Kong și Autoritatea de Management CITES au înregistrat importul a doar 150 de exemplare de pește papagal cu cocoașă în 2014.

Schimbările climatice

Schimbările climatice afectează habitatul peștelui papagal cu cocoașă în mai multe moduri. În primul rând, creșterea temperaturilor oceanice poate contribui la modificarea chimiei oceanului și la riscuri mai mari de albirea coralilor, boli și înfloriri toxice de alge. Pe măsură ce oceanul se încălzește și nivelul mării crește din cauza apei adăugate de la topirea calotelor glaciare și a expansiunii termice a apei de mare, acest lucru poate duce la eroziune distructivă și la creșterea sedimentării pentru recifele situate în apropierea uscatului.

Nivelul mării pe Marea Barieră de Corali a crescut deja cu 3 milimetri pe an din 1991. Grupul Interguvernamental de Experți în Schimbări Climatice (IPCC) prezice că nivelul global al mării va crește cu 26 până la 29 de centimetri înainte de 2030.

Ce putem face

Dovezile arată că peștele papagal cu cocoașă este încă extras ilegal din habitatele sale și ar putea beneficia de modificări legislative, de creșterea aplicării legii sau de reglementări mai stricte. Rețelele de comerț cu pește sunt greu de urmărit, așa că naturaliștii au trebuit să apeleze la abordări mai creative.

În 2011, un proiect din Malaezia, care viza stoparea exportului de pește papagal cu cocoașă, a inițiat un program de „răscumpărare” pentru exemplarele destinate vânzării. Peștii au fost cumpărați din piețe și eliberați strategic înapoi în sălbăticie, în speranța că vor repopula ecosistemele recifurilor de corali. De la începutul programului, un total de 874 de exemplare vii de pește papagal cu cocoașă au fost cumpărate și eliberate în patru locații diferite de pe coasta Malaeziei.

Cercetătorii de la Universitatea din Hong Kong profită de tiparele faciale complexe ale peștelui papagal cu cocoașă dezvoltând un nou software de recunoaștere facială pentru a identifica indivizii. Software-ul și aplicația ar putea ajuta la îmbunătățirea practicilor de monitorizare și a aplicării ulterioare a legii împotriva comerțului ilegal cu pește papagal cu cocoașă. Ar putea fi chiar aplicate și altor animale marine cu trăsături recognoscibile.

Susținerea recifurilor de corali

Peștele papagal cu cocoașă este vital pentru sănătatea generală a recifurilor de corali ale planetei noastre. Dieta lor principală constă în stele de mare coroană-de-spini, un echinoderm spinos care prădează coralii. Deși aceste stele de mare sunt native aceleiași regiuni ca și peștele papagal cu cocoașă, specia este cunoscută pentru devastarea comunităților de corali duri și este considerată una dintre principalele cauze ale pierderii coralilor în Marea Barieră de Corali. Salvarea acestei specii unice ar putea aduce o serie de rezultate pozitive comunităților importante de recif care sunt vitale pentru impacturi mai largi la nivel de ecosistem.