În fiecare toamnă, începe cea mai mare migrație de insecte. Fluturii monarh sunt singura insectă care călătorește mii de kilometri din nordul mai răcoros spre căldura regiunilor sudice pentru a-și petrece iarna. Ceea ce poate fi cel mai uimitor la această migrație nu este doar distanța, ci faptul că este nevoie de patru generații de fluturi monarh pentru a face călătoria și că fluturii – separați de patru generații – folosesc exact aceiași copaci pentru iernat în fiecare an.
Cu Milioanele
Fluturii monarh migrează cu milioanele. Până la 300 de milioane de monarhi vor face călătoria din zonele nordice ale continentului către California și Mexic.
Menținerea Căldurii
Majoritatea generațiilor de fluturi monarh trăiesc de la câteva săptămâni la două luni. Cu toate acestea, a patra generație născută la sfârșitul verii intră într-o fază numită diapauză, în care nu se reproduc și pot trăi șapte până la opt luni. Aceasta este generația care supraviețuiește lunilor de iarnă în sud înainte ca specia să înceapă călătoria spre nord, pe măsură ce vremea se încălzește în februarie sau martie.
Întinzându-Și Aripile
Cele mai populare locuri unde fluturii monarh își petrec vara sunt în Mexic, în copaci de brad oyamel, și lângă Pacific Grove, California, unde trăiesc în copaci de eucalipt. Nimeni nu știe încă cum reușesc fluturii să găsească exact aceiași copaci pe care strămoșii lor i-au folosit în timpul hibernării.
Migrație Pe Mai Multe Generații
Primăvara, când începe migrația spre nord, cea mai recentă generație de monarhi se va deplasa spre nord și est pentru a depune ouă printre plante de asclepias (laptele cucului). Aceasta este sursa de hrană pentru omizile speciei.
Omizi Tinere
Este nevoie de aproximativ două săptămâni pentru ca omida să crească înainte de a începe faza de crisalidă. În acest timp, omida se hrănește cu asclepias, iar această dietă este cea care, de fapt, face fluturele matur să aibă un gust neplăcut și să fie otrăvitor pentru prădători.
Crisalida
După aproximativ 10 zile în faza de crisalidă, fluturele iese din cocon. Aceasta dă naștere următoarei generații de fluturi care vor continua să se deplaseze spre nord în timpul lunilor de vară.
Continuarea Călătoriei
A doua generație de monarhi se naște în lunile de vară timpurie, mai și iunie, iar a treia se naște în plină vară, în iulie și august. Dar a patra generație, născută în septembrie și octombrie, este cea care face călătoria mai lungă înapoi spre sud pentru iarnă. Patru generații pentru o migrație anuală. Uimitor.
Găsirea Unui Sanctuar
Fluturele monarh este considerat o specie aproape amenințată din cauza dependenței lor de anumite pâlcuri de copaci pentru a-și petrece lunile de iarnă. Pe măsură ce acești copaci sunt tăiați, își pierd habitatul important unde se odihnesc pentru iarnă. Sau, pe măsură ce copacii din apropiere sunt tăiați, fluturii sunt expuși la vremea rece care îi poate ucide. Sunt în curs eforturi pentru a crea mai multe sanctuare pentru monarhii migratori, precum și pentru a-i include pe lista speciilor protejate.
