Universitatea St Andrews din Scoția este considerată, în mai multe privințe, în avangarda sustenabilității mediului. Acum, instituția stimulează biodiversitatea prin gestionarea pajiștilor pentru a crea pajiști cu flori sălbatice.
În 2005, a fost una dintre primele universități care a înființat un program de Dezvoltare Durabilă cu adevărat interdisciplinar. În 2017, și-a deschis propria centrală pe biomasă pentru a-și procura energia în mod responsabil. În 2019, a implementat o politică de investiții social responsabile pentru toate fondurile universitare. Un an mai târziu, a lansat o educație practică în sustenabilitatea practică pentru toți studenții noi și un Consiliu pentru Sustenabilitatea Mediului care să conducă răspunsul școlii la schimbările climatice și de mediu. Universitatea își propune să atingă emisii nete zero până în 2035.
Obiectivele privind biodiversitatea sunt cruciale pentru aceste scopuri. Până în martie 2022, St Andrews plănuiește să gestioneze 10% din spațiul său deschis pentru faună sălbatică. Până în 2035, obiectivul este gestionarea a cel puțin 60% din terenurile deținute de universitate pentru biodiversitate.
Un Grup de Lucru pentru Biodiversitate, format în 2019 și compus din personal, cadre universitare, studenți și experți externi din organizații precum Grădina Botanică a orașului, lucrează la îmbunătățirea biodiversității prin studii, monitorizare, gestionarea și plantarea habitatelor, cercetare, predare, comunicare și implicare.
O serie de proiecte au fost inițiate în jurul universității și al orașului. Cinci sute de copaci au fost plantați de la inițierea proiectului „Coridoare Verzi” în 2020. Aceasta este o colaborare între școală, Grădina Botanică St Andrews, Consiliul Fife, autoritatea locală și BugLife. Și acum, universitatea pune în aplicare și un program transformațional de gestionare a pajiștilor – și va gestiona aproximativ opt hectare de pajiști anterior tunse scurt ca habitat de pajiște.
Pajiști urbane pentru polenizatori
Proiectul Pajiști Urbane pentru Polenizatori este realizat de universitate în colaborare cu Consiliul Fife, Grădina Botanică St Andrews, Trustul Coastă și Zone Rurale Fife și Parteneriatul Comunității Crail. Pajiștile includ terenuri universitare, proprietăți deținute de consiliu și spații verzi în satul de coastă Crail, chiar pe coastă de St Andrews.
John Reid, Managerul de Întreținere a Terenurilor al universității, a declarat: „Proiectul va aduce o schimbare transformațională în gestionarea terenurilor, crescând biodiversitatea și sustenabilitatea și se aliniază cu aspirațiile universității de a atinge emisii nete zero și de a gestiona o proporție substanțială de teren pentru biodiversitate până în 2035.”
Donald Steven, Șef de Echipă Întreținere Terenuri, a adăugat: „Diversificarea spațiilor noastre deschise va crea locuri bogate și atractive pentru ca oamenii și fauna sălbatică să se bucure.”
Pentru a îmbunătăți fertilitatea solului și a permite unui număr mai mare de specii să prospere, frecvența cositului va fi redusă – de la 10 la 20 de ori pe an la doar două sau trei. Resturile de iarbă din aceste zone vor fi îndepărtate. A fost achiziționată o mașină de cosit cu colectare pentru a permite această gestionare, o parte din fonduri provenind dintr-o subvenție de 139.677 lire sterline (aprox. 193.000 dolari americani) de la Fondul NatureScot pentru Provocări în Biodiversitate.
PlanetaNoastra a contactat echipa pentru a afla cum va gestiona resturile de iarbă colectate de pe aceste zone de pajiște și a primit următorul răspuns:
Am întrebat și despre politica universității privind erbicidele și cum utilizarea lor s-ar potrivi cu eforturile de biodiversitate. Purtătorul de cuvânt a declarat:
PlanetaNoastra a discutat cu mai mulți localnici, care și-au exprimat propriile gânduri despre proiectul pajiștilor.
„Îmi place să văd mai multă faună sălbatică în jur”, a spus o localnică. „Copiii mei au ocazia să vadă natura, nu doar o iarbă plictisitoare.”
Un student al universității, plimbându-se pe lângă una dintre zonele în curs de amenajare, a declarat pentru PlanetaNoastra: „Acest proiect mai are de parcurs un drum, dar semnele sunt promițătoare. Cred că au apărut deja mai mulți fluturi.”
Un alt student a spus: „Universitatea mai are mult de lucru pentru a îndeplini obiectivele de mediu și nu spun că fac totul perfect, dar cu siguranță se îndreaptă în direcția corectă. Proiecte ca acesta sunt doar încă un motiv pentru care acesta este un loc atât de grozav pentru a studia și locui.” (St Andrews s-a clasat pe primul loc în Marea Britanie pentru experiența academică a studenților anul acesta într-un sondaj, iar satisfacția studenților din toate punctele de vedere este constant ridicată.)
Proiectul va necesita timp și gestionare atentă pentru a permite florilor sălbatice diverse să prospere. Dar toți sunt de acord că acesta este un pas mare pentru insectele polenizatoare, păsări precum rândunelele și scaiții, și mamifere precum liliecii și aricii. Și că va îmbogăți mediul și pentru locuitorii umani.
„Am realizat sondaje de fază unu, numărând numărul de nevertebrate găsite în unele dintre locațiile pajiștilor și vom continua să facem acest lucru pe tot parcursul proiectului. Deja observăm o mare schimbare în numărul speciilor de plante prin reducerea numărului de cosituri”, a spus unul dintre membrii echipei Grădinii Botanice implicați în proiect.
„A fost minunat să lucrăm alături de pajiști, văzând explozia de culoare și frumusețe vara”, a adăugat membrul echipei. „Creșterea majoră a biodiversității este instantaneu vizibilă. Ceea ce este, de asemenea, interesant este să vedem cum oamenii interacționează cu pajiștile, apreciindu-le ca spațiu și conectându-se cu natura.”
