Coarne vs. Ramuri: Care Este Diferența?

Cuvintele „corn” și „ramură” sunt uneori folosite interschimbabil pentru speciile care poartă accesorii decorative pe cap. Totuși, coarnele nu sunt doar ramuri la un animal diferit și nici invers. Deși există cu siguranță similarități între cele două, coarnele și ramurile au diferențe distincte, de la cum arată la ce animal le poartă și când cresc.

Află ce distinge coarnele de ramuri și ce specii le au pe fiecare.

Ce sunt ramurile?

O greșeală comună pe care o fac oamenii este să presupună că cerbii au coarne. Dar alături de elani și alți cervi, cerbii sunt membri ai familiei Cervidae, singura clasă de mamifere care își cresc ramuri. Cu excepția caribou sau reni, doar masculii își cresc ramuri și le folosesc în principal pentru a concura cu alți masculi în timpul sezonului de împerechere.

Ramurile cresc în fiecare primăvară și cad în fiecare iarnă. Este nevoie de multă energie pentru a crește ramuri. Investind această energie și rămânând suficient de sănătos pentru a concura le arată femelelor că acesta este un mascul cu gene excelente.

Cervidele au pediceli, structuri osoase care susțin ramurile pe măsură ce cresc. Primăvara, hormonii testiculari și pituitari pornesc procesul de creștere. Ramurile sunt acoperite cu catifea, un fel de țesut cutanat care transportă sânge și nutrienți către ramuri în timpul dezvoltării.

Potrivit Animal Diversity Web, osul exterior spongios este treptat înlocuit de os compact pe măsură ce ramurile încetează să crească. Când ramurile au terminat de crescut, catifeaua moare. Animalul își pierde acest strat răzuindu-și ramurile de tufișuri și copaci—o acțiune care, de asemenea, pătează, lustruiește și ascute coarnele. Acest rezultat final arată cu adevărat impresionant pentru masculii concurenți și femele.

Iarna, când hormonii de creștere încetează să mai fie secretați, pedicelul pierde calciu, ceea ce slăbește conexiunea dintre pedicel și ramură. În acel moment, ramurile cad.

Ce sunt coarnele?

Coarnele se găsesc la membrii familiei Bovidae, care include vaci, oi, capre, bivoli, antilope și gazele. Coarnele pot apărea atât la masculi, cât și la femele, în funcție de specie, iar dimensiunea și forma coarnelor variază enorm de la un animal la altul.

Spre deosebire de ramuri, coarnele nu sunt niciodată ramificate și nici nu cad. La multe specii, ele nu încetează să crească pe parcursul vieții animalului. Singurul scenariu în care un bovid își pierde coarnele este dacă acestea se rup. Creșterea continuă a coarnelor este utilă deoarece acestea se uzează prin utilizare.

Coarnele au un nucleu osos care este acoperit cu o teacă de cheratină, aceeași substanță care formează părul și unghiile noastre. Nucleul osos al unui corn nu face exact parte din craniu, ci mai degrabă este fuzionat cu craniul prin țesut conjunctiv.

Similar modului în care cervidele își folosesc ramurile, masculii bovide folosesc coarnele în lupte și demonstrații de forță în timpul sezonului de reproducere. La speciile în care și femelele au coarne, acestea sunt de obicei mai mici și construite mai mult ca un instrument de apărare decât ca o armă ofensivă.

Ramurile și coarnele ca trofee

Ramurile maiestuoase ale unui caribou arctic și coarnele răsucite ale oilor sălbatice sunt trofee prețioase pentru vânătorii de vânat. În cadrul argumentul privind drepturile animalelor există o îngrijorare cu privire la vânătoarea de trofee care vizează masculii mai tineri; aceștia dezvoltă coarne sau ramuri mari înainte de vârsta la care accesoriul cefalic poate facilita o împerechere reușită.

În timp ce susținătorii vânătorii invocă suprapopularea și lipsa prădătorilor naturali pentru anumite specii precum cerbii și oile bighorn, uciderea acestor masculi mai tineri și mai puternici poate avea consecințe negative pentru viitorul populațiilor sălbatice.